LA JOURNÉE BIS BARRICADES. 2T

Le premier soin de Henri III, après la mort de ces factieux, fut de se rapprocher du roi de Navarre, qu'il avait toujours aimé ; ces deux princes se donnèrent rendez-vous au château de Plessis-lès- Tours, où vbus savez que Louis XI passa les derniers temps de sa vie. Dès que Henri de Navarre aperçut le roi de France, il se jeta à ses pieds en versant des larmes de joie, et ce prince, le relevant aussitôt, l'embrassa avec tendresse, en lui donnant le doux nom de frère : chacun fut attendri de cette réconciliation, qui était sincère, à l'exception pourtant de quelques seigneurs catholiques de la cour de Henri III, qui ne pouvaient pardonner au roi de Navarre de les avoir vaincus à la tête des Calvinistes. Depuis ce moment, les deux princes furent amis jusqu'à la mort.

Alors ayant, réuni leurs soldats, ils marchèrent ensemble contre Paris, qui était encore au pouvoir des ligueurs, et où la nouvelle du meurtre des Guises avait excité des transports de rage impossibles à décrire ; le duc de Mayenne, frère des princes assassinés, s'était mis à la tête de la Ligue, et, secondé par les Seize, qui avaient soulevé le peuple il se disposait à défendre cette grande ville contre l'armée des deux rois, qui s'avancèrent bientôt jusqu'à Saint- Cloud.

A leur approche, la consternation se répandit dans Paris parmi les ligueurs et la populace, à qui les Seize avaient fait distribuer des armes ; plusieurs parlaient même déjà d'aller, pieds nus et la corde au pou, se. jeter aux pieds de Henri III, et lui demandes grâce, lorsqu'on apprit tout à coup que ce prince venait de périr assassiné par un moine ri son parisien nommé Jacques Clément. L

En effet, ce misérable, sous prétexte de remettre une lettre au roi en particulier, était parvenu à se faire introduire dans son cabinet ; et tandis que ce prince lisait attentivement cette dépêche, le moine, tirant de sa manche un long couteau qu'il y tenait

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caché, le loi plongea tout entier dans le vente. Quoique blessé mortellement, Henri eut encore la force d'arracher le couteau de sa plaie, et d'en frapper le meutrier au visage; les gardes, attirés par ses cris, se précipitèrent sur ce scélérat, <$r*ils mirent en pièces avant qu'il fût possible de le soustraire à leurs coups.

Henri III ne survécut qu'un seul jour à cette terrible blessure ; il déplora avant de mourir le triste état où il laissait le royaume ; pardonna comme Pieu nous l'ordonne, à tous ses ennemis, et s'adressant aux seigneurs catholiques qui entouraient son lit de mort, il leur déclara que le roi de Navarre, son plus proche parent, devait monter sur le trône après lui.

Peu d'instants après ces dernières parole^ il rendit Pâme, et fût pleuré sincèrement par le prisée qu'il venait de désigner pour son successeur; car outre la douleur de cette perte qu'il ressentait vivement, le nouveau roi ne pouvait douter que cette catastrophe ne lui suscitât des malheurs sans nombre.. Déjà plusieurs des seigneurs qui jusqu'alors étaient demeurés fidèles à Henri III, s'étaient retirés précipitamment dans leurs châteaux, pour y attendre l'issue des événements, et d'autres avaient témoigné ouvertement la répugnance qu'ils éprouvaient à obéir à un prince calviniste.

Henri III fut le dernier roi de la famille de Yalois, et vous avez pu remarquer que les règnes de la plupart des priiices . de cette maison ont été désastreux pour notre patrie. Le roi de Navarre, qui lui succéda sous le nom de Henri IY, commença la dynastie des Bourbons, dont la branche cadette régnait en dernier lieu sur les Français, dans la personne de Louis-Philippe I er .

MOEURS, COUTUMES BT ABTS COHTBMFOBUNB .

Deylse de la maison de Bourbon et de celle de Lorraine. — Costumes fastueux introduits en France par Catherine de Médtete. — Entrée solennelle de Henri XI à Rouen. — Usage des bat de

soit tricoté* à l'aiguille. — Modes ridicules sous Henri A. — Courts mantektô. — Fraises goderonnées communes aux aeu£ sexes. — Profusion des bijoux et des pierreries. — Broderies et point-coupé, — Habits de drap d'or et d'argent. —Chaises brisées on fautuells. — Couteaux de la Chine. — Abolition du royaume de la Basoche par Henri II. — Sciences secrètes et astrologie cultivées par Catherine de Médicis. — Tombeau de Henri II et de ses trois fils dans les caveaux de Saint-Denis.

