CHAPITRE VII , SECT. I , ART

Tnillon ; ce qui conviendrait parfaitement ici. Mais dans l’autre passage , ( Ezêchiel , c. xxiii. P. 14. ) les mêmes Traducteurs le prennent pour couleur ou peinture : imagines Chaldæorum expressas coloribus , selon la Vulgate ; stplo piclas , suivant le Grec. Quelques Hébraïsans conjecturent que le shashar est l’indigo , le bleu céleste , indicum. Il ne serait donc point étonnant que des Egyptiens n’en eussent pas connu la signification précise , ou qu’ils n’eussent pas voulu prendre sur eux le choix de la couleur. Ils s’en sont tenus à la signification la plus générale : les momies étaient ornées de peintures , picturâ exornantes. C’est ainsi qu’au lieu de chairs pardessus les nerfs , et caro suprà , on a eu des couