Voir à ce sujet l’Appendice

place Léonard de Vinci après le groupe des peintres de la Sixtine, et, comme lui, aussitôt 1 qu’il a achevé la vie de Léonard, il commence l’histoire de Michel- Ange.

S’il s’arrête plus tôt que Lanzi, ce n’est point infidélité. Les manuscrits complets de la Peinture nous apprennent que le plan général de l’œuvre tout entière était, dans ses grandes lignes, le plan de Lanzi.

N’est-ce point d’ailleurs le même ouvrage qu’il a voulu faire, ou refaire ? Lui aussi a intitulé son livre : Histoire de la Peinture en Italie , lui aussi a conçu le projet grandiose, magnifique, mais irréalisable pour lui, de faire une histoire intégrale de la peinture italienne. Ce projet ne se comprendrait pas si Stendhal, dans son inexpérience première, n’avait pas subi la suggestion de ce livre savant, complet, le dernier ouvrage et le meilleur sur le sujet qui l’occupait, livre qui s’imposa à lui comme le guide le plus sûr, l’exemple à imiter, et à copier.

C’est donc bien, de toutes les façons, pour le plan du détail comme pour la conception de l’ensemble, la Storia pittorica de l’abbé Lanzi qui a été le prototype sur lequel fut conçue d’abord, puis exécutée partiellement Y Histoire de la Peinture en Italie de Stendhal. Nous trouverons d’autres auteurs que Stendhal a pillés, mais aucun à qui il doive tant, aucun surtout qui ait laissé, sur l’ensemble du

. Sauf la petite lacune signalée.