8TNCHBOKISMB DE L'HISTOIRE MODBBKS.

1588. Destruction de l'Armada de Philippe H.

Depuis Pan 1589 Jusqu'à Pan 1594.

Tous connaissez déjà une partie de l'histoire du roi de Navarre, que Henri III, dont il était le plus proche parent, proclama, en expirant, l 'héritier du trône de France ; je vous ai montré ce prince au milieu des hasards de la guerre, plus grand encore par son humanité que par son courage : aussi je ne vous reparlerai plus guère de ses qualités brillantes ; mais je vous raconterai, le mieux qu'il me sera possible, par quelles actions il a mérité qu'on ait dit de lui qu'il était le seul roi dont le peuple ait gardé la mémoire.

C'est qu'en effet, quoique ce bon prince soit mort depuis plus de deux cents ans, son nom et sa figure franche autant que majestueuse sont connus jusque dans les plus pauvres chaumières du royaume, ; et s'il était possible qu'il reparût un seul jour sur la terre, il n'y a peut-être pas un Français qui ne s'écriât en le voyant : "Voilà notre Henri IV !" ■

Henri ne fut point élevé délicatement, comme le sont ordinairement les enfants des princes et des grands personnages: au moment même de ri 553 sa naissance, sa mère, Jeanne d'Albret, *chanta gaiement une chanson dans le patois de son pays ; son grand père, ayant pris dans «es bras le

petit prince, qui était déjà fort et vivace, lui frotta les lèvres avec une gousse d'ail, selon l'usage des paysans béarnais, et lui fit avaler quelques gouttes de vin, que l'enfant parut goûter avec plaisir.

Aussitôt que Henri commença à marcher, on le laissa courir avec les autres enfants de son âge, la tête découverte et les pieds nus, en hiver comme en été. Cette éducation le rendit leste et vigoureux dès son plus jeune fige ; mais elle produisit encore sur toutes les habitudes de sa personne un effet pms favorable, en imprimant à ses manières un air de franchise et d'aisance qu'il oonserva toute sa vie, et qui le fit aimer de tous ceux qui l'approchèrent Aussi ne doit-on pas être surpris que, né avec les plus heureuses dispositions, Henri ait montré de bonne heure une âme généreuse et ferme dans un corps sain et vigoureux Jeanne d'Albret, femme d'un caractère mâle et énergique, cultiva elle-même dans le jeune cœur de son fils les germes des belles qualités qu'il renfermait ; et vous savez que oe rat par cette prinoesse que Henri fut élevé dans la religion protestante, qu'elle avait adoptée.

Le roi de Navarre, que la mort de Henri III venait d'élever au trône de France, était donc digne à tous égards de la haute fortune à laquelle il se trouvait appelé ; mais il n'en fut pas moins sincèrement affligé du sort' funeste de ce prince qu'il avait toujours aimé, malgré les événements qui pendant quelque temps les avaient armés l'un contre l'autre ; d'ailleurs, en prenant le titre de roi de France, Henri IV était bien loin encore de posséder ce royaume, et il lui fallut acheter par bien des traverses un trône qui lui appartenait cependant par droit de naissance.

1589 1 ^k* qu'on apprit à Paris le meurtre de

8y - J Henri III et l'avènement de son successeur, les ligueurs, qui occupaient cette grande ville, passèrent successivement des excès d'une allégresse insolente aux transports d'une fureur aveugle; après

HÏNKI IV. 87 T

avoir allumé des feux de Joie dans les divers quartiers de la capitale pour célébrer la mort de cehiî que leur» prédicateurs appelaient le "nouvel Hé* rode," ils se réunirent en grandes processions pour parcourir les nies, travestis de mille manières bigarres et s'armant de broches, de vieilles épées et de tout ce quUls pouvaient rencontrer: c'était ainsi qu'ils se préparaient à combattre, en proclamant à haute voix qu'ils aimaient mieux mourir que de se soumettre à un roi huguenot, car c'était le nom que le peuple donnait aux Calvinistes.

