Trad. par P. F. Henry, 4 vol. in-8°, Paris

3. En 1823 : Corr., II, 306. — Aucun texte ne nous permet de dire à quelle date il fit cette lecture. Ce fut, selon toute apparence, antérieurement à l’ Histoire de la Peinture.

sion : Roscoe fait des phrases, et il ment. C’est tout un pour Stendhal.

Il lui reproche plus précisément d’avoir trop loué, en servile adulateur du principe monarchique, la tyrannie des Médicis. Stendhal, nous le verrons, a décrit d’une façon tout autre le caractère de Cosme, et l’on ne peut que trouver, avec lui, niaisement mensongère l’idyllique peinture faite par Roscoe de ce gouvernement réaliste, trop avisé pour être doux et pour être bon.

Stendhal ne mit donc nullement à profit la Vie de Laurent de Médicis 4, et pas davantage le Pontificat de Léon X 2. Il ne s’en souvint que pour les contredire 3.

Sismondi, Ginguené, Roscoe, ceux qu’on aurait cru retrouver tout d’abord dans les pages historiques de Stendhal, en sont donc absents. Il les a

1. A peine pourrait-on croire que, si Stendhal a écrit (H. de la P., 29) : « Laurent... fut inventeur en politique. La balance des pouvoirs est de lui... », c’est qu’il avait lu les pages 3 à 6 (t. II) de Roscoe, où celui-ci, mieux que Pignotti et avant lui, exprima cette idée avec précision et développement. Mais ce souvenir n’est pas une imitation ni un emprunt.

2. Notons seulement que Stendhal y avait peut-être lu le passage de Burchard qu’il cite à la page 22 (Roscoe, I, 373-4). Mais le texte de Roscoe est incomplet, et ne porte pas la même référence que dans l 'Histoire (cf. plus baS).

3. Par exemple, p. 373, note, il renvoie, avec références précises, aux « charmantes absurdités de M. Roscoe sur Léonard de Vinci ».

lus, et, en connaissance de cause, les néglige ou les dédaigne. Il les confondra tous les trois dans le même mépris, quand il écrira, en 1831 ( Corr ., III, 27) : « J’aime bien mieux ces petits morceaux naïfs [les nouvelles de Bandello], que toutes les généralités des animaux tels que Sismondi, Roscoe, Ginguené, qui songent 1 à faire une jolie phrase au lieu de songer à peindre d’une façon ressemblante. »

Il est un autre historien anglais que Stendhal rapproche volontiers de Roscoe pour les outrager de compagnie, c’est Robertson. « Robertson, Roscoe, sont remplis de mensonges », écrit-il dans V Abbesse de Castro 2, et il disait déjà dans la Peinture::« les Robertson, les Roscoe, et autres gens quii ont leur fortune à faire... » Ailleurs encore il l’appelle : « un Anglais méprisable 3 ».

Ce dégoût éloignerait tous les soupçons. Et d’ailleurs à qui viendrait-il à la pensée que V Histoire du règne de V empereur Charles- Quint, de Robertson, « Docteur en Théologie, Principal de l’Université d’Édimbourg,et Historiographe de Sa Majesté Britannique pour l’ Écosse », dont le livre avait été traduit en 1771 4, puisse avoir quelque