IIIST. DE L'AMÉRIQUE , 2« ED

Fernand Cortès et ses compagnons étaient établis à Mexico, où l'empereur ne cessait de les combler de toutes sortes de témoignages de bienveillance et de considération , lorsqu'ils apprirent tout à coup que quelques Espagnols qui n'avaient pu les suivre dans leur marche vers la capitale avaient été égorgés par des Mexicains, et que leurs têtes, envoyées secrètement à Montézuma, avaient été attachées par ordre de ce prince au-dessus de la porte du temple principal de cette ville, comme un présent agréable aux divinités de sa nation. A cette nouvelle , Cortès , animé d'une violente colère, ou peut-être feignant un ressentiment qu'il n'éprouvait pas , se rendit au palais de l'empereur, accompagné de plusieurs de ses officiers armés de toutes pièces, et lui reprocha amèrement sa perfidie envers des hommes qui ne lui avaient jamais fait le moindre mal -, en même temps il lui déclara qu'il fallait qu'on lui livrât, sans délai, les meurtriers de ses soldats ; et pour que l'empereur n'essayât

point de se soustraire à son ressentiment, il sut tellement épouvanter ce malheureux prince qu'il le força de le suivre à l'instant même dans le palais qu'habitaient les Espagnols, pour y demeurer sous leur garde, jusqu'à ce que la mort de leurs compagnons fut vengée parle supplice de leurs assassins, lui promettant du reste qu'il y serait traité avec tous les égards dus à sa dignité souveraine , et que ses domestiques auraient la permission de l'accompagner et de le servir, comme s'il était encore libre et tout-puissant dans son propre palais.

A cette étrange proposition , le fier Mexicain ne put pas dissimuler son indignation du peu de respect que lui témoignaient ces insolents étrangers , à lui que ses sujets adoraient en quelque sorte à l'égal de leurs dieux ; mais un des officiers de Cortès ayant fait briller à ses yeux la lame d'un poignard , en prononçant des paroles menaçantes contre le monarque, celui-ci , frappé de terreur, consentit à tout ce qu'on exigea de lui , et appelant aussitôt les principaux

Caciques de son empire , il leur annonça en pleurant qu'il se retirait pour quelque temps parmi ses bons amis les Espagnols. Ce fut un triste et lamentable spectacle pour les Mexicains, que de voir leur roi, devant lequel ils étaient accoutumés à se prosterner, emmené comme un prisonnier par cette poignée d'étrangers. Aussi un grand nombre d'entre eux commençaient-ils à murmurer, et même à préparer leurs armes pour arracher leur empereur à ce sort cruel , lorsque Montézuma lui-même, épouvanté d'un combat inégal contre des hommes qui lançaient le tonnerre avec leurs canons et pouvaient fouler les hommes aux pieds de leurs chevaux, défendit qu'on fît la moindre tentative pour le délivrer, et suivit sans résistance les gardes que Cortès lui avait donnés. Mais cet événement n'était que le prélude des malheurs du prince mexicain , et il eut bientôt à déplorer sa douceur et sa modération ; car Montézuma n'était point un prince faible et sans courage , et

la crainte seule des malheurs qui pouvaient en résulter pour son peuple, lui avait fait redouter les suites d'une bataille.

En effet, dès que les officiers qui avaient fait périr les soldats espagnols eurent été remis entre les mains de Cortès , ce général ordonna qu'à l'instant même ils fussent brûlés vifs sur un bûcher formé d'un amas de piques mexicaines, qu'il avait fait entasser par ses compagnons ; puis, sous prétexte que ces malheureux, vaincus par les souffrances de cet horrible supplice, avaient déclaré qu'ils n'avaient agi ainsi que pour obéir à leur empereur, il se rendit lui-même auprès de Montézuma, et le fit charger de chaînes comme un vil criminel.

Il est difficile de comprendre, n'est-il pas vrai , mes jeunes amis , comment l'empereur mexicain put se soumettre à une pareille indignité, lorsque d'un seul mot il eût pu faire exterminer jusqu'au dernier, par son peuple , cette petite troupe d'insolents étrangers qui le tenaient ainsi captif au milieu de sa capitale. Mais votre éton-

nement cessera , lorsque vous saurez que l'audace des Espagnols inspirait une si grande terreur à cette nation timide, que les officiers mêmes qui entouraient l'empereur, ne savaient que gémir et soutenir en pleurant les fers dont il était chargé , mais que pas un d'entre eux n'aurait eu le courage de prendre les armes pour l'arracher à ses ennemis. Cependant, peu de jours après , Cortès lui-même , désarmé par la soumission de ce malheureux prince , ou peut-être rougissant de sa propre dureté , ordonna qu'on lui ôtât ses chaînes et qu'on le traitât avec moins de rigueur ; mais ce qui vous montrera mieux que tout ce qu'on pourrait dire combien le malheur avait abattu le puissant Monlézuma , c'est qu'il se livra à une satisfaction tout à fait honteuse, lorsqu'il sentit ses membres soulagés du poids énorme qui les accablait, et baisa les pieds du soldat qui lui avait ôté ses fers , en poussant des cris de joie et de reconnaissance.

Maintenant il faut que je vous dise , mes

jeunes amis, que, depuis que Cortès avait quitté File de Cuba , la jalousie de Vêlas- 1520. quez, en apprenant le succès de son entreprise, n'avait fait que s'accroître de jour en jour-, et ce gouverneur, hors de luimême, s'était décidé à envoyer au Mexique un autre capitaine espagnol , appelé Narvaès, à la tète d'une armée bien plus nombreuse que celle de Cortès , pour lui amener ce capitaine pieds et poings liés , et poursuivre à sa place la conquête de l'empire mexicain. Mais ce Narvaès n'avait pas su inspirer à son armée assez de confiance pour qu'elle lui fût entièrement dévouée ; et Cortès , à peine informé du débarquement de son adversaire, n'eut qu'à marcher à sa rencontre pour le vaincre presque sans combat. En effet, ce général s'étant laissé surpendre pendant la nuit, dans une tour où il se croyait hors de toute atteinte , ses soldats l'abandonnèrent pour se joindre à ceux de l'heureux Cortès 5 et lui-même ayant été blessé dans le tumulte , tomba vivant entre les mains de celui qu'il avait

promis à Vélasquez de lui ramener prisonnier. Ainsi cette armée envoyée contre le conquérant du Mexique vint , au contraire, l'aider à achever son entreprise, et il se trouva à la tête d'environ mille Espagnols qui conduisaient plus de quatrevingts chevaux, et plusieurs de ces terribles canons qui causaient tant d'effroi aux nations du Nouveau-Monde.

Mais tandis que Cortès avait marché à la rencontre de son ennemi , laissant Montézuma sous la garde d'un capitaine espagnol nommé Alvarâdo et de quelques soldats, ce dernier eut l'imprudence de troubler une cérémonie dans laquelle , suivant leur coutume barbare , les Mexicains venaient de sacrifier à leurs dieux un grand nombre de victimes humaines , et cet événement devint le signal d'une révolte terrible de tout le peuple de Mexico, qui, oubliant l'épouvante que lui inspiraient les armes à feu des hommes d'Europe, vint les assiéger dans le palais qui leur servait de demeure. En vain Mon

tézuma , qu'Alvarado fit placer sur les murailles , dans l'espoir d'arrêter la rage du peuple par la vue de l'empereur prisonnier , essaya-t-il par ses gestes et ses prières de calmer leur furie, l'infortuné monarque, atteint des flèches de ses propres sujets, fut frappé de plusieurs coups mortels, et comme les Espagnols s'efforçaient d'étancher le sang qui coulait de ses blessures, il déchira le linge dont ils avaient bandé ses plaies, pour ne pas survivre aux malheurs de sa nation , et expira 1520. bientôt après.

Le bruit de la mort funeste de Montézuma, que les Mexicains apprirent presqu'aussitôt , acheva de porter cette populace soulevée au comble de l'exaspération : quoique Cortès , à la tête de son armée, fût arrivé en toute hâte au secours de l'imprudent Alvarado , les Mexicains , foudroyés par les canons, semblaient se multiplier pour venger leurs compagnons écrasés 5 et le général espagnol se vit réduit à abandonner cette ville qu'il avait rem-

plie de malheurs et de carnage, après avoir perdu plus de la moitié de ses soldats et presque tous ces chevaux qui lui avaient été si utiles. Mais ce qu'il y eut de plus affreux pour les Espagnols qui survécurent à ce désastre, c'est que du haut d'une montagne voisine , où Cortès avait rallié les débris de son armée, ils distinguèrent , à la lueur des feux que les vainqueurs avaient allumés pour célébrer leur triomphe, quarante de leurs malheureux compagnons , que ces sauvages sacrifiaient à leurs dieux, en leur faisant endurer des tortures atroces , et dont les cris déchirants parvenaient jusqu'à leurs frères d'armes, stupéfaits d'horreur et de rage de ne pouvoir les secourir.

SYNCHRONISME DE L'HISTOIRE DE FRANCE

4520. Suite du règne de François Ier. — Camp du Drap-d'Or.

Depuis l'an 4 520 jusqu'à l'an 4 547.

A peu de distance de Mexico , et sur la route que les Espagnols vaincus devaient suivre pour se retirer vers la Véra-Cruz , seul moyen de salut qui leur restât , s'élevait une ville considérable , nommée Otumba , auprès de laquelle les voyageurs admirent encore aujourd'hui deux immenses Téocallis , consacrés au soleil et à la lune , et célèbres dans le Nouveau- Monde par leur antiquité et la masse de leur construction.

