VOLUME IV

Ce volume fut entre les mains de Stendhal en juillet 1815, mais le texte peut être plus ancien. Il fit avec lui le voyage de Venise.

Il contient les Vies du Titien, de Boniîazio Véronèse, Andrea Schiavone, Paul Véronèse et ses élèves, l’Ecole de Brescia, Moretto, Savoldo.

Ce volume correspond à une partie du tome III de Lanzi, depuis le Titien (p. 129) jusqu’à Schiavone (p. 151). Paul Véronèse et ses élèves, l’École de Brescia, se trouvent également à la suite dans Lanzi, mais en un ordre inverse (P. Véronèse,, p. 201 ; Éc. de Brescia, p. 162).

Outre Lanzi, plusieurs fois cité en note, on trouve

ici des renvois à Ridolfi, Cochin, de Brosses, Zanetti, Lalande, Millin, dict. des beaux-arts, l’abbé Laugier, M. La Baume. Comme indication de sa façon de travailler, je recueille cette note : « Rien à prendre dans Ridolfi », et, à la page qui fait face : « Lanzi, 3, 164. »

Je reproduis, — nouvel exemple de la manière dont Stendhal imite Lanzi en l’arrangeant, — ce début de la vie du Titien :

Stendhal.

« Ce peintre vit la nature mieux qu’aucun autre, et il la peignit plus ressemblante. Il avait un esprit solide, tranquille, plein de sagacité, porté à chercher la vérité plutôt que le neuf et le spécieux. C’est par ces qualités qu’il est arrivé à être regardé généralement comme un des quatre plus grands peintres de l’Italie...»

Lanzi (129).

...« Titien avait suivi la nature mieux qu’aucun autre, et l’avait représentée dans toute sa vérité... Il avait reçu en naissant un esprit solide, calme, judicieux, porté au vrai plutôt qu’à la nouveauté et à l’originalité... *

Voici tout ce qu’il trouve à dire de plus personnel sur le Titien :

« Il imitait exactement ses effets [de la nature], sans se rompre la tête à en rechercher les causes. C’est ainsi qu’il acquit un coloris admirable, partie dans laquelle ses bons tableaux sont au-dessus des ouvrages de tous les peintres.

)) On dirait que dans les tableaux qu’il fit ensuite il ne songea pas seulement au sujet qu’il peignait, quoique par hasard on y trouve quelque expression. Souvent il mit des portraits dans ses tableaux, ce qui y jelte de la froideur ; en général, il a suivi simplement la nature, sans trop chercher l’expression1.»