Le duc de Mayenne lui-même fut effrayé à la vue de cette multitude soulevée et proférant d'horribles menaces : il n'est même pas douteux que; s'il eût été libre, il eût préféré se jeter aux pieds de Henri IV, dont ht grandeur d'âme lui était connue, plutôt qn^ de demeurer au milieu de ces forcenés, que le conseil des Seize, tout entier formé de factieux, agitait et dirigeait à son gré.

Cependant les processions et les clameurs de ces ftirieux n'auraient point empêché Henri IV de se rendre maître de Paris, si les ligueurs n'eussent appelé à leur secours une armée espagnole, pour défendre cette ville contre son roi. A cette époque, c'était encore Philippe II, fils du fiuneux Charles- Quint, qui régnait en Espagne ; et depuis longtemps tous les efforts de ce prince ambitieux n'avaient d'autre but que de causer des malheurs à la France, dont la prospérité eût excité sa défiance et sa jealoufiie.

Ces raisons d'État qui excitent ainsi l'un contre l'autre les rois et les nations, sont ce que l'on appelle 1» politique, et depuis les temps les plus reculés, cette science funeste a été la cause de bien des désastres.

Pendant ce temps, Henri IV, tout en déplorant le malheur de ces guerres continuelles dont le succès et les revers faisaient également couler le sang franputey se vit bientôt dans la nécessité de combattre le

2T8 HCNBI XV.

duc de Mayenne, qui avait marché contre loi avec une armée considérable de ligueurs et de cavaliers espagnols ; Henri ne comptait point un aussi grand nombre de soldats que son ennemi, mais chacun des siens était résolu de mourir pour un si bon roi Les 1590 1 deux arm ^ es m rencontrèrent dans la plains J d'Ivry, située à vingt lieues environ de Paris, où de part et d'autre tout se prépara pour une bataille dont le résultat semblait devoir être décisif.

Quoique le courage de Henri ne pût faillir à Rapproche du danger, ce prince ne put envisager de sangfroid la perte prochaine de tant d'hommes qui allaient être tués dans le combat ; et dès qu'il vit l'ennemi s'approcher, il se fit «mener son cheval de bataitte, et s'avança sur le front de son armée, la tête découverte, afin que tous les soldats pussent voir son visage ; alors, joignant les mains et levant les yen* au ciel :

11 Seigneur," s'écria-t-il, " vous voyez mes pensées, et vOUs connaissez! le fond de mon coeur: s'il est avantageux à mon peuple que Je possède la couronne, favorisez ma cause, et protégez mes armes; si votre sainte volonté en a autrement disposé, ôtezmoi la vie, ô mon Dieu, en même temps que vous muterez ce royaume, et que je meure du moins à la vue de ces braves guerriers qui s'exposent pour «non service." >

Tous ceux qui «environnaient Henri IY entendirent cette prière touehante, prononcée avec véhémence, et aussitôt il s'éleva dans l'armée un cri générai de Yivs le Roi ! qui était le cri ordinaire de notre nation, dans les grands périls et dans les grandes joies.

A ces acclamations, Henri, reprenant un air gai et serein, dit en regardant ses troupes et leur montrant de la main celles de Mayenne : " Mes amis, vous êtes Français, je suis votre roi, voilà l'ennemi ; si l'étendard vous manque, suivez mon panache blanc j vous le verrez toujours au chemin de l'hon-

HENBI IV. 2T9

ntw et du devoir. w En achevant ces paroles, il prit son casque ombragé de plumes blanches, et donna le signal du combat.

Alors s'engagea une terrible bataille où le roi combattit avec tant de vaillance et d'ardeur, qu'au Milieu de la fumée il disparut aux yeux de ses soldats qui cherchaient en vain dans la mêlée le panache blanc qu'il leur avait indiqué pour signe de ralliement ; le bruit se répandit même un moment qu'il avait été renversé, et peut-être tué ; et quelques* uns pariaient déjà de prendre la fuite, lorsque Henri, reparaissant tout couvert de poussière, leur cria qu'ils tournassent au moins la tête pour le voir wourir, s'ils étaient assez lâches pour l'abandonner : oes mots rendirent le courage aux plus épouvantés; le» ligueurs furent taillés en pièces, et le duc de . Mayenne n'eut que le temps de se dérober par la fuite à une mort certaine.

Dans ce funeste combat, Henri ne cessait d'ordonner aux siens d'épargner le sang français, et l'ennemi avait à peine tourné le dos qu'il songeait déjà à faire relever les blessés, et à secourir les prisonniers.

