LES INGAS

Depuis" l'an i5a8 jasqtt*à Vao i532.

Des leurs premiers pas dans la contrée nouvelle où l'audacieux Pizai're les conduisait, mes jeunes amis, les Espagnols furent surpris d'apercevoir des traces de culture 9 et des habitations moins grossières que celles que les Européens avaient rencontrées jusqu'alors dans leurs découvertes en Amérique^

Les habitans de ces régions , situées sous le climat le plus chaud et le plus agréable du monde entier, avaient la peau rouge et cuiyrée comme les sauvages de Cuba et d'IIaîti ; mais ils n'étaient point nus comme les Indiens de ces îles, ni même vêtus de simples étoffes de eoVQtv comme

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les Mexicains et les Tlascalans. La plupart d'entre eux portaient des vétemens de laine de différentes couleurs ; leurs têtes étaient ornées de magnifiques plumes d'oiseaux , et leurs bras chargés de bracelets d'or et d'argent ; mais ce qui causa la plus vive satisfaction aux Espagnols , ce fut de voir ces précieux métaux , dont ■• ib élaieat si avides , employés par les Indiens aux usages les plus communs ; et ils en con* durent avec raison que Pizanre ne. les avait point trompés , en leur anndnçaat que cette terre inconnue renfermait d'immenses richesses.

Or , il faut que vous sachiez , mes enfans , que le Péeou ( c'est ainsi que se nomme cette vaste contrée de l'Amérique du sud , qui est comprise entre la chaîne des Andes et l'Océan Pacifique) formait alors un puissant empire qu^habitait une nation forte et courageuse. Les Péruviens, c'est-à-dire les habitais 4jql \J w$^ ^^ ^^^qk^ iexpliquer par que\s mo^«i» "^'^ ^>»a«B* sortis de l'état sau\af^e ou Vvs^

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la plupart des nations du Nouveau-Monde ^ racontaient qu'un homme et une femme d'une taille et d'une figure remarquables, avaient apparu autrefois à leurs ancêtres, sur les bords d'un lac nommé Tituci, et leur avaient annoncé qu'ils étaient enfans du Soleil, et envoyés par lui pour les rendre meilleurs et plus heureux. Ces peuples simples saisis d'admiration en entendant ces paroles , s'étaient aussitôt prosternés aux pieds de ces personnages surnaturels, dont l'un se nommait Màhgo^Capàg et TautreMÀMà-OcoLLO, et ils avaient été récompensés de leur bonne volonté , par une multitude de bienfaits que les prétendus enfans du Soleil se plurent à répandre sur eux.

En effet , tandis que Manco-Capac apprenait aux hommes à labourer la terre et à recueillir les moissons, la sage Mama- OcoUo enseignait aux femmes l'art de filer Je coton et la laine diuiv^ ^^^c^ is^ dièvre péruvienne appeVte i<i\j»sû»u^ •» ^^x >fc Aire des vélemens Uget* ^x comxs^^^^^:^

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même temps les Péruviens commencèrent à bâtir des villes, dont les devx plus considérables furent celles de Quito et de Cusco situées à de grandes distances Tune de Tau* tre , mais décorées de monumens et d'édifices dont il existe encore aujourd'hui des restes remarquables. La ville de Cuscp principalement, que Manco-Capac choisit pour la capitale de l'empire qu'il avait fondé, renfermait plusieurs templesconsacrés au soleil et à la lune, où cesdeux astres étaient représentés par de grandes figures d'homme et de femme en or et en argent, entourées de rayons. Les murailles même de ces temples étaient revêtues de lames des mêmes métaux , et rien ne pouvait être comparé à la magnificence qui éclatait de toutes parts dans leurs moindres ornemens. Manco-Capac et Mama«OcoUo, après leur mort , furent déposés dans un de ces temples somptueux, où ils étaient représentés sous des costumes d'une rlcV%fisaft.

/yresgu'incroyable , aaà^«^^ ô^a^vc^w^'^^^^*^ et le visage tourné \eTa\w^^^^^^ wi.^^

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ieil et de la lune, dont ces peuples simples les croyaient les propres en&ns. En outre, les Péruviens ne bornèrent pas à ces hon*neurs funèbres les témoignages de respect qu'ib leur rendirent^ et, pénétrés de reconnaissance pour les êtres bienfaisans qui leur avaient fait connaître tant de choses utiles , ik voulurent que leurs desr eendans régnassent à jamais sut L'empire florissant qu'ils avaient fondé , et le gouvernassent sous le titre d'Ibgas, ce qui veut dire les seigneurs du Pérou«

Dans le tçmps où Pizarre et ses compagnons abordèrent sur les rivages de ce vaste royaume , mes bons amis 9 il y avait déjà bien des années que Manco-Capac et Mama-OcoUo n'existaient plus, mais après eux leur famille avait continué de régner sur le Pérou , et leur dooiièma successeur, nommé Atàhualpa 9 habitait la ville de Quito, qui n'était pas très éloi* gnée du lieu où les Esça^noh avaient débarqué.

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