Par exemple, M. Chuquet

tous les peintres, parce que c’est le peintre de l’expression

« Je tiens pour une vérité incontestable que la partie la plus noble de la peinture ne consiste pas en ce qui charme simplement la vue, et qui fait que les ouvrages sont du goût des personnes qui n’ont aucune connaissance de l’art, mais plutôt dans ces parties plus intéressantes, qui satisfont l’esprit de ceux qui savent faire usage des facultés de leur âme... 1 2 »

Ce n’est donc pas seulement à propos de Masaccio que Mengs a jeté cette idée dans l’esprit de Stendhal. Quand celui-ci lisait en Allemagne, dix ans plus tôt, le peintre philosophe, ce qu’il semblait avoir retenu surtout de son livre, c’était justement cette doctrine de l’expression 3. Donc sur ce point, et depuis longtemps, Mengs était son maître.

Est-ce à dire que, sans Mengs, il aurait cherché autre chose dans les tableaux, et les aurait aimés

1. Il en donne une démonstration puérile (127-128, 134', en froid raisonneur qu’il est : Raphaël... « n’a fait agir aucun membre sans nécessité et sans que ce mouvement dût exprimer quelque chose ; il n’a pas... donné un coup de pinceau... sans quelque motif qui ne contribuât à l’expression principale... » Il prétend même, devançant l’idée de Stendhal, que Raphaël tient compte des tempéraments.