LE SUPPLICE DE GUATIMQZIN

Maiotenant, mes bons amis, si vqus me demandez quel fut le sort do Feroand Cortès , dont l'audace et les talens avaient conquis avec si peu de soldats une des plus riches contrées du Nouveau-Monde , vous. sa,urez que , com.me Giri3tQph« Co* lomb , il fut mal récompensé des écUtani services qu'il avait ireudusi à sa pi^Uie.

Après avoir gouverné le Mexique ayec gloire pendaxitun grand nombre d'années, lorsqu'il se voyait déjà avancé en âge , il fut rappelé en Espagne par les calonmies de ses ennemb , qui Taccu^ient d'avoir gardé pour lui-«méme une partie de» trésors qui devaient appartenir au roi CnAt- LEs^Qi^iNTs sur lequek j'aurai quçUpie jour bien des histoires à vous raconter.

Fort de son innocence et fier .4^ sw services, le glorieux vieillard se h4u d'obéir à cet ordre sévère ; mais plusieurs mois s'étaient déjà écoulés depuis son arrivée en Espagne , sans qu'il eût pu parvenir, pour se justifier, aupi^ès de ce prince , que ses euNkux v^taÂQULt ^vmu

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contre lui, lorsqu'un jour, apercevant le carrosse du roi cfui trâvers&it une des rues de Tolède , il s'élança sur le marche-pied et éteva la Toix pour réctamer justice..

Charles 9 étonné de cette action, ayant demandé à ses courtisans quel était ce hardi vieillard : <( C'est un homme, s'écria « Cortèsavec fermeté, à qui tous devez « plus de royaumes que vos ancêtres ne « TOUS ont laissé de tilles. » Le roi frappé de eètte réponse énergique ^ lui ordonna de se présenter dès le lendemain en m présence, et l'aecueilUt favorablement, mais ne loi rendit pas le gouvernement de la Nouvelle - Espagne , dont il l'avait dépouillé. Cortès , irrité de cette injus*^ tice , retourna quelques années plus tard au Mexique , oà il mourut bientôt après, possesseur de «grandies richesses , ndais indigné de l'ingratitude dont ses travi^iK avaient été payés.

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