Ce fut dans ce lieu , mes jeunes amis , que les Mexicains, persuadés qu'ils pourraient enfin exterminer ces formidables

étrangers qu'ils avaient eu tant de peine à vaincre, atteignirent l'armée de Cortès, réduite à un petit nombre d'hommes accablés de fatigue et de blessures. Mais ce général avait trop de courage et de persévérance pour se laisser abattre par un seul revers , et quoique l'innombrable multitude des Mexicains couvrît toutes 1520. les plaines voisines d'Otumba , il les défit complètement , et leur enleva même un étendard sacré qu'ils croyaient avoir reçu de leurs dieux pour vaincre les hommes d'Europe. Cette défaite inattendue ralentit l'ardeur de cette foule indisciplinée qui , fuyant de tous côtés devant les Espagnols , laissa sur le champ de bataille une quantité prodigieuse d'or et d'argent que leurs caciques avaient apportée avec eux. Cortès abandonna ces riches dépouilles à ses soldats et aux Tlascalans , qui lui étaient restés fidèles ; et continuant sa marche jusqu'à la Véra- Cruz , il donna à ses troupes le repos qui leur était nécessaire après tant de travaux

et de misères, et s'occupa sans relâche de préparer les moyens de marcher de nouveau sur Mexico.

De leur côté, les Américains, sans être découragés par la défaite d'Otumba, ne négligeaient rien pour se disposer à une nouvelle guerre. Pour témoigner le regret qu'ils éprouvaient du meurtre involontaire du pauvre Montézuma , ils mirent sur le trône, à sa place, un jeune et vaillant prince, nommé Guatimozin , qui avait épousé Tune des filles de cet infortuné monarque. En même temps , ils appelèrent à Mexico un grand nombre de soldats de toutes les provinces de l'empire, et, pour empêcher les Espagnols de rentrer dans leur ville , ils rompirent toutes les chaussées qu'il fallait traverser pour s'y rendre, et couvrirent le lac d'une multitude de petits bateaux d'osier, qui , conduits chacun par deux hommes armés d'arcs et de flèches, devaient s'opposer à leurs ennemis , s'ils osaient essayer de le traverser à la nage. En un mot, ce peuple géné-

JUST. DE L'AMÉRIQUE, 2e ED. 1 1

reux se prépara à la résistance la plus désespérée.

Alors Fernand Cortès montra tout ce que peut un véritable génie , lorsqu'il est joint à un grand caractère. Sachant Lien qu'il aurait à combattre un ennemi cent fois plus nombreux que sa petite armée, et qu'il ne pourrait parvenir jusqu'à Mexico qu'en traversant le grand lac qui entourait cette capitale , il fit construire par ses soldats à la Véra-Cruz , et transporter ensuite pièce à pièce, jusqu'aux bords de ce lac, par ses fidèles Tlascalans, neuf petits navires à voiles, qu'il lança à la fois sur cette vaste étendue d'eau 5 au moyen de ces légers bâtiments , dont chacun portait un petit * canon et plusieurs soldats, il submergea ou mit en fuite les innombrables bar ques des Mexicains, et, empêchant ainsi les Américains d'introduire aucune provision dans la ville assiégée, il réduisit bientôt la foule du peuple qu'elle renfermait à une si cruelle extrémité, que

les habitants eux-mêmes , se voyant en proie aux maladies et à la famine, supplièrent Guatimozin d'abandonner cette capitale qu'il ne pouvait plus défendre, et de se réserver pour un temps meilleur.

Malheureusement, au moment où ce prince , cédant avec douleur aux prières de ses amis, après avoir fait précipiter dans le lac tout l'or et tout l'argent que renfermaient ses palais et les temples des dieux, pour tromper du moins la rapacité des Espagnols , essayait , à la faveur d'une nuit obscure, de s'échapper dans une barque conduite par de robustes rameurs, il fut rencontré par un navire ennemi , qui allait le submerger, lorsque les officiers qui l'accompagnaient, se voyant en danger de périr, crièrent aux Espagnols d'épargner au moins la vie de leur empereur. «

Ce fut ainsi que le dernier monarque du Mexique tomba au pouvoir de ses ennemis , et que la puissante Mexico

ouvrit ses portes aux vainqueurs, qui, poussés par une rage barbare , ternirent leur victoire sur des peuples qu'ils flétrissaient du nom de barbares , en renversant leurs temples , dévastant leurs palais, et changeant en peu de jours cette malheureuse capitale en un lieu de ruine et de désolation.

Cependant les Espagnols, que la soif insatiable de l'or et de l'argent poussait seule à ces actions exécrables , après s'être ainsi livrés à toutes sortes de dévastations inutiles , s'aperçurent avec indignation que les immenses trésors que renfermait Mexico avaient été dérobés à leur rapacité. Dans leur fureur, ils égorgèrent sans pitié tous les Mexicains qui tombèrent entre leurs mains; mais ce qui doit nous surprendre autant que nous affliger, c'est que Cortès lui-même souilla l'éclat de sa victoire par une action atroce, en ordonnant que Guatimozin fût placé sur des charbons ardents , ainsi que le principal cacique de son empire, jusqu'à ce

qu'ils eussent déclaré dans quel endroit du lac ils avaient précipité leurs richesses. Au milieu de cette effroyable torture , l'infortuné monarque ne démentit point un seul instant son courage et sa résignation , et comme le compagnon de ses souffrances le suppliait en versant des larmes de douleur, de lui permettre de révéler ce que ses trésors étaient devenus : « Et moi , « répondit le malheureux prince , suis-je a donc sur un lit de roses?» Quelques instants après , il expira dans cet horrible supplice. 1

Le meurtre de Guatimozin et la ruine de Mexico , mes bons amis , rangèrent le Mexique tout entier sous la domination des impitoyables Espagnols , qui tirèrent bientôt de leur conquête des richesses immenses , en faisant creuser par les Mexicains eux-mêmes les précieuses mines d'or et d'argent que renfermaient leurs montagnes. Cette contrée fut pendant longtemps une source inépuisable de trésors pour ses avares possesseurs , qui, à cause

de la fertilité de la terre et de la douceur du climat, lui donnèrent le nom de Nouvelle-Espagne , qu'elle a toujours conservé depuis.

Maintenant si vous me demandez quel fut le sort deFernand Cortès, dont l'audace et les talents avaient conquis avec si peu de soldats une des plus riches contrées du Nouveau -Mon de , vous saurez que, comme Christophe Colomb, il fut mal récompensé des éclatants services qu'il avait rendus à sa patrie. Après avoir gouverné le Mexique avec gloire pendant un grand nombre d'années, lorsqu'il se voyait déjà avancé en âge , il fut rappelé en Espagne par les calomnies de ses ennemis , qui l'accusaient d'avoir gardé pour lui-même une partie des trésors qui devaient appartenir au roi Charles -Quint , sur lequel j'aurai quelque jour bien des histoires à vous raconter.

Fort de son innocence et fier de ses services, le glorieux vieillard se hâta

LE SUPPLICE DÉ GUÀTIMOZIN. 187 d'obéir à cet ordre sévère -, mais plusieurs mois s'étaient déjà écoulés depuis son arrivée en Espagne , sans qu'il eût pu parvenir, pour se justifier, auprès de ce prince , que ses envieux avaient prévenu contre lui, lorsqu'un jour, apercevant le carrosse du roi qui traversait une des rues de Tolède, il s'élança sur le marchepied et éleva la voix pour réclamer justice. Charles , étonné de cette action , ayant demandé à ses courtisans quel était ce hardi vieillard : « C'est un homme, s'écria « Cortès avec fermeté , à qui vous devez « plus de royaumes que vos ancêtres ne « vous ont laissé de villes. » Le roi frappé de cette réponse énergique lui ordonna de se présenter dès le lendemain en sa présence, et l'accueillit favorablement, mais ne lui rendit pas le gouvernement de la Nouvelle-Espagne , dont il l'avait dépouillé. Cortès , irrité de cette injustice, retourna quelques années plus tard au Mexique, où il mourut bientôt après, 1547. possesseur de grandes richesses , mais

indigné de l'ingratitude dont ses travaux avaient été payés.

SYNCHRONISMES DE L'HISTOIRE DE FRANCE

4520. Suite du règne de François Ier.

4525. Bataille de Pavie. — Captivité du roi.

4526. Traité de Madrid.

4 529. Paix de Cambrai.

4540. Passage de Charles-Quint à Paris.

4547. Mort de François Ier. — Henri II lui succède. *

Depuis l'an 4 51 9 jusqu'à l'an 4 522.

Dans le temps même que l'audacieux Cortès accomplissait avec un si rare bonheur la conquête du Mexique, un marin portugais , nommé Magellan , obtint du roi d'Espagne de lui confier cinq petits navires, avec lesquels il s'engagea à découvrir un passage à l'ouest vers les Indes orientales , comme Christophe Colomb l'avait essayé autrefois. Ce projet, qui, trente ans auparavant , avait paru le rêve d'un esprit malade , fut alors accueilli avec confiance par tous les Espagnols , à qui rien ne paraissait plus impossible depuis la découverte de l'Amérique ; et l'on vit encore une troupe de marins de cette

nation s'enrôler pour cette expédition périlleuse, avec autant d'ardeur que les Normands du moyen âge , dont je vous ai raconté l'histoire dans un autre livre , en témoignaient autrefois pour tenter des aventures lointaines et conquérir des royaumes.

