LES INCA.S. S

que des hommes d'une couleur étrange , portant des armes étincelantes,.et dont quelques uns se faisaient porter par des animaux beaucoup plus grands et plus forts que les lamas , s'étaient présentés dans son royaume , il envoya à leur rencontre quelques uns de ses officiers pour savoir ce qu'ils demandaient , et de quelle partie de la terre ou du ciel ils étaient arrivés. En recevant ce message , tout autre que François Pizarre eût éprouvé quelque crainte de se voir avec une si petite troupe au milieu des états d'un grand prince qu'il venait détrôner ; mais cet homme intrépide sentit son courage croître avec le danger , et il résolut sans plus tarder de marcher lui-même à la ren-* contre de Tlnca. Il répondit donc aux nessagers d'Atahualpa , qu'il était envoyé tnsi que ses compagnons par un des plus uissans rois de la terre , pour faire conittre ài'Inca des choses fort importantes, tahualpa rassuré par cette réponse , etne uvant croire que oe&VkomtGL«& c^^ ^^

ao8 LES INCAS.

connaissait même pas de nom ^ voulassen lai faire aucun mal , se prépara alors i le recevoir avec honneur , et le rendez-vou:

fat donné dans une plaine Toisine d'an( ville nommé GAxAsiÀRCA»

Mais ce n'était pas là, mes enfans, » que voulaient Pizarre et ses compagnons qui avaient entendu vanter par les Indien!

la prodigieuse richesse d'Atahualpa et d< sa cour> et ces hommes avides conçorenl le dessein de s'approprier les trésors d< rinca, par le coup le plus hardi que jamais personne ait tenté.

En effet ,. dès que Pizarre fut arrivé ai lieu où il devait attendre Temperear et si suite j il passa une revue de sa petite armée , et fit promettre à ses soldats de demeurer immobiles et silencieux , jusqa'i ce qu'il leur dpnnât le signal de la bataille car les Espagnols avaient pris secrètemen la résolution de surprendre Tlnca au mi* liea de sa cour, comm% ¥«<ctAnd Cortè avait autrefois cnVe^fe 'Ni.otjXfei»xa»i ^^^ palaisdeMcxîco. AU^fetiVfcVs^^»^^^^

LES INCAS. ao^

de Plzarre ne se composait alors que d'une centaine d'Espagnob, dont troia 9eule-* ment étaient armés de mousquets , et de soixante cavaliers avec deux petits canons^ mais cette poignée d'hommes avait un' si grand courage, ou pour mieux dire une si grande soif de richesses, qu'aucun d'eux n'hésita à attendre de pied ferme la grande -nrmée des Péruviens, qui ne tarda pas à paraître et à couvrir toutes les plaines en* vironnantes.

Maintenant je aois vous dire que cette marche d'Atahualpa, quoiqu'il fût suivi et entouré de plus de trente mille hommes, ne ressemblait guère à celle d'une armée qui se prépare à combattre , parce que les Péruviens ne se défiaient nullement d'un si petit nombre d'étrangers. L'Inca , vêtu avec la plus grande magnificence , était nonchalamment couché sur un trone^d'or^ que portaient sur leurs épaules les prin»

cipaux Caciques de son empire^ tandi&cij&ft.

d'autres soutenaienl a\i«'àfis&\i& ^^ ^^ "^^^ desparasoh de pkimesà^c^.'MaNia^^^^^*^^