Chapitre lxi. — Études anatomiques de Léonard

Le chapitre est à la fois original et emprunté. Le germe en paraît être dans une phrase d’Amoretti ; celui-ci supposait que Léonard avait dû faire un traité de Physiognomonie 3. Stendhal, sans par ailleurs copier cette fois Amoretti, s’empara seulement de son hypothèse, et la généralisa.

1. Beyle, dans ce chapitre, cite le portrait de la reine Jeanne de Naples, et, sur son manuscrit, je trouve cette note inédite : « seen by myself », tellement il était rare que Beyle eût vu le tableau dont il parlait.

2. Stendhal a transposé ici, sans raison, le passagë où Amoretti parlait des statues que Léonard avait fait faire par Rustici dix ans plus tôt.

3. Voici le texte : « Da cio che raccontano Vasari... dell* uso che avea Lionardo di copiare le fisionomie più significanti, cercando in esse non solo le passaggere affezioni delPanimo, corne la gioia e’1 dolore, ma anchè i sentimenti stabili, corne la malvagità, la bontà, la grandezza di pensieri, possiamo argomentarne ch’egli abbia formata un’ opéra di Fisiognomica pe’suoi scolari... Certo è almeno, ch’egli ne ha disegnate le figure... »

Contrairement à toute vérité, il affirma d’abord que Léonard ne s’était pas intéressé à « la science des muscles » *, pour connaître la forme et le mouvement des membres. Léonard de Vinci aurait été au contraire un précurseur de Lavater et de Cabanis :

« Probablement Léonard approcha d’une partie de la science de l’homme, qui même aujourd’hui est encore vierge : la connaissance des faits qui lient intimement la science des passions, la science des idées et la médecine... C’est à suivre l’effet anatomique de la douleur..., c’est à voir bien nettement comment les diverses pièces de la machine humaine forcent les yeux à répandre les larmes que Léonard s’appliqua... mais il n’y avait que le même nom d’anatomie pour cette étude-ci, et la science des muscles où triompha Michel-Ange... »

Par un travail singulier, Stendhal s’est affranchi d’Amoretti en se servant d’une idée de lui ; il a transformé cette idée en y appliquant les théories de Lavater, Pinel et Cabanis ; il a ajouté à ce double élément son ingéniosité personnelle et son goût des suppositions aventureuses, et il a fait de Léonard un idéologue 1 2. Ce mélange très complexe

1. Preuve que Stendhal n’avait pas vu les manuscrits de Léonard, et tel dessin de l’épaule et du bras, où le maître, avec la précision d’un anatomiste, étudie l’insertion de chaque muscle.

2. Naturellement, je n’ai pas ici à discuter l’idée de Stendhal. Elle peut être vraie, s’il veut dire que Léonard

d’emprunts, de souvenirs, et d’originalité, est propre à ce passage.

Chapitre lxii. — Ce chapitre, où Stendhal abandonne Amoretti pour un autre maître, soulève quelques problèmes curieux, et sera étudié à part (Voir § 3 : Venturi et Stendhal).

Chapitre lxiii. — Les trois premiers paragraphes (sauf les appréciations sur le Concordat) sont d’Amoretti (108-109), ainsi que la citation de Lomazzo en note. De même les deux dernières lignes du paragraphe quatre, et le cinquième paragraphe (110-111), sauf cette réflexion, plus romanesque que véridique : « Léonard, loin du soleil d’Italie, ne voulut plus travailler aux choses qui veulent de l’enthousiasme. » Les 4 dernières lignes de la page 175 encore d’Amoretti (111).

Dans le dernier alinéa du chapitre, Stendhal résume en 8 lignes les 6 pages d’Amoretti (113- 118) où est cité le testament complet de Léonard.