1521. Ce Magellan, mes jeunes amis, n'était point un aventurier ordinaire et sans mérite; doué d'un grand courage et d'une rare habileté, il ne se borna point, comme les autres navigateurs qui l'avaient précédé, à suivre exactement les traces de Colomb pour atteindre le Nouveau-Monde 5 mais s'embarquant à Cadix , qui est le principal port d'Andalousie , il se dirigea constamment au sud à travers l'Océan atlantique, j usqu'à ce que laissant derrière lui les cotes du Brésil , il parvînt à l'embouchure d'un fleuve large et profond , auquel on donna plus tard le nom de Rio de la Plàta , ce qui veut dire en espagnol la rivière d'argent , parce que des mines de ce métal furent trouvées à peu de distance de ses

rives. Magellan entreprit alors de remonter avec ses vaisseaux le cours de cette grande rivière ; mais à mesure qu'il s'éloignait de la mer, la navigation devenait de plus en plus difficile, et il fut bientôt contraint de regagner l'Océan , où il continua de voguer dans la même direction , pendant plusieurs mois , sous un climat brûlant dont l'insalubrité fit périr un grand nombre de ses compagnons. En vain ceux qui survivaient à ces cruelles souffrances suppliaient-ils Magellan de renoncer à son dessein et de retourner en Espagne, rien ne fut capable d'ébranler ce courage intrépide, et sa persévérance fut justement récompensée , lorsqu'il reconnut l'entrée d'un détroit de peu de largeur, qui lui sembla devoir traverser le vaste continent du Nouveau-Monde.

Tout autre que Magellan eût hésité à s'avancer dans ce passage étroit où des dangers de toute espèce pouvaient l'assaillir-, mais une âme comme la sienne ne connaissait point la crainte, et il eut

l'intrépidité d'employer vingt jours entiers à franchir ce défilé périlleux, où trois de ses vaisseaux furent brisés contre les rochers ; mais aussi quelle fut sa reconnaissance envers la bonté divine, lorsqu'il se trouva dans une autre mer aussi vaste à ses yeux que l'Atlantique , mais dont les flots lui parurent si calmes , qu'il lui donna le nom d'OcÉAN pacifique , c'est-à-dire sans tempête , et qui n'est autre que cette immense mer du Sud , que le malheureux Balboa avait aperçue , peu d'années auparavant , du haut des montagnes de Panama. De ce moment, Magellan ne douta plus du succès de son entreprise, et, dirigeant aussitôt les deux vaisseaux qui lui restaient vers le nord- ouest, il conçut l'espérance d'atteindre prochainement le continent asiatique. Malheureusement ses vaisseaux ayant abordé quelques petites îles , où ses équipages se flattaient de trouver de l'eau douce et des vivres frais , pour remplacer leurs provisions épuisées par une navigation de deux années, ces

îles se trouvèrent peuplées de sauvages qui assaillirent les matelots espagnols, et en tuèrent plusieurs avant qu'ils pussent se rembarquer. Mais la perte la plus irréparable dans ce désastre , ce fut celle du courageux Magellan lui-même, qui, percé de plusieurs flèches , arrosa de son sang cette terre inhospitalière qu'il venait de découvrir. Ses compagnons inconsolables s'éloignèrent avec douleur de ces contrées funestes, qui reçurent plus tard le nom d'ÏLEs philippines, en l'hon- 1560. neur de Philippe II, roi d'Espagne , et fils de l'empereur Charles-Quint*, mais pour perpétuer le souvenir du hardi navigateur qu'ils avaient perdu , ils donnèrent au passage difficile qu'ils avaient traversé pour atteindre l'Océan pacifique , le nom de Détroit de Magellan , comme un dernier témoignage de respect et de reconnaissance envers la mémoire du grand marin qui le premier avait osé s'y aventurer.

Cependant le triste sort de Magellan

ne découragea point les hommes intrépides qui s'étaient attachés à sa fortune , et l'un de ses principaux officiers, nommé Sébastien del Cano, poursuivant sa route vers le nord-ouest, traversa cette mer inconnue, où de nouvelles terres s'offraient chaque jour à sa vue. Il atteignit ainsi, sans l'avoir prévu, des îles appartenant aux Portugais , qui leur donnaient le nom de Mollques, ou îles à épiceries, parce que c'était de là que cette nation commerçante tirait le poivre, la cannelle, le girofle et les autres épices , dont le goût s'était répandu en Europe , depuis le temps des croisades. Sébastien del Cano ne fut pas maître de sa surprise et de sa joie , en apprenant qu'il était près de toucher aux Indes orientales , et se trouvait alors dans le voisinage de la Chine, et de l'empire du Japon , que le voyageur Marco Polo avait autrefois fait connaître en Europe, sous le nom de la fameuse île de Cipango. Tout fier de cette importante découverte , il suivit alors sur

LE VOYAGE DE MAGELLAN. l95

le seul vaisseau qui lui restât , et que l'on nommait « la Victoire , » la direction que lui indiquèrent les pilotes portugais, pour retourner en Espagne , en doublant le cap de Bonne-Espérance , que Vasco de Gama avait découvert environ vingt ans auparavant, comme je vous l'ai raconté; et après une navigation non interrompue de trois ans et vingt-huit jours, pendant lesquels il avait réellement fait le tour du monde, puisqu'il avait côtoyé successivement tous les grands continents du globe , il arriva enfin en Espagne , où son retour et le récit 1523. de son voyage causèrent autant de surprise que de satisfaction.

Pour bien comprendre le récit de ce voyage extraordinaire , que des marins de toutes les nations ont renouvelé bien des fois depuis cette époque , vous ferez bien de suivre sur un globe terrestre la navigation de l'illustre Magellan et de son digne continuateur , mais ce qui doit surtout exciter notre admiration , c'est que ce long et dangereux voyage, venait de réa-

196 LE VOYAGE DE MAGELLAN, liser la grande pensée de Christophe Colomb , qui , sans autre guide que son génie, avait soupçonné qu'en naviguant à l'ouest, il devait rencontrer tôt ou tard le continent asiatique, et les riches contrées de l'Inde orientale.

Je dois vous faire remarquer ici , mes jeunes amis, que le détroit de Magellan, que ce grand navigateur eut la gloire de franchir le premier , est formé d'un côté par de vastes plaines arides et sans un seul arbre , qu'habitent les Patagons , nation sauvage de l'Amérique méridionale, dont la taille est, dit-on, beaucoup plus élevée que celle des hommes d'Europe ; et de l'autre , par un groupe d'îles plus ou moins étendues , auxquelles on donne le nom d'ÀRCHiPEL Patagonien ou de Terre de feu , parce qu'elles sont situées sous le climat le plus chaud du monde entier. La pointe d'une de ces îles, qui forme le point le plus avancé de toutes les terres connues du côté du sud , a été nommée le Cap Horn, par un marin anglais, qui, le

LE VOYAGE DE MAGELLAN. 197 premier, reconnut ce promontoire, auprès duquel passent aujourd'hui tous les vaisseaux qui , venant d'Europe , se rendent dans l'Océan pacifique.

SYNCHRONISME DE L HISTOIRE DE FRANCE

4519. Règne de François Ier.

FRANÇOIS PIZARRE ET ALMAGRO

Depuis l'an 1 523 jusqu'à l'an 1 531 .

A peu de distance du golfe de Paria, que Christophe Colomb avait à peine entrevu autrefois, distinguez, je vous prie, mes jeunes amis, le commencement d'une immense chaîne de montagnes , dont le front toujours couvert de neige se cache dans les nuages , et qui s'étend à travers le continent de l'Amérique méridionale , jusqu'au bord du détroit de Magellan -, ces monts fameux que l'on nomme les Aindes , forment une des parties les plus élevées de notre globe, et vous pouvez remarquer qu'ils suivent à peu de distance les rivages de l'Océan pacifique.

Eh bien ! c'était précisément cette con-

trée située entre la chaîne des Andes et la vaste mer du Sud, que les Indiens avaient autrefois indiquée à Balboa comme un pays où l'or était plus abondant que dans toute autre partie du Nouveau - Monde ; mais la mort funeste de cet audacieux voyageur l'avait empêché de se diriger vers cette terre si féconde en richesses, et tous ceux qui, après lui. avaient conçu la même pensée, avaient été détournés de leurs desseins , en voyant l'immense étendue de forêts et de marécages qu'ils auraient été forcés de traverser pour pénétrer dans l'intérieur de l'Amérique.

A celte époque, il y avait à Panama deux Espagnols qui , par leur courage et leur habileté , devaient surpasser tous les aventuriers dont les exploits jusqu'alors avaient étonné le Nouveau-Monde. L'un se nommait François Pizarre , et l'autre Diego Almagro; le premier, qui dans son enfance avait gardé les pourceaux de son père, était si rustre et si ignorant, que ja-

mais on n'avait pu parvenir à lui apprendre à lire ; mais , sous cette enveloppe grossière, il cachait une âme forte et capable des plus grandes choses. Le second de ces deux hommes n'avait jamais connu ses parents , qui l'avaient abandonné , diton , lorsqu'il venait de naître , parce qu'ils étaient trop pauvres pour le nourrir ; mais des personnes bienfaisantes l'avaient élevé par charité, et comme le jeune Almagro montra d'heureuses dispositions pour s'instruire, il se distingua de bonne heure par son intelligence et son humeur studieuse.

