CHAPITRE VII , SECT. I , ART. 3. a

Il n’y avait donc pas , dans le principe , deux traditions sur l’origine des viandes. Il n’y en avait qu’une, et elle faisait la base de toute la fable , elle en a fait toute la célébrité. Ce n’est pas que l’introduction des magistrats , de personnes constituées en dignité , chargés des apprêts du festin , fussent entièrement de l’invention des réviseurs. On verra qu’il devait y avoir des commissaires à cet effet , qui même devaient être des hommes du plus haut rang ; il ne s’agit que de déterminer leurs fonctions. Les réviseurs du conte les ont trop étendues , parce qu’ils n’ont pas voulu reconnaître le principal Pourvoyeur des Macrobiens. Ainsi , nous trouverons dans l’histoire de la Table du Soleil , rendue à son caractère natif , l’unité de plan , la suite et l’accord de toutes ses parties , que nous chercherions en vain dans le récit disloqué d’Hérodote. En la considérant sous ce point de vue , les recherches deviennent plus faciles et les résultats plus certains ; on découvre plus promptement les rapports, on en sent mieux la justesse ; et le travestissement , plus frappant par cela même qu’il est plus singulier , reste plus invinciblement démontré.

Des réflexions et des faits que nous venons d’exposer , on aurait droit de conclure que nous n’avons probablement , dans Hérodote , qu’un extrait étranglé et mutilé , autant qu’il est sec , confus et même infidèle. Cependant, comme

rnCMlÈRE PARTIE.

les traits essentiels s’y retrouvent , il peut toujours servir de thème à nos explications , qui n’en seront pas mcins complètes.

Nous sommes au xxxix® Chapitre d’Ezéchicl. Après lui avoir annoncé la défaite de Gog et de Magog, le Seigneur continue: «Fils de l’homme, i> dites aux oiseaux , à tout ce qui vole , et à » toutes les bêtes de la terre : Rassemblez-vous O et venez , accourez de toutes parts à la victime B que j’immole sur les montagnes d’Israël , afin » que vous en mangiez la chair , et que vous en » buviez le sang. ( Ezéchiel , c. xxxix. p. 17. ) » Vous mangerez la chair des forts , et vous B boirez le sang des princes de la terre , des B béliers , des agneaux , des boucs , des jeunes • taureaux , tous engraissés dans Basan. (p. 18) B Vous mangerez de la chair grasse jusqu’à vous B rassasier, et vous boirez du sang jusqu’à vous 8 enivrer , en dévorant la victime que j’immo- B lerai pour vous. ( p. 19. ) Vous vous rassasie- B rez , sur ma table , du cheval et du cavalier , B du brave et de tout homme de guerre. » ( P. 20. )

1° .Déjà , dans ces dernières paroles , commence à se former la dénomination sous laquelle on désignait le repas des Ethiopiens ; c’était une Table.

Les savans ont cherché ce qui la faisait appeler la Table du Soleil ; et ils en ont donné une