PETITES FONTAINES

Les fontaines étaient indispensables dans les salles à manger ou les cuisines des habitations bourgeoises : en effet, l'usage des fourchettes n'ayant été prôné et admis qu'au milieu du xvie siècle et ne s'étant vulgarisé qu'au xvine, les convives mangeaient avec leurs doigts et puisaient tous au plat commun. Il convenait donc de se laver les mains avant et après le repas. Dans l'aristocratie, des serviteurs présentaient aux convives un bassin et une aiguière d'eau parfumée, ainsi qu'une serviette suspendue à leur bras ; chez le roi seul, elle était suspendue à l'épaule ; dans les maisons plus modestes, on s'allait laver à la fontaine.

Seconde vitrine entièrement affectée aux :

Faïences de Rouen, de la fin du xvne à la fin du xvme siècle.

io6 - MUSÉE DE CLUNY

i° Rouen à décor bleu de lambrequins, seconde moitié du xviie et du xvme siècle.

2° Rouen polychrome, décor à ferronnerie, décor au carquois, décor à la corne.

3° Rouen à fond bleu, décor de bouquets polychromes (imitation de Nevers).

4° Rouen à ton brun (très rare ; essai tenté pendant la seconde moitié du xvme siècle). Bassin octogonal, à décor polychrome sur émail translucide (émail plombifère) qui laisse transparaître les réserves de la terre naturelle; le dessous du bassin est à couverte d'émail stanifère ; la scène représentée est une chasse, d'après Tempesta.

l'invention des assiettes

L'usage des assiettes individuelles, comme celui des fourchettes, est tout récent ; les convives puisaient morceau par morceau, au plat commun, avec trois doigts, et dépeçaient leur viande avec leurs dents ou leur couteau, se servant dans ce cas de larges rondelles de pain étalées sur la table, et qu'on appelait des tranchoirs ; on employa aussi des écuelles qui servaient pour deux ; d'où la locution « manger à la même écuelle » . La mode des assiettes ne se répandit qu'au xviii6 siècle . Un événement historique était la cause initiale de cette vulgarisation : vers la fin du siècle précédent, Louis XIV, obéré par les guerres et les constructions, avait envoyé à la fonderie sa vaisselle d'or et d'argent pour battre monnaie ; la noblesse et aussi la haute bourgeoisie imitèrent le geste du roi. Pour remplacer cette vaisselle plate (plate signifie argent, d'où le mot plat qui désigne, à l'origine, non pas la forme aplatie du vaisseau, mais la matière dont il est fait), il fallut fabriquer des ustensiles moins coûteux. La modeste faïence pouvait s'ennoblir par la valeur artistique du décor : les ateliers hispano-moresques et italiens en fournissaient la preuve ; un art similaire n'existait pas chez nous ; il naquit en cette occasion.

Vénus, figure émaillée.

Carte de France.

Dans l'angle de la salle :

Grands plats de Rouen, à décor bleu de lambrequins.

PREMIER ÉTAGE - 107 Chaise percée, Rouen à décor polychrome.