Or, Pizarre et Almagro , qui tous deux s'étant faits soldats , étaient venus en Amérique, comme tant d'autres, dans l'espoir d'y faire fortune , voyant que Fernand Cortès avait accompli avec si peu de forces la conquête du Mexique , conçurent à leur tour un violent désir d'atteindre par mer ces contrées inconnues, où l'on assurait que l'or était en si grande abondance; mais comme ils étaient trop pauvres pour

équiper des vaisseaux et engager des soldats pour cette périlleuse entreprise , ils s'adressèrent à un certain maître d'école espagnol nommé Fernand de Lucque, qui avait acquis quelques biens depuis son arrivée à Panama , et le déterminèrent à s'associer à leurs desseins , en lui promettant une large part dans les trésors qu'ils ne pouvaient manquer de conquérir. A cette condition , le maître d'école consentit à leur confier deux petits navires , sur lesquels ils pussent embarquer environ deux cents soldats , quelques chevaux , et un petit nombre de canons. En peu de jours, tout fut disposé par ces trois hommes pour cette expédition aventureuse , et Pizarre le premier, suivi d'une centaine d'Espagnols auxquels il avait fait partager sa confiance, s'étant embarqué à Panama, aborda après une traversée pénible sur un 1525. rivage inconnu , couvert de bois presque impénétrables, et habité par une na- . tion sauvage et guerrière, qui assaillit les Européens à coups de flèches et de

pierres , et leur livra plusieurs combats acharnés.

Cette première tentative , n'est-il pas vrai, mes bons amis, n'était guère faite pour encourager les Espagnols dans leur entreprise; mais un homme tel que Pizarre ne se rebutait pas si facilement , et quoique la faim , les maladies et les blessures eussent déjà fait périr plusieurs de ses compagnons , il attendit patiemment dans cette situation déplorable l'arrivée d'Almagro , qui ne tarda pas à le joindre avec une nouvelle troupe.

Cependant les souffrances dont les compagnons de Pizarre étaient accablés depuis leur débarquement dans cette contrée , qu'on leur avait représentée comme le pays de l'or et des richesses, avaient déjà jeté le découragement parmi ces aventuriers, que l'espoir seul d'un succès facile avait déterminés à le suivre. La plupart d'entre eux , effrayés des obstacles qui se présentaient dès leurs premiers pas, et ne doutant pas que, s'ils persévéraient, jamais

aucun d'eux ne reverrait ses parents et ses amis, prirent la résolution d'obliger leur chef à renoncer à ses desseins et à les ramener à Panama. Mais ils eurent beau prier et même menacer Pizarre de l'abandonner sur ce rivage malfaisant, où il ne pouvait manquer de périr bientôt de misère ou de maladie , cet homme intrépide demeura inébranlable ; sachant bien pourtant qu'il ne pourrait les retenir malgré eux, il traça sur le sable une ligne avec son épée , et engagea ceux qui voudraient se retirer à passer de l'autre coté de cette ligne , afin de ne conserver auprès de lui que ceux qui oseraient encore s'associer à sa mauvaise fortune.

Ce stratagème, que le rusé Pizarre employait dans l'espoir que la honte de trahir ainsi publiquement un chef à qui, peu de jours auparavant, ils avaient juré d'être soumis jusqu'à la mort, retiendrait le plus grand nombre, faillit en effet avoir un heureux résultat , et contenir toute sa troupe dans l'obéissance; mais dès que

l'un des plus découragés eut passé la ligne fatale , un autre le suivit bientôt , puis un troisième , et en quelques instants tous les aventuriers se séparèrent de leur capitaine, à l'exception de treize seulement , qui se dévouèrent à partager son sort , quelque misérable qu il put être -, c est a ces treize hommes , comme vous le verrez tout à l'heure, que le monde est redevable de la découverte de l'une des plus riches contrées de la terre.

En effet Almagro , qui, en ce moment, était retourné à Panama , pour tâcher d'amener quelques nouveaux soldats à son compagnon, eut à peine appris à quelle triste situation il se trouvait réduit par la mutinerie de ses gens , qu'il comprit aussitôt que si Pizarre et le petit nombre de ceux qui lui étaient restés fidèles demeuraient longtemps exposés à de pareilles souffrances , aucun d'eux ne pourrait échapper aux coups des sauvages ou aux maladies particulières au climat; et employant tous les moyens dont il pouvait

encore disposer, il parvint à exciter si vivement l'intérêt des Espagnols de Panama , en leur représentant combien il serait honteux de laisser périr ainsi , faute de secours, cette poignée d'hommes intrépides, qu'il parvint à mettre en mer un nouveau navire, monté par une troupe de marins robustes et résolus de tout supporter pour accomplir les desseins que Pizarre avait formés.

Il y avait déjà cinq mois entiers que ce capitaine et ses treize compagnons étaient abandonnés sur cette côte déserte et dangereuse , où chaque jour ils avaient les yeux fixés sur la mer, dans l'espoir d'y découvrir enfin quelque vaisseau qui vînt les secourir, lorsque tout à coup le navire d'Almagro parut à l'horizon , et fit renaître en eux la confiance et la certitude du succès. Ces hommes qui n'avaient point hésité à se vouer à une mort presque assurée , pour demeurer fidèles à leur chef, se sentirent dès lors invincibles, et de ce moment aucun obstacle ne leur

HiST. DE L'AMÉRIQUE, 2« ED. 1 2

206 FRANÇOIS PIZARRE ET ALMAGRO

parut plus impossible à surmonter. Peu de jours après cette heureuse réunion , Aimagro , ayant débarqué les soldats et les provisions que portait son navire , retourna à Panama pour y chercher de nouveaux renforts 5 et Pizarre , au comble de la joie, en se voyant une seconde fois à la tête d'une petite armée , se mit en marche pour pénétrer dans cette contrée, dont les approches seules avaient déjà failli lui coûter la vie.

SYNCHRONISME DE L'iHSTOIRB DE FRANCE.

4523. Règne de François 1er.

Depuis l'an 4531 jusqu'à l'an 1532.

Dès leurs premiers pas dans la contrée nouvelle où l'audacieux Pizarre les conduisait , mes jeunes amis, les Espagnols 1531. furent surpris d'apercevoir des traces de culture, et des habitations moins grossières que celles que les Européens avaient rencontrées jusqu'alors dans leurs découvertes en Amérique.

Les habitants de ces régions, situées sous le climat le plus chaud et le plus agréable du monde entier, avaient la peau rouge et cuivrée comme les sauvages de Cuba et d'Haïti; mais ils n'étaient point nus comme les Indiens de ces îles, ni même vêtus de simples étoffes de coton comme

les Mexicains et les Tlascalans. La plupart d'entre eux portaientdes vêtements de laine de différentes couleurs; leurs têtes étaient ornées de magnifiques plumes d'oiseaux, et leurs bras chargés de bracelets d'or et d'argent; mais ce qui causa la plus vive satisfaction aux Espagnols, ce fut de voir ces précieux métaux, dont ils étaient si avides, employés par des Indiens aux usages les plus communs -, ils en conclurent avec raison que Pizarre ne les avait point trompés, en leur annonçant 'que cette terre inconnue renfermait d'immenses richesses.

Or, il faut que vous sachiez que le Pérou (c'est ainsi que se nomme cette vaste contrée de l'Amérique du sud , qui est comprise entre la chaîne des Andes et l'Océan pacifique) formait alors un puissant empire qu'habitait une nation forte et courageuse. Les Péruviens, c'està-dire les habitants du Pérou, pour expliquer par quels moyens ils étaient sortis de l'état sauvage où vivaient encore

la plupart des nations du Nouveau-Monde, racontaient qu'un homme et une femme d'une taille et d'une figure remarquables, avaient apparu autrefois à leurs ancêtres , sur les bords d'un lac nommé Titiaca , et leur avaient annoncé qu'il étaient enfants du Soleil , et envoyés par lui pour les rendre meilleurs et plus heureux. Ces peuples simples saisis d'admiration en entendant ces paroles, s'étaient aussitôt prosternés aux pieds de ces personnages surnaturels, dont l'un se nommait Manco-Capac et l'autre Mama-Ocollo, et ils avaient élé récompensés de leur bonne volonté, par une multitude de bienfaits que les prétendus enfants du Soleil se plurent à répandre sur eux.

En effet , tandis que Manco -Capac apprenait aux hommes à labourer la terre et à recueillir les moissons , le sage Mama- Ocollo enseignait aux femmes l'art de filer le coton et la laine d'une espèce de chèvre péruvienne appelée « Lama, » pour se faire des vêtements légers et commodes. En

210 LES IINCAS.

même temps les Péruviens commencèrent à bâtir des villes, dont les deux plus considérables furent celles de Quito et de Cusco, situées à de grandes distances l'une de l'autre, mais décorées de monuments et d'édifices, dont il existe encore aujourd'hui des restes remarquables. La ville de Cusco principalement, que Manco-Capac choisit pour la capitale de l'empire qu'il avait fondé, renfermait plusieurs temples consacrés au soleil et à la lune, où ces deux astres étaient représentés par de grandes figures d'homme et de femme en or et en argent, entourées de rayons. Les murailles même de ces temples étaient revêtues de lames des mêmes métaux, et rien ne pouvait être comparé à la magnificence qui éclatait de toutes parts dans leurs moindres ornements. Manco-Capac et Mama-Ocollo , après leur mort, furent déposés dans un de ces temples somptueux, où ils étaient représentés sous des costumes d'une richesse presque incroyable , assis sur des trônes d'or et le visage tourné vers les ima-

ges du soleil et de la lune, dont ces peuples simples les croyaient les propres enfants. En outre, les Péruviens ne bornèrent pas à ces honneurs funèbres les témoignages de respect qu'ils leur rendirent; et, pénétrés de reconnaissance pour les êtres bienfaisants qui leur avaient fait connaître tant de choses utiles, ils voulurent que leurs descendants régnassent à jamais sur l'empire florissant qu'ils avaient fondé, et le gouvernassent sous le titre d'Lncàs, ce qui veut dire les seigneurs du Pérou.

