Cf. Corr., III

5. Corr., I 376. Plus indulgent dans la Vie de Haydn (59, note), il cite son « excellente » histoire.

6. Vie de Rossini (182, note). — Il disait ailleurs [R., N. et F., 149) : « J’ai abandonné Sismondi, comme ultra-libéral, et d’ailleurs ne voyant pas dans les incidents de l’histoire ce qui peint le cœur de l’homme ; c’est là, au contraire,, tout ce qui m’intéresse. »

bleau en raccourci digne d’être inséré dans son propre livre.

Ajoutons que ce copieux et massif ouvrage semble mal propre à fournir des extraits.

Aussi avons-nous cherché vainement quelque emprunt direct, même quelque souvenir évident du livre de Sismondi dans V Histoire de la Peinture , Manifestement Beyle n’a point eu recours à lui.

Ce n’est pas qu’on ne retrouve dans Sismondi quelqu’une de ces idées que notre ignorance serait tentée d’appeler stendhaliennes. Sismondi, avant Stendhal, croit que les passions politiques favorisent la naissance des arts 1. Il affirme, comme lui, que la liberté leur est bien plus favorable que la monarchie, car celle-ci brise toute énergie, arrête toute initiative, et rend impossibles ou impuissantes les fortes âmes qui font les écrivains ou les artistes 2. Tous les lecteurs de Stendhal sont familiarisés avec ces théories 3.

Est-ce à dire que Stendhal les ait prises à Sismondi ?

Pas plus sans doute qu’il ne les a prises à Winc-

1. Mais, contrairement à Stendhal, — et à la vérité, — il leur attribue plus d’influence qu’aux passions individuelles.

2. IV, 170, 172, 274-275. Cf. t. XVI, ch. cxxvi. En particulier, à la page 354, l’idée que l’Italie grandit jusqu’au xve siècle, et tombe depuis en décadence. (Je cite d’après l’édit, de 1826, Paris, 16 vol. in-12.)