VOLUME III

« Vie d’André Del Sarto »

Stendhal renvoie à Vasari, 9, 29.

Le manuscrit contient seulement les deux premières pages de la Vie d’Andrea del Sarto, publiée dans les Mélanges d ’ art et de littérature.

Viennent ensuite les « Vies de FranciabigioT Pontormo, Rosso, Ridolîo Ghirlandajo. » (Plusieurs notes renvoient à Vasari.)

Puis un chapitre intitulé :

« Imitateurs de Michel- Ange », avec les vies des artistes suivants : Vasari, Salviati, Bronzino» Allori, Santi di Tito. Enfin une simple liste, par colonnes, de nombreux peintres florentins fort obscurs, avec l’indication de leurs œuvres.

Ce volume correspond exactement au premier tome de Lanzi, depuis Andrea del Sarto (Lanzi,. p. 242). — Stendhal résume et abrège. — Je trouve dans Lanzi un chapitre intitulé, comme chez Stendhal : « Les imitateurs de Michel-Ange » (p. 278). Arrivé à Santi Titi (Lanzi, 309), Stendhal se contente de résumer les 120 pages qui achèvent l’histoire de l’Ecole florentine.

D’après la table mise par Stendhal à la fin de ce volume, on voit qu’il devait former la suite immédiate de ce qui fut plus tard imprimé comme YHis-

toire de la Peinture en Italie. Il était écrit dès 1812. Dans l’état actuel, ce n’est encore qu’une compilation.

Voici pourtant quelques lignes originales (à propos d’une fête de Florence, à laquelle collaborèrent, en 1513, tous les artistes célèbres) :

« De nos jours, en France, certaines cérémonies de la Révolution ont été dignes de rappeler la fête de Florence, par la beauté des ornements et par l’enthousiasme du peuple. C’est sans doute une des causes qui rendent notre goût naturel dans les arts du dessin si supérieur à celui qui régnait en 1789. Les yeux des habitants de Paris ont été accoutumés aux formes sévères des nobles édifices, et l’étoile qui préside aux destinées d’un héros lui a donné des hommes dignes de juger ce qu’il fait pour les arts. »

Plus loin une comparaison de quelques pages entre le caractère italien et le caractère français, thème que Stendhal reprendra plus tard. Puis, ce jugement sur Vasari :

« Il est certainement très diffus, très périodique, assez vide d’idées. Il loue tout sans mesure. 11 passe sans cesse par delà les superlatifs ; ainsi tel tableau n’est pas seulement très beau, dessiné à merveille, peint de manière à jeter dans l’étonnement..., mais c’est encore la chose la plus étonnante qui ait jamais existé, aucun peintre n’a jamais dessiné plus admirablement, et l’esprit humain ne va pas jusqu’à concevoir qu’on puisse peindre avec

plus de perfection. Le malheur de tout cela, c’est que 50 peintres au moins sont loués avec ce style. De manière qu’on peut voir cinquante tableaux qui sont chacun la chose la plus étonnante qui ait jamais existé. Quelquefois cependant Vasari spécifie les louanges ; il trouve, par exemple, que le Gorrège, qu’il honore... d’ailleurs de ses compliments ordinaires, est remarquable pour avoir bien exprimé les cheveux.

«Sur quoi on a attaqué cet écrivain avec le dernier acharnement. On lui a fait un reproche qui aura, pour les lecteurs, l’attrait de la nouveauté : on l’a accusé de ne pas avoir assez loué. »