Dans le temps où Pizarre et ses compagnons abordèrent sur les rivages de ce vaste royaume , mes bons amis, il y avait déjà bien des années que Manco-Capac et Marna -Ocollo n'existaient plus; mais après eux leur famille avait continué de régner sur le Pérou , et leur douzième successeur, nommé AtxVhualpà, habitait la ville de Quito , qui n'était pas trèséloignée du lieu où les Espagnols avaient débarqué.

Dès que le monarque péruvien apprit

que des hommes d'une couleur étrange , portant des armes étincelantes , et dont quelques-uns se faisaient porter par des animaux beaucoup plus grands et plus forts que les lamas , s'étaient présentés dans son royaume , il envoya à leur rencontre quelques-uns de ses officiers pour savoir ce qu'ils demandaient , et de quelle partie de la terre ou du ciel ils étaient arrivés. En recevant ce message , tout autre que François Pizarre eût éprouvé quelque crainte de se voir avec une si petite troupe au milieu des Etats d'un grand prince qu'il venait détrôner ; mais cet homme intrépide sentit son courage croître avec le danger, et il résolut sans plus tarder de marcher lui-même à la rencontre de l'Inca. Il répondit donc aux messagers d'Atahualpa , qu'il était envoyé ainsi que ses compagnons par un des plus puissants rois de la terre, pour faire connaître à l'Inca des choses fort importantes. Atahualpa, rassuré par cette réponse, etne pouvant croire que ces hommes qu'il ne

connaissait même pas de nom, voulussent lui faire aucun mal , se prépara alors à les recevoir avec honneur, et le rendez-vous fut donné dans une plaine voisine d'une ville nommé Caxamauca.

Mais ce n'était pas là ce que voulaient Pizarre et ses compagnons, qui avaient entendu vanter par les Indiens la prodigieuse richesse d'Atahualpa et de sa cour, et ces hommes avides conçurent le dessein de s'approprier les trésors de l'Inca , par le coup le plus hardi que jamais personne ait tenté.

En effet , dès que Pizarre fut arrivé au lieu où il devait attendre l'empereur et sa suite, il passa une revue de sa petite armée, et fit promettre à ses soldats de demeurer immobiles et silencieux , jusqu'à ce qu'il leur donnât le signal de la bataille , car les Espagnols avaient pris secrètement la résolution de surprendre l'Inca au milieu de sa cour , comme Fernand Cortès avait autrefois enlevé Montézuma de son palais de Mexico. A la vérité toute la troupe

de Pizarre ne se composait alors que d'une centaine d'Espagnols , dont trois seulement étaient armés de mousquets , et de soixante cavaliers avec deux petits canons; mais cette poignée d'hommes avait un si grand courage , ou pour mieux dire une si grande soif de richesses, qu'aucun d'eux n'hésita à attendre de pied ferme la grande armée des Péruviens , qui ne tarda pas à paraître et à couvrir toutes les plaines environnantes.

Maintenant je dois vous dire que cette marche d'Atahualpa , quoiqu'il fût suivi et entouré de plus de trente mille hommes, ne ressemblait guère à celle d'une armée qui se prépare à combattre , parce que les Péruviens ne se défiaient nullement d'un si petit nombre d'étrangers. L'Inca, vêtu avec la plus grande magnificence , était nonchalamment couché sur un trône d'or, que portaient sur leurs épaules les principaux Caciques de son empire , tandis que d'autres soutenaient au-dessus de sa tête des parasols de plumes d'oiseaux de toutes

couleurs , ou agitaient autour de lui de larges éventails pour le préserver de la chaleur et de la poussière. Tous les officiers qui l'entouraient étaient surchargés d'ornements d'or et d'argent, et jusque sur le moindre valet de sa suite , on voyait briller de riches métaux ou des pierres précieuses. La vue de tant de richesses, qui semblent vraiment fabuleuses , fit éclater un murmure de joie parmi les Espagnols, et peu s'en fallut qu'oubliant les ordres de leur chef, ils ne se précipitassent sur ces opulentes dépouilles , dont il leur tardait déjà d'être les maîtres.

Alors un moine espagnol , nommé Valverde, qui avait suivi Pizarre dans cette expédition, pour prêcher l'Evangile aux nations idolâtres du Nouveau - Monde , présenta ce livre saint à l'Inca , en lui faisant expliquer par un interprète que la parole du Dieu des chrétiens était contenue dans ce livre , et que s'il consentait à l'entendre , il attirerait de grands biens sur lui-même et sur ses peuples. Le pauvre

216 LES INCÀS.

Inca, qui ne comprit rien à ce langage auquel il n'était point accoutumé , s'imaginant que ce que tenait le moine devait en effet lui parler, saisit avidement le livre , et l'approcha de son oreille pour écouter -, mais comme il n'entendit aucun son , il crut aussitôt que cet étranger avait eu l'intention de se moquer de lui, et jetant l'Evangile à terre avec indignation, il témoigna beaucoup de colère et de ressentiment.

Cette action du prince indien , n'est-il pas vrai , mes jeunes amis , était celle d'un sauvage ignorant et stupide ; mais elle ne méritait pas la terrible vengeance qu'en tirèrent les Espagnols , qui , s'écriant aussitôt qu'il avait commis un épouvantable sacrilège, et avant même que Pizarre leur eut donné le signai du combat, se précipitèrent sur les Péruviens, stupéfaits d'une pareille violence , et en firent un effroyable carnage. L'impatience où ils étaient de s'approprier les précieux ornements d'Atahualpa et de sa suite , excita si

vivement la rage de ces hommes cruels, qu'ils ne se lassèrent de frapper de leurs épées, ou de foudroyer de leurs canons cette multitude éperdue, que lorsqu'elle se fut entièrement dispersée de tous côtés, laissant la plaine couverte de morts et de blessés que les impitoyables Espagnols foulèrent aux pieds de leurs chevaux.

Atahualpa lui-même, renversé de son 1532. trône , aurait péri sous les coups d'un soldat qui lui avait déjà arraché sa couronne d'or, lorsque Pizarre lui sauva la vie, en ordonnant qu'on le retînt prisonnier. Ce prince infortuné , chargé de fers par les vainqueurs, les vit alors s'arracher avec violence les riches dépouilles de ses sujets. La valeur de cet incroyable butin surpassa tellement les espérances de Pizarre et de] ses compagnons que le moindre soldat de son armée se trouva possesseur d'une somme énorme en or et en argent , et que beaucoup d'entre eux , satisfaits de leur partage , demandèrent aussitôt à retourner dans leur patrie , pour

HIST. DE L'AMÉRIQUE , 2e ÉD. 13

y jouir d'une opulence si facilement acquise. Mais la plupart de ces hommes avides ne devaient jamais obtenir le repos qu'ils ambitionnaient , et nous verrons bientôt quel sort les attendait sur ce sol qu'ils venaient d'arroser du sang d'une nation innocente.

SYNCHRONISME DE L'fllSTOIRE DE FRANCE,

1531. Règne de François Ier.

LA KÀNÇON D'ATAHUALPA. 2l9

L'an 4532.

François Pizarre et ses compagnons étaient encore occupés sur le champ de bataille de Caxamarca à se partager les dépouilles des malheureux Péruviens, lorsqu'Almagro vint les joindre à la tête d'une nouvelle troupe d'aventuriers, que l'espoir d'une prompte fortune avait aussi déterminés à le suivre.

A la vue des trésors immenses entassés devant les vainqueurs , un murmure de surprise et d'envie se fit entendre parmi les nouveaux venus , dont l'admiration se changea bientôt en un violent désir d'obtenir aussi leur part d'un si riche butin ; mais lorsqu'ils élevèrent la voix pour la

réclamer, les compagnons de Pizarre s'indignèrent que ces inconnus , qui n'avaient point combattu comme eux , vinssent prétendre au bénéfice de la victoire. Peu s'en fallut même , à cette occasion , que les deux troupes n'eussent recours à la force, pour décider leur querelle, et déjà de part et d'autre on courait aux armes , lorsque Pizarre , voulant prévenir les malheurs que cette lutte aurait causés, consentit à abandonner à ces hommes cupides la plus grande partie des richesses qu'il s'était réservées. Almagro seul ne parut point satisfait de cette condescendance de son ancien compagnon, et quoique Pizarre lui eût promis de partager avec lui les trésors que l'Inca ne pouvait manquer de leur donner pour racheter sa vie et sa liberté , une jalousie insurmontable se mit entre eux, et, depuis ce temps, ils ne cessèrent plus de se défier l'un de l'autre. Ainsi , ces deux hommes qui avaient été amis sincères tant qu'ils avaient vécu pauvres et obscurs , devinrent ennemis irréconci-

liables dès qu'ils se trouvèrent riches et puissants.

Cependant le malheureux Atahualpa , quoique plongé dans une prison à Caxamarca , n'avait pas tardé à s'apercevoir de la passion avec laquelle ses geôliers se disputaient la moindre parcelle d'or ou d'argent , et dans l'espoir d'adoucir le farouche Pizarre , il lui proposa de remplir de ces métaux précieux , jusqu'à la hauteur où sa main pouvait atteindre , la chambre dans laquelle il était retenu , pourvu qu'on lui promît sa liberté, dès qu'il aurait payé cette immense rançon. L'avide Pizarre accepta avec joie cette offre magnifique, et l'on tira sur la muraille une ligne noire , pour marquer jusqu'où devait s'élever le trésor promis par l'Inca. Dès le lendemain , des messagers furent envoyés dans les différentes provinces du Pérou , pour recueillir tout l'or et tout l'argent que l'on pourrait rassembler, et chaque jour on vit de tous côtés arriver une foule d'Indiens chargés de vases , de bijoux et d'ornements de toute

222 LA RA.NÇOtf D'ATAHUALPÀ.

espèce, pour racheter la liberté de leur infortuné monarque. Fidèle à sa promesse, Pizarre partagea entre tous ses compagnons cet amas d'or qui surpassa leur attente, quelque avides qu'ils fussent, et de cet immense butin , il ne réserva que les objets les plus précieux et les mieux travaillés, pour être envoyés en présent au roi d'Espagne, afin de lui faire connaître l'incroyable richesse des pays qu'une poignée de ses sujets venait de conquérir.

