LE GÉNIE DE NAPOLÉON

[La diversité prodigieuse du génie napoléonien nous déconcerte encore. Combien un homme comme Balzac de qui le temps touchait à celui de l'épopée., gui avait connu bien des acteurs du grand drame, gui se plaisait à étudier les cas les plus curieux de la psychologie humaine, devait se plaire à sonder celle-ci 1\

Qui pourra jamais expliquer, peindre ou comprendre Napoléon ? Un homme qu'on représente les bras croisés et qui a tout fait ! qui a été le plus beau pouvoir connu, le pouvoir le plUvS concentré, le plus mordant, le plus acide de tous les pouvoirs ; singulier génie qui a promené partout la civilisation armée sans la fixer nulle part ; un homme qui pouvait tout faire parce qu'il voulait tout ; prodigieux, plein mâme de vo-

lonté, domptant une maladie par une bataille et qui cependant devait mourir de maladie dans son lit, après avoir vécu au milieu des balles et des boulets; un homme qui avait dans la tête un code et une épée, la parole et l'action ; esprit perspicace qm a tout deviné, excepté sa chute; politique bizarre qui jouait les hommes à poignées par économie et qui respecta trois têtes, celle de Talleyrand, de Pozzo di Borgo et de Metternich, diplomates dont la mort eut sauvé l'empire français et qui lui paraissaient peser plus que des milUers de soldats, homme auquel, par un rare privilège, la nature avait laissé un cœur dans son corps de bronze, homme rieur et bon à minuit entre des femmes, et, le matin, maniant l'Europe comme une jeune fille qui s'amuserait à fouetter 1 eau de son bain 1 Hypocrite et généreux, aimant le clmquant et simple, sans goût et protégeant les arts ; malgré ces anthithèses grand en tout par instinct ou par organisation ; César à vingt-cinq ans, Gromwell à trente ; puis comme un épicier du Père La Chaise, bon père et bon époux. Enfin, il a improvisé des monuments, des empires, des rois, des codes, des vers, un roman et le tout avec plus de portée que de justesse. N'a-t-il pas voulu faire de l'Europe la France ? Et, après nous avoir fait peser sur la terre de manière à changer les lois de gravitation, il nous a laissés plus pauvres que le jour où il avait mis la main sur nous. Et lui,qui avait pris un empire avec son nom, perdit son nom au bord de son empire, dans une mer de sang et de soldats. Homme qui, tout pensée et tout action, comprenait Desaix et Fouché 1

Balzac. Autre Etude de femme.