Je renvoie à l’édition de 1822-23, Florence, 13 vol

in-12.

« En mourant, il recommanda... », 3 lignes.

« Lorsque Fra Filippo était heureux... », 2 lignes. (V. di F. F.Lippi , III, 283-293).

Tous ces emprunts, intercalés entre des extraits de Lanzi, sont modifiés par Stendhal, embellis de réflexions morales, et constamment faussés. — Stendhal exagère et transforme Vasari : « Fra Filippo, dit celui-ci, fut grand ami des personnes joyeuses et vécut toujours allègrement. » « Lorsque Fra Filippo était heureux, dit Stendhal, c’était l’homme le plus spirituel de son siècle. » — Stendhal invente des circonstances romanesques ou piquantes. Raconte-t-il comment Fra Filippo séduit Lucre zia Buti en faisant son portrait, il ajoute de son cru tout ceci : « Mais la curiosité, ou leur devoir, en retenait toujours quelqu’une [des religieuses] auprès du peintre. Cette gêne cruelle redoublait ses transports. C’était en vain que chaque jour il trouvait quelque nouvelle raison pour revoir son travail ; il ne pouvait parler : ses yeux surent enfin se faire entendre. Il était joli garçon, on le regardait comme un grand homme, sa passion était véritable.... En sa qualité de moine, il ne pouvait l’épouser. Le père, riche marchand, voulut user de ce prétexte... » — Enfin et surtout Stendhal fausse à plaisir le sens du récit, et le caractère que Vasari donne à Fra Filippo. De ce bon vivant, grand trousseur de filles, toujours en quête d’un jupon, et qui, tourmenté par un tempérament excessif, sauta par la fenêtre un jour que Cosme

de Médicis l’avait enfermé pour le contraindre au travail, de ce moine endiablé, brûlant jusqu’à la mort d’une « fureur plutôt bestiale qu’amoureuse 1», le romanesque et tendre Beyle fait un soupirant mélancolique, toujours hanté de rêves impossibles, et qui vit nuit et jour en platonique contemplation devant le portrait de sa maîtresse. Ce Fra Filippo sentimental et romantique est une invention inattendue, et nul chapitre mieux que celui-ci ne montre avec quelle libre et impertinente fantaisie Stendhal se sert de Vasari sans le suivre.

— P. 101 : « Le malheureux Dominique, en expirant, recommandait de le porter chez son ami Castagno » qui l’avait assassiné (V. di Andrea del Castagno, IV, 310). Mais Vasari disait seulement que « les serviteurs » de Domenico allèrent, dans leur ignorance, demander secours à son assassin.

— P. 105 : sur le père de Ghirlandajo.

« Dominique Corrado était fils d’un orfèvre... », 4 lignes (V. di D. Ghirlandaio, IV, 411).

— P. 107 : « Arrivé au milieu de sa carrière, le Ghirlandaio... », 8 lignes ( Id ., 424-425).

— P. 108 : un mot de Ghirlandaio.

« ... il disait que.... », 3 lignes (Id., 4 27 ).

1. D’après Vasari, le pape Eugène IV aurait voulu le dispenser de ses vœux pour qu’il pût épouser Lucrezia, mais Fra Filippo aurait préféré garder ses vœux, et sa liberté.

— P. 129-130 1 : détails sur le Vinci.

« Une rare beauté... », 2 lignes (Vita di Lionardo d. F., V, 16).

« Sa force était telle... », 1 ligne { Id ., 32).

L’histoire de son carton d’Adam et Ève et du bouclier : « Son plus ancien ouvrage...», 13 lignes (Id., 17-19).

— P. 133 : « ... et à laquelle il avait donné la forme d’une tête de cheval » (Id., 21).

— P. 158 : Vinci et le carton de sainte Anne.

« Vinci trouve en arrivant... », 8 lignes (Id., 26-27).

— P. 159-160 : Vinci et la Joconde.

« Au lieu d’entreprendre... », 14 lignes et demie (Id., 27-28). Très modifié.

— P. 160-161 : « Soderini lui assigne des appointements... », 5 lignes (Id., 30).

— P. 162 : « Il n’avait auprès de lui que des objets beaux ou gracieux... », 3 lignes (Id., 25-6).

Léonard achète des oiseaux pour leur donner la volée :

« Un jour par exemple... », 6 lignes (Id., 16) 2.

Ce sont en résumé dix-neuf fragments, variant

1. A la page 128, certains détails des débuts de Léonard chez Verrocchio pourraient être également empruntés à Yasari.

2. Signalons encore, aux pp. 175-176, un passage de Vasari cité en italien par Stendhal, avec le nom de l’auteur (note 4).

de 1 à 38 lignes, dispersés dans les 175 premières pages du livre. Ils forment un total d’un peu plus de 150 lignes. Vasari aurait donc été pour Beyle d’un bien maigre profit, si 1 Histoire de la peinture s’était arrêtée là. Tout au contraire il va devenir l’une des sources essentielles pour la Vie de Michel- Ange. Non seulement Beyle va recourir sans cesse à lui ; mais encore il mettra plus de scrupules dans ses emprunts, et moins de désinvolture.