Pendant ce temps, mes jeunes amis, le prince péruvien, tout captif qu'il était, ne pouvait se lasser d'admirer les armes, les vêtements, les usages des Espagnols qui l'entouraient 5 mais ce qui excitait surtout la surprise du monarque, c'était de voir ses gardiens lire et écrire devant lui , Car les peuples du Pérou n'avaient aucune idée des caractères d'écriture , dont l'usage , comme vous savez , est pourtant si anciennement connu des nations de l'Asie et de l'Europe : on rapporte même que leur seule manière de

compter les années était de faire des nœuds de différentes couleurs à des cordons auxquels ils donnait le nom de Qcipos , et qu'ils conservaient précieusement dans les temples de leurs dieux , pour perpétuer le souvenir des événements mémorables de leur histoire.

Un jour que le pauvre Atahualpa témoignait à un officier espagnol qu'il avait pris en amitié , parce qu'il était plus doux et plus poli envers lui que ses autres gardiens, l'admiration que lui causaient les connaissances des Européens, il pria cet officier d'écrire sur l'ongle de son pouce le nom du vrai Dieu , et le présentant ensuite à tous les Espagnols qui vinrent lui rendre visite , il ne put cacher sa joie lorsque chacun d'eux lui répéta ce que signifiaient ces petits caractères. Or, il arriva précisément dans ce moment que Pizarre lui-même vint aussi visiter son prisonnier, et celui-ci lui présenta également son pouce, en le priant de lui dire ce que voulaient dire ces signes qui lui parais-

saient si merveilleux. A cette demande , Pizarre ne put s'empêcher de rougir, car jamais il n'avait pu apprendre à lire , comme je vous l'ai dit , et il eut la honte , en présence de l'Inca , d'être le seul qui ne pût prononcer le mot que ses moindres soldats avaient nommé. Le farouche capitaine sortit aussitôt tout courroucé de la prison du malheureux prince , et depuis ce jour il résolut de ne pas laisser vivre plus longtemps un homme qui l'avait ainsi forcé , sans le savoir, de découvrir son ignorance à tout le monde.

En effet, la magnifique rançon du roi captif était à peine partagée entre les soldats espagnols, stupéfaits d'une si éclatante fortune, que des gardes envoyés parle vindicatif Pizarre traînèrent le malheureux Inca , chargé de fers , devant un tribunal où il siégeait lui-même avec Almagro et le moine Valverde , qui eut l'infamie d'accuser ce prince innocent d'une infinité de crimes supposés, dont cet infortuné n'avait jamais eu la moindre

idée. En vain Atahualpa supplia ses juges , puisqu'il était roi , de le conduire en Europe, pour y être jugé par des rois comme lui; ces hommes cruels ne firent que rire de ses larmes, et le condamnèrent à être brûlé vif. La seule grâce qu'on lui accorda , après qu'on l'eut forcé de recevoir le baptême en lui promettant la vie , ce fut de le faire étrangler sur la pierre même qui servit ensuite à recouvrir sa sépulture. Cette affreuse barbarie fit horreur aux Espagnols eux-mêmes , tout endurcis qu'ils étaient par la passion des richesses-, et dès ce moment personne ne douta que Dieu ne punît un jour d'une manière terrible les auteurs du meurtre de ce prince innocent.

Il y a quelques années , mes bons amis , des voyageurs dignes de foi, en visitant la ville de Caxamarca, théâtre de celte action infâme des conquérants du Pérou , y ont encore vu , dans un ancien palais des Incas, la chambre qui servit de prison au malheureux Atahualpa , et dans une cha-

pelie voisine, un aulel élevé par ordre de Pizarre , sur le lieu même où ce prince infortuné fut mis à mort , comme si un pareil monument n'attestait pas plutôt la barbarie de ces hommes féroces , que leur zèle pour cette religion de paix et de charité, qu'ils outrageaient par leur cruauté,

SYNCHRONISME DE L'flIST01RE DE FRANCE.

4532. Règne de François Ier.

Depuis l'an 1533 jusqu'à l'an 1541 .

Cependant, mes jeunes amis, le meurtre d'Atahualpa et la rigueur que les conquérants déployaient envers ses sujets, mirent bientôt tout le Pérou au pouvoir des Européens, qui s'abandonnèrent alors sans contrainte à tous les excès d'avarice et de cruauté, dont ils avaient déjà donné tant d'exemples depuis leur arrivée dans le Nouveau- Monde. Après s'être partagé le vaste empire qu'ils avaient envahi et les trésors arrachés à l'Inca , ils obligèrent les Indiens à leur indiquer les lieux où se trouvaient les mines d'or et

228 LA. MORT DE PIZA.RRE.

d'argent dont ils étaient insatiables, et forcèrent un grand nombre d'entre eux aux travaux pénibles et dangereux qu'exige la recherche de ces métaux précieux , la plupart du temps enfouis à des profondeurs considérables dans les entrailles de la terre.

En même temps , Pizarre dédaignant la ville de Quito, qu'il s'était réservée, après avoir abandonné celle de Cusco à Almagro , entreprit de fonder, dans une riche vallée voisine de la mer, une ville européenne, qui est aujourd'hui l'une des plus considérables du monde, et à laquelle 1535. il donna le nom de Lima, à cause d'un fleuve qui la traverse et va se jeter à peu de distance dans l'océan Pacifique. Il s'y fit bâtir par les Indiens un magnifique palais, plus vaste que celui de la plupart des souverains de l'Europe, et bientôt on vit s'élever une grande capitale, décorée de somptueux édifices , au même endroit où peu auparavant on n'apercevait qu'une campagne fertile, mais inhabitée.

Mais si les Péruviens durent renoncer alors à l'espoir d'échapper désormais au joug de ces étrangers redoutables, ils eurent bientôt la satisfaction de voir leurs bourreaux se déchirer entre eux avec autant d'acharnement qu'ils en avaient déployé contre une nation sans défense.

Depuis leur arrivée au Pérou , comme je vous l'ai dit, une défiance mutuelle régnait entre Pizarre et Almagro , dont le dernier conservait à son ancien compagnon un vif ressentiment de n'avoir pas été appelé au premier partage des trésors enlevés à Atahualpa ; aussi , quoique ces deux hommes vécussent fort éloignés l'un de l'autre, puisqu'il n'y a pas moins de quatre cents lieues entre Lima et Cusco, ne tardèrentils pas à devenir ennemis irréconciliables, et marchant l'un contre l'autre à la tête de petites armées d'Européens , qu'ils avaient engagés dans leurs querelles , ils se livrèrent une bataille, dont l'issue fut 1538. tien funeste à Almagro ; car il tomba vivant entre les mains de son ennemi, qui

le fit charger de chaînes et jeter dans un cachot.

En voyant ainsi humilié et vaincu son ancien compagnon d'armes auquel il devait certainement la vie et le succès de son audacieuse entreprise , tout le monde aurait pensé que Pizarre, se souvenant de la vieille amitié qui les unissait, bornerait sa vengeance à le retenir prisonnier pendant quelques mois. Mais il n'en fut point ainsi ; et cet homme farouche , qui ne savait pas pardonner une offense , eut la cruauté de condamner Almagro au dernier supplice comme traître et rebelle, et de lui faire trancher la tète, ainsi qu'aux principaux Espagnols qui avaient embrassé son parti. Ceux mêmes qui échappèrent à la colère du vainqueur furent dépouillés de tous leurs biens, et un grand nombre d'entre eux, pour sauver leur vie, furent réduits à chercher un asile parmi ces pauvres Péruviens qu'ils avaient si cruellement maltraités.|Pizarre se crut alors au comble de la grandeur et de la puissance, et, au

LA. MORT DE PIZA.RRE. 231

milieu de sa capitale de Lima, il semblait plulôt un monarque puissant et révéré, qu'un simple gouverneur de province.

Or, il faut que vous sachiez , mes amis, qu'Almagro en mourant avait laissé un jeune fils , autour duquel se réunissaient de temps à autre ceux des compagnons de son père qui avaient échappé à la colère de Pizarre. Tant que le jeune Almagro ne fut qu'un enfant trop faible pour se mettre à leur tète , ces hommes persécutés se bornèrent à recevoir de lui la récompense de leurs anciens services; mais lorsqu'il eut atteint sa dix-septième année, l'un de ses officiers nommé Juan de Herhada , qui était l'ennemi juré de Pizarre, représenta à ce jeune homme que rien ne lui serait plus facile que de venger la mort d'Almagro sur la personne de son meurtrier, et de s'emparer à l'instant même du gouvernement du Pérou. Cette offre brillante , comme vous le comprendrez aisément , ayant séduit le jeune Almagro, Herrada se chargea de rassembler

secrètement, dans une maison de Lima, une troupe de ses compagnons les plus intrépides , qui résolurent aussitôt de ne pas différer davantage d'accomplir leur vengeance.

