LES INCAS

couleurs, ou agitaient autour de lui d larges éventails pour le préseryer de 1 chaleur et delà poussière. Tous les officiel c[ui rentouraienl étaient surchargés d*or nemens d'or et d'argent , et jusque sur 1 moindre valet de sa suite , on voyait bril 1er de riches métaux ou des pierres pré deuses. La vue de tant de richesses , qa semblent vraiment fabuleuses , fit éclate nu murmure de joie parmi les Espagnols et peu s'en fallut qu'oubliant les ordre de leur chef, ils ne se ptécipitasseât su ces opulentes dépouilles , dont it leur taf dait déjà d'être les maîtres.

Alors un moine espagnol , nommé Yii VERBE , qui avait suivi Pizarre dans cett expédition , pour prêcher l'Évangile au:

nations idolâtres du Non teau^ Monde présenta ce livre saint à l'Inca, en lui fai sant expliquer par un interprète que li parole du Dieu des chrétiens était conte nue dans ee livre, et que s'il consentait i l'entendre, il attirerait de grands bien sur iuî-mcme et sur ses i^\i^\^^«\a^^QaAvr<

LES mCASi ftit

lAca, qui ne comprit rien à ce langage auquel il n'était point accoutumé , s'imagi"^ nant que ce que tenait le moine devait im effet lui parler, saisit avidement le livre , et rapprocha de son oreille poiir écouter; mais comme il n'entendit aucun ton , il crut aussitôt que cet étranger avait eu rintentien de se moquer de lui , et jetant ^Évangile à terre avec indignation , il témoigna beaucoup de colère et de res- Bcfntiment.

Cette action du prince indien , n'€st41 pas vrai , mes jeunes amis ? était celle d'un sauvage ignorant et stupide ; mais elle ne méritait pas la terrible vengeance qu'en tirèrent les Espagnols , qui, s'écriant aus^ eitdt qu'il avait commis un épouvantable sacrilège , et avant même que Pizarre leur eût donné le signal du combat , se précipitèrent sur les Péruviens , stupéfaits d'une pareille violence , et en firent un effroyable carnage. L'impatience où ils étaient de s'approprier les précieux ornemens d'Atabualpa et de ^^wvV^ ^ «^^i^a^iv

ail LES INCAS.

vivement la rage de ces hommes cruels , qu'ils ne se lassèrent de frapper de leurs épées, ou de foudroyer de leurs canons cette multitude éperdue , que lorsqu'elle se fut entièrement dispersée dé tous câtés, laissant la plaine couverte de morts et de blessés que les impitoyables Espagnols foulèrent aux pieds de leurs chevaux.

Atahualpa lui-même , renversé de son trône , aurait péri sous les coups d'un soldat qui lui avait déjà arraché sa couronne d'or, lorsque Pizarre lui sauva la vie, en ordonnant qu'on le retint prisonnier.

Ce prince infortuné , chargé de fers pir les vainqueurs, les vit alors s'arracher avec violence les riches dépouilles de ses sujets. La valeur de cet incroyable butin surpassa tellement les espérances de PiifLtre et de ses compagnons , que le moindre soldat de son armée se trouva possesseur d'une somme énorme en or et en argent, et que beaucoup d'entre eux, satisfaits de leur partage, demandèrent aussitôt à retourner daw^Vc^t initie ^ |iour

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y jouir d'une opulence si facilement acquise. Mais la plupart de ces hommes avides , mes enfans , ne devaient jamais obtenir le repos qu'ils ambitionnaient, et nous verrons bientôt quel sort les atten*» dait sur ce sol qu'ils venaient d'arroser du sang d'une nation innocente.

ai4 LA BANÇ(»1 lyATAHUALPA.

LÀ RANÇON D'ATAHUÂLPA.

L'an i53a.

FKAsgois PizisKK et ses compag étaient encore occupés sur le cham] bataille de Caxaniarca , à se partage dépouilles des malheureux Péruviens, qu'Âlmagro vint lesicindre à la tête d nouvelle troupe d'aventuriers que l'es d'une prompte fortune avait détermii le suivre.

A la vue des trésors immenses eut devant les vunqueurs, un murmur surprise et d'envie se fit entendre pi les nouveau-venus, dont l'admiratit changea bientôt en on violent désir d ' tenir aussi leur part d'un si riche bu nuis lorsqu'ils è\cvkTfcnV \a. -«avi ■^

LA RAIfÇa!!f D'ATAHUAIàPA. aïS

'éclamery les compagnons de Picarre s*m« lignèrent que ces inconnus, qui n'avaient K>int combattu comme eux, yinssent prétendre au bénéfice de la victoire. Peu s'en Fallut même, à eette occasion, que les ieux troupes n'eussent recours à la force^ pour décider leur querelle, et déjà de part . Bt d'antre on courait aux armcft , lorsque E4zarre, voulant prévenir les malheurs que cette lutte aurait causés, consentit à aban* lonner àees hommes cupides la plus grande partie des richesses qu'il s'était réservées. Aimagrosenlneparutpointsi^i^itdé cette M>ttdescendance de son ancieu compagnon»

et quoique Piiarre lui eût promis de par-»

lager avec lui les trésors que l'iuoa ne pouk vait manquer de leur donner pour racheleir sa vie et sa liberté , une jalousie insurmontable se mit entre eux , et , depuis ce temps , ib ne cessèrent plus de se défier l'un de l'autre. Ainsi, mes enfans, ces deux hommes qui avaient été amis sincères tant qu'ils avaient vécu pauvres et obscurs , devinrent ennem\<& vct^^tv^v^

si6 LA BANÇON D'ATAHUALPA.

liables, dès qu'ibse trouvèrent riches et puissanis.

Cependant le malheareux Atahualpa, quoique plongé dans uae prison à Caxamarca » n'avait pas tardé à s'aperceroir de la passion avec laquelle ses geôliers se dis» pulaient ^i moindre parcelle d'or ou d'ar* gent , et dsAis Tespoir d^adoucir le farouche Pizarre , il lui proposa de remplir de ces métaux précieux, jusqu'à la hauteur oà sa main pouvait atteindre , la chambre dans laquelle il était retenu , pourvu qu'on lui promit sa liberté, dès qu'il aurait payé cette immense rançon. L'avide Pixarre accepta avec joie cette offre magnifique, et Ton tira sur la muraille une ligne noire , pour marquer jusqu'où devait s'élever le trésor promis par l'inca. Dès le lendemain , da messagers furent envoyés dans les différentes provinces du Pérou, pour recueilUr tout l'or et tout l'argent que l'on pourrait rassembler, et chaque jour on vit de toai côtés arriver une foule dlndiens chargés de vases , de bijoux exà^otik^m^uft de tonte