NÉGOCIENT AVEC LE ROI DE FRANCE

virent que le roi de France l'avait ainsi résolu, ils prirent conseil entre eux et décidèrent qu'ils lui offriraient une forte somme pour avoir répit jusqu'au jour où on saurait si la terre devait être perdue ou gardée. Ils vinrent donc au roi et lui donnèrent chacun cinq cents marcs d^argent pour avoir terme jusqu'à un an et un jour, sous condition qu'ils lui feraient hommage*, si, dans Tannée, le roi Jean ne pouvait recouvrer la terre. Cette convention faite, ils revinrent en Angleterre. C'est alors que le roi de France mit le siège devant Rouen ^, sur la rive opposée, comme vous l'avez ouï et vu [12904]. Sire Pierre de Préaux, qui voulait rester loyal, manda au roi, en Angleterre, que, s'il ne secourait sa terre, il l'aurait bientôt perdue^. Qu'il sût bien que, de Bayeux à Anet\ il n'y avait château ni cité dont les habitants ne fussent convenus avec le roi de France de se rendre à lui dès quMl aurait pris Rouen. Cette ville perdue, il n'aurait plus rien en Normandie [12920].

Le roi eut vite pris son parti. Il fit sans retard convoquer son est pour aller droit à Portsmouth^. Mais beaucoup de ceux qui étaient appelés se firent attendre, alors qu'il n'y avait pas de temps à perdre. Tandis que le chien fait son affaire, le loup se

t. L'engagement de Guillaume le Maréchal nous est parvenu. Il est publié dans les Layettes du Trésor des chartes sous le n" 715. M. Delisle {Catal. des actes de Ph.-Aug., n° 818) l'analyse ainsi : « 1204, du 15 au a 31 mai, Lisieux. — G. le Maréchal, comte de Pembroke, s'engage à c livrer à Philippe-Auguste le château d'Orbec ; il confiera à Osbert de f Rouvrai les châteaux de Longueville et de Meulers pour les remettre au « roi à la prochaine fête de Saint-Jean ; il donne cinq cents marcs d'ar- € genl afin d'avoir un an de répit pour faire sa soumission. » Sur Osbert de Rouvrai, voy. ci-dessus, p. 90, n. 3.

2. Philippe-Auguste tint le siège devant Rouen pendant une partie de mai et de juin; voy. Catal. des actes de Ph.-Aug.^ n" 819 à 831 ; cf. Chéruel, Hist. de Rouen pendant l'époque communale^ I, 87 et suiv.

3. Le l"^ juin 1204, Pierre de Préaux s'engageait à rendre la ville au roi de France un mois plus tard, si, dans l'intervalle, le roi Jean ne l'avait pas secourue. L'acte est dans les Layettes du Trésor, n* 716 (Delisle, Catal. des actes de Ph.-Aug,, n* 827).