1541. Un jour que, dans son magnifique palais, François Pizarre, n'ayant auprès de lui qu'un petit nombre de domestiques, allait se livrer au sommeil, que , sous les climats chauds , la plupart des Européens prennent à l'heure de midi , il entendit tout à coup un grand bruit retentir dans les premières cours ; et sans savoir encore quels ennemis pouvaient le menacer, il saisit précipitamment son épée et son bou- , clier, ne doutant pas que ce tumulte ne fût le prélude de quelque entreprise contre sa vie.

C'étaient, en effet, Almagro et Hcrrada, qui, à la tète d'une troupe de conjurés armés de toutes pièces, après avoir poignardé quelques gardes qui tentèrent de s'opposer à leur passage , se précipitaient avec violence vers l'appartement du gou-

verneur, en criant de toutes leurs forces : a Mort au tyran ! » L'intrépide Pizarre à demi vêtu, et n'ayant d'autre arme que son épée, se présenta seul au-devant d'eux , et en tua même plusieurs de sa main; mais bientôt accablé par le nombre , et après s'être défendu avec le courage d'un lion , il tomba percé d'une multitude de coups. Son palais et celui de ses principaux partisans furent alors saccagés par les vainqueurs, et les richesses du Pérou qu'il y avait entassées devinrent la proie de ses meurtriers.

Ainsi périt, dans un âge encore peu avancé , cet homme qui , par un jeu singulier de la fortune, de simple gardien de pourceaux s'était élevé par son audace au rang de gouverneur de l'un des plus puissants royaumes de la terre. Le sort, qui l'avait comblé pendant toute sa vie de ses faveurs les plus éclatantes, ne permit même pas que sa mort demeurât impunie ^ car le jeune Almagro, que les anciens amis de son père avaient élu gouverneur, ayant

été obligé de livrer bataille contre les frères de Pizarre , qui avaient entrepris de venger sa mort , fut à son tour assassiné par eux; et pendant plusieurs années, le Pérou fut livré à toutes les horreurs de la guerre civile .

Je dois vous faire remarquer, à cette occasion, mes jeunes amis, que la plupart des conquérants de l'Amérique , comme si Dieu eût voulu lés punir des malheurs sans nombre qu'ils avaient apportés aux paisibles habitants du Nouveau-Monde, eurent une fin funeste et digne de pitié. Christophe Colomb succomba sous le chagrin que lui suscita l'envie de ses ennemis et l'injustice de ses contemporains; Fernand Cortès finit ses jours dans l'oubli, après avoir conquis pour l'Espagne une des plus opulentes régions du monde; Balboa fut égorgé peu de temps après avoir découvert la mer du Sud ; Magellan périt avant d'avoir atteint le but de son 1542. glorieux voyage; François Pizarre, Al- *ro , et tous ceux qui , après eux ,

dominèrent l'Amérique méridionale , se déchirèrent les uns les autres de leurs propres mains ; et aucun de ces hommes turbulents n'obtint une mort paisible ou une vieillesse honorée.

SYNCHRONISME DE L'HISTOIRE DE FRANCE

4532. Règne de François Ier.

Depuis l'an 4544 jusqu'à l'an 4550.

Dans le temps que François Pizarre était maître du Pérou , où il avait appelé , pour le seconder dans les grands travaux qu'il méditait, ses trois frères nommés Gonzalo, Juan et Ferdinand, plusieurs tentatives avaient été faites par ces aventuriers pour pénétrer dans l'intérieur de l'Amérique, où ils soupçonnaient avec raison que les mines qui produisaient tant d'or et tant d'argent devaient se rencontrer.

Gonzalo Pizarre, mes jeunes amis, l'aîné et le plus entreprenant de cette famille infatigable, fut le premier qui, ayant franchi les Andes , à peu de distance de Quito , atteignit avec une petite troupe

d'Espagnols de vastes solitudes où jamais avant lui aucun Européen n'avait pénétré. Mais plus ces hommes audacieux s'avançaient dans ces contrées inconnues, plus ils éprouvaient de fatigues et de souffrances de toute espèce. Tantôt ils se voyaient exposés, pendant des mois entiers, à des pluies continuelles , qui causèrent à plusieurs d'entre eux des maladies auxquelles ils succombèrent; tantôt ils étaient arrêtés dans leur marche par des marais impraticables, ou par le cours de quelque grande rivière, où plusieurs Espagnols se noyèrent en cherchant à les traverser à la nage : mais aucun obstacle n'était capable de rebuter ces intrépides voyageurs; et après tant de travaux , ils arrivèrent sur les bords d'un fleuve immense , auquel les Indiens dans leur langue donnaient le nom de Maragnon , et dont les Espagnols entreprirent de suivre les bords , à travers les bois touffus dont ils étaient couverts : mais comme ils s'aperçurent bientôt que leur marche devenait de plus en plus lente et

plus pénible , Pizarre fit construire à la hâte par ses soldats, une grande barque, et ordonna à l'un de ses officiers de s'y embarquer avec cinquante hommes, pour descendre le cours de ce fleuve aussi loin que cela serait possible.

Parmi les aventuriers qui accompagnaient Gonzalo Pizarre dans ce voyage, se trouvait un jeune officier, nommé Orellana, dont il connaissait l'audace et la présence d'esprit ; et ce fut lui qu'il chargea de cette navigation difficile.

Orellana, pour obéir à son chef, aurait dû ne pas s'éloigner de plus d'un jour de marche de la troupe qui le suivait, et se borner à recueillir quelques fruits sauvages dans les forèls dont les rives du fleuve étaient bordées ; mais ce jeune homme , qui était habile et entreprenant , en voyant sa barque emportée rapidement par les eaux, décida ses compagnons à s'abandonner entièrement au cours de ce fleuve, l'un des plus considérables de l'Amérique, par l'étendue de son cours et la rapidité

de ses flots, et parvint ainsi, après une navigation longue et périlleuse, jusqu'à l'océan Atlantique, sur les bords duquel il atteignit une nouvelle colonie , que d'autres Espagnols y avaient fondée peu de temps auparavant.

Ce voyage d'Orellana , mes bons amis , est extrêmement remarquable, parce qu'il fut le premier entrepris dans l'intérieur du continent américain , et fit connaître une partie des régions immenses comprises entre la chaîne des Andes et l'Océan ; mais je dois vous dire que le récit qu'il fit des aventures qu'il avait éprouvées est semé de beaucoup de fables auxquelles il faut bien se garder d'ajouter foi. Ainsi cet aventurier donna au Maragnon qu'il avait descendu, le nom de Rivière des Amazones , qu'il porte encore aujourd'hui, parce qu'il prétendit avoir rencontré sur les bords de ce fleuve une peuplade de femmes guerrières, qui, comme les Amazones de la mythologie , ne voulaient pas souffrir qu'aucun homme

habitat parmi elles. Ce conte de l'espagnol Orellana paraît justifier la réputation d'aimer à mentir qu'ont méritée quelquefois certains voyageurs , et vous serez de mon avis, lorsque vous saurez que, depuis ce temps, beaucoup d'Européens, qui ont parcouru les bords de la même rivière, n'y ont trouvé aucune trace de la peuplade féminine dont il avait jugé à propos d'embellir son récit. Mais les merveilles sans nombre que le Nouveau- Monde présentait chaque jour à ses conquérants avaient disposé, à cette époque, tous les esprits à la crédulité , et je vais vous raconter à mon tour une histoire qui vous paraîtra, j'en suis sûr, ressembler beaucoup à un conte , quoiqu'elle soit parfaitement vraie.

1545. Vers ce temps -là un berger indien , qui gardait un troupeau de lamas dans un des pâturages de la chaîne des Andes , s'étant aperçu qu'un de ces animaux s'était égaré, se mit à sa recherche, et parvint , après une longue course , sur une

montagne où la couleur de la terre lui parut annoncer le voisinage d'une mine d'argent; car dans ce pays il n'y avait pas d'homme , si grossier et ignorant qu'il fût, qui ne connût à quels signes on pouvait distinguer le sol qui renfermait des métaux. Ce pauvre berger, comme vous le croirez aisément , ne pouvait pas à lui seul arracher aux entrailles de la terre les trésors qu'elle recelait; mais le bruit de cette rencontre extraordinaire s'élant répandu promptement parmi les Espagnols , ceux-ci , avec cette ardeur que la cupidité leur inspirait, se mirent à creuser des puits , pour pénétrer jusqu'au métal dont ils étaient si avides -, et bientôt ils tirèrent de cette espèce de montagne d'argent une si grande quantité de richesses, qu'une ville considérable, qui reçut le nom de Potose, s'y éleva en peu de temps , et se peupla entièrement de mineurs et d'ouvriers attirés par cette fécondité presque incroyable.

Mais ce qui vous donnera mieux encore

HIST. DE L'AMÉRIQUE , 2« El). 1 4

que tout ce que je pourrais dire une idée des trésors que renfermaient les mines de Potose , c'est que pendant près de trois siècles on ne cessa pas un seul jour d'en arracher des blocs de métal , qu'une fois par an de gros vaisseaux espagnols , auxquels on donnait le nom de Galioins , allaient chercher, il n'y a pas longtemps encore, à Panama, où ces trésors étaient embarqués ensuite pour l'Europe , et employés par ordre du roi d'Espagne à fabriquer des monnaies ou d'autres objets précieux , qui ont rendu pendant longtemps ce royaume le plus opulent du monde entier. Chaque année l'arrivée des galions à Cadix était une fête publique pour les Espagnols, qui recueillaient ainsi sans peine les richesses que les autres peuples de l'Europe ne peuvent se procurer que par les travaux pénibles de l'agriculture. Mais il arriva de là que cette facilité d'acquérir sans peine une si grande quantité d'argent rendit cette nation paresseuse et indolente et lui fit perdre plus tard tous

les avantages que lui procuraient ses possessions du Nouveau-Monde. Aujourd'hui ces mines, que Ton croyait alors inépuisables, ne produisent plus ces immenses trésors, qui semblaient surpasser toute imagination raisonnable , et ce n'est guère qu'en creusant la terre à des profondeurs considérables, que l'on y trouve encore quelques parcelles d'argent.