.Cette humanité touchante dans un pareil moment fut plus profitable à sa cause que la victoire même qu'il venait de remporter; tous les prisonniers, auxquels il rendit la liberté, ne manquèrent pas de publier les soins qu'il leur avait fait donner : d'abord les ligueurs refusèrent de croire à tant de vertu, et lorsqu'il leur devint impossible d'en douter, beaucoup d'entre eux hésitèrent s'ils n'iraient pas se jeter aux genoux de ce bon prince.

Le roi ne tarda pas à se présenter devant ri cqo Paris qu'il fit entourer par son armée, de •telle façon que personne ne pouvait plus y entrer ni en sortir; il devint même impossible d'y introduire la farine, la viande et les autres aliments les plus indispensables à la vie, et en peu de mois les habitants de cette malheureuse capitale se virent exposés

SS* HWU IV.

mx dernières extrémités de la faim et <$u désespoir.

Pendant les premières semaines, on Cstaya de faire durer le peu de provisions qui se trouvaient dans la ville, en réduisant chaque personne au plus striot nécessaire ; mais enfin, le pain venant à manquer tout à fait, ce tut une chose horrible que l'aspect de cette immense population mourant de faim, et cherchant à se procurer par tous les moyens imaginables la nourriture dont le besoin se faisait sentir chaque jour davantage. D'abord on tua les chevaux, les chiens, les chats et les animaux même les plus dégoûtants pour se nourrir de leur chair ; puis, lorsque cette ressource fut épuisée, on ût bouiller les peaux de ces bêtes,' les cuirs des bottes et des sou-» liers, et beaucoup d'hommes parvinrent à subsister de cette manière. Enfin la famine devint si affreuse, que quelques malheureux, dit-on, firent du pain avec des os de mort broyés; mais cette exécrable nourriture coûta la vie à la plupart de ceux que le désespoir avait poussés jusqu'à cette extrémité.

Le cœur de Henri IV saignait en apprenant tant de misères, et l'idée que son peuple endurait de si épouvantables souffrances lui devint insupportable ; plusieurs fois des troupes de ligueurs affamés, hommes, femmes et enfants, avaient essayé de sortir de cette ville où la mort semblait désormais inévitable, et repoussés à la fois par les ligueurs et par. les soldats du roi, plusieurs milliers de ces misérables avaient péri sans secours dans les fossés des remparts. Cette inhumanité, triste effet de la guerre civile, révolta le cœur paternel de Henri ; il défendit qu'à l'avenir les malheureux qui se présenteraient fassent traités avec une pareille rigueur, et lorsque les portes de Paris •'ouvrirent encore pour livrer passage à de nouvelles bandes affamées, Henri luimême leur fit distribuer du pain et leur permit de s'éloigner. Ces infortunés, à qui la bonté du roi suivait la vie, pleuraient de reconnaissance et de

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regret d'avoir outragé si longtemps cet excellent prince, qui les soulageait avec tant de charité dans leur détresse.

Cependant les chefe de la Ligne, poutfeés an désespoir par cette suite non interrompue de revers, imaginèrent de choisir un autre roi, dans l'espbir que les Français qui avaient suivi jusqu'alors ta t>arti de Henri IV, en haine des ligueurs, se rallie* raient sans difficulté au monarque qu'ils auraient désigné. Les Seize proposèrent même d'offrir la couronne au roi d'Espagne, pour décider ce prince à fkire de nouveaux efforts en leur faveur; mais le Parlement du Paris, à qui cette proposition fut (Soumise, déclara formellement que la couronne de France ne pouvait appartenir à un souverain étranger; et la courageuse résistance de cette grave assemblée ouvrit les yeux à tous les Français, qui reconnurent enfin, mais trop tard, que les ligueurs les avaient trompés. Les Seize, ainsi abandonnés du peuple, furent obligés de chercher leur salut dans la fuite ; les Espagnols vaincus sortirent du royaume, et le duc de Mayenne lui-même se soumit an roi, à qui Paris ouvrit ses portes.

Quelques mois auparavant, Henri IV ricgo s'était fait sacrer dans la ville de Chartres, L parce que les ligueurs étaient encore maîtres de Reims ; et comme le plus grand nombre des Français professe la religion catholique, il avait renoncé solennellement au culte protestant, dans une cérémonie accomplie à Saint-Denis, et que l'on nomma

SOn ABJURATION.

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KM». Suite du règne de Philippe II en Espagne. — Victoire dt Maurice de Nassau dans les Paya-Bas.

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