Malgré ces découvertes et les entreprises utiles que les premiers conquérants de l'Amérique accomplirent en peu d'années, mes jeunes amis, les discordes continuelles qui divisèrent ces audacieux aventuriers , ne permirent à aucun d'eux de s'établir paisiblement dans le Nouveau- Monde , où ils trouvèrent successivement une fin malheureuse. Les frères de Pizarre ne furent pas plus exempts de cette destinée commune, que ceux qui les avaient précédés. Gonzalo et Juan périrent en 1547. combattant dans ces guerres civiles , et Ferdinand, qui seul survécut à toute cette famille turbulente , fut ramené en Espa-

gne , où il finit ses jours dans une obscure prison , après y avoir langui pendant vingt années entières.

Après tant de troubles et de calamités, il fallut, afin de mettre un terme aux malheurs du Nouveau-Monde , que l'empereur Charles-Quint envoyât pour gouverner le Pérou , un vertueux vieillard nommé Gasca , qui rétablit enfin la paix dans ces vastes contrées , et empêcha les Espagnols d'exterminer entièrement les malheureux habitants du continent américain, comme ils avaient anéanti ceux d'Hispaniola et des îles Lucayes. Le sage Gasca, en distribuant aux Espagnols qui avaient échappé aux guerres civiles, des terres considérables et des Indiens pour les cultiver, obligea ces hommes avides à ne plus faire périr par milliers ces infortunés, en les descendant vivants dans les entrailles de la terre, pour travailler aux mines d'or et d'argent qu'ils avaient successivement découvertes. Alors, pour la première fois, la tranquillité régna enfin sur cette con-

trée si longtemps désolée par les passions violentes que les hommes d'Europe y avaient apportées , et Gasca , parvenu à une extrême vieillesse, fut le premier qui rentra pauvre et honoré dans sa patrie , après avoir eu entre les mains les incalculables richesses de l'Amérique.

SYNCHRONISME DB L'HISTOIRE DE FRANCE

1547. Mort de François I". — Henri II, son fils, lui succède.

Depuis l'an 1550 jusqu'à l'an 464i.

Cependant, mes jeunes amis, si les Espagnols et les Portugais furent les premiers Européens qui abordèrent le Nouveau-Monde , il ne faut pas croire pour cela que les autres nations de l'Europe ne tentèrent pas aussi de faire des découvertes en Amérique, et de prendre leur part des trésors que renfermait le nouvel hémisphère. Les Anglais , les Français , les Hollandais et d'autres peuples encore, parvinrent à diverses époques à y fonder des établissements , et s'ils n'y trouvèrent plus ces mines précieuses qui avaient excité les premiers conquérants, ils n'en tirèrent pas moins des richesses consi-

LA NOUVELLE-ANGLETERRE. 247 dérables par leur commerce et leur industrie.

Si vous avez écouté avec attention l'histoire d'Angleterre, que je vous racontais il n'y a pas longtemps, vous devez vous souvenir que, du temps où le roi Henri VII 1498. régnait sur ce royaume , un marin célèbre, nommé Jean Cabot, fut chargé par ce prince d'entreprendre aussi un voyage vers les nouvelles contrées que les Espagnols venaient alors de découvrir. Cet habile navigateur fut le premier qui traversa l'océan Atlantique sur un vaisseau anglais; mais au lieu de suivre exactement la route que Colomb avait tracée , il dirigea son navire vers le nord-ouest ; dans l'espoir d'atteindre les rivages des Indes orientales , que ce grand homme avait vainement cherchés dans une autre direction. Après un long voyage il parvint, sous un ciel glacial et toujours couvert de brouillards, où la première terre qu'il découvrit fut une île habitée par quelques sauvages , qui, pendant une grande partie de l'an-

née vivaient avec leurs femmes et leurs enfants sous des huttes enfumées , sans autre nourriture que de la chair de poisson salée. Jean Cabot, à qui cette découverte fit concevoir l'espoir d'en faire de plus importantes , donna à cette île le nom de Bona-Vista, c'est-à-dire bonne vue, que ses matelots changèrent pour celui de Terre-Neuve , qu'elle porte encore aujourd'hui.

Cette île , située sous un climat presque toujours sombre et glacé, ne parut point à Cabot et à ses compagnons , comme vous le comprendrez aisément, un séjour assez agréable pour s'y arrêter-, mais ils remarquèrent qu'une certaine espèce de poisson à laquelle on donne le nom de Morue, était plus productive dans ces parages que dans aucune autre mer, et le récit qu'ils en firent à leur retour en Europe détermina un grand nombre de marins de diverses nations à se rendre chaque année à Terre- Neuve, pendant la belle saison, pour y pécher la morue , que l'on conserve aisé-

ment pendant plusieurs mois en la couvrant de sel, ou en la faisant sécher au soleil. Depuis cette époque, mes bons amis, l'île de Terre-Neuve est devenue le rendezvous d'une multitude de vaisseaux de tous les pays , attirés par cette pèche abondante, dont le produit suffit pour faire vivre dans la plupart des ports de mer de l'Europe , un nombre considérable de familles de pêcheurs et de marins.

Une autre conquête non moins remarquable, que nous devons aussi à cette découverte de Jean Cabot, c'est la connaissance d'une espèce particulière de chiens énormes, à poils longs et soyeux, mais d'un naturel doux et facile à apprivoiser, à qui la Providence a donné la faculté de nager avec agilité , et de plonger à de grandes profondeurs dans les flots. Ces bons animaux, par un instinct admirable , lorsqu'un homme par accident tombe à la mer, s'y élancent sans hésiter et le ramènent au rivage , en le saisissant de manière à ne pas lui faire le moin-

2;>0 LA. j\OijVELLE-AiNGLLTERUE.

dre mal-, les matelots de Cabot, en introduisant en Europe cette race d'animaux utiles et intelligents, ont rendu un grand service à l'humanité , et je ne saurais vous dire combien de fois, depuis ce temps, il est arrivé que des chiens de Terre-Neuve ont sauvé la vie à des personnes en danger de se noyer.

L'exemple de Jean Cabot, qui, après avoir découvert l'île de Terre-Neuve, le premier de tous les Européens , côtoya le continent de l'Amérique septentrionale, fut suivi , quelques années plus tard , par

1517. Sébastien Cabot son fils aîné, l'un des plus hardis navigateurs de son siècle, et par d'autres marins anglais, au premier rang desquels il faut mettre le fameux

1577. Francis Drake, qui, du temps de la reine Elisabeth , fit , comme Magellan , le tour du monde entier, ainsi que je vous l'ai dit dans un autre livre. Ce fut aussi sous le règne de cette grande princesse qu'une petite troupe d'Anglais , conduite par un infatigable marin nommé Walter Ra-

leigh , établit dans l'Amérique du Nord une colonie à laquelle il donna le nom de Virginie ou pays de la Vierge, en Thon- 1685. neur de la reine elle-même , qui , comme vous savez, ne voulut jamais être mariée. La première ville qu'ils bâtirent en Amérique reçut le nom de James-Town , parce 1607. qu'elle fut fondée sur les bords d'une rivière appelée James, qui se jette dans une baie profonde , où les vaisseaux venant d'Europe peuvent s'abriter contre les tempêtes.

Ce fut là le premier établissement que la nation anglaise posséda dans le Nouveau-Monde \ pendant bien des années , les attaques sans cesse renouvelées des peuplades sauvages qui habitaient les forêts voisines de James-Town, et les malheurs de tout genre qui assaillirent les premiers colons, en firent périr un grand nombre sous la massue des Peaux-Rouges, ou par l'excès du travail et des privations , mais rien ne put lasser la persévérance de ceux qui survécurent ; et

252 LA NOUVELLE-ANGLETERRE, les Anglais s'emparèrent bientôt d'une vaste étendue de pays qui , sous le nom 1614. de Nouvelle-Angleterre , est devenue depuis longtemps Tune des contrées les plus florissantes du monde entier.

SYNCHRONISMKS DK L HISTOIRE DR TRANCE.

1550. Suite du règne de Henri II.

1555. Défaite de Saint-Quentin.

1558. Calais emporté d'assaut par le duc de

Guise.

1559. Mort de Henri IL — Avènement de Fran-

çois II. — Régence de Catherine de Médicis.

1560. Conjuration d'Amboise. — Mort de Fran-

çois II ; son frère Charles IX lui succède. 1562. Le duc de Guise assassiné par Poltrot. 1 567. Meurtre du connétable de Montmorency. 1572. Massacre de la Saint-Barthélémy.

1574. Mort de Charles IX. — Avènement de son

frère Henri III.

1588. Journée des Barricades. — Meurtre des

princes lorrains au château de Blois.

1589. Henri III assassiné par Jacques Clément.

— Henri IV proclamé roi de France.

4592. Siège de Paris.

4 593. Abjuration de Henri IV.

1600. Mariage de Henri IV et de Marie de Médicis.

4602. Mort du maréchal de Biron.

1610. Henri IV assassiné par Ravaillac. — Avènement de Louis XIII , sous la régence de sa mère.

HIST. DE 1/ AMÉRIQUE , 2e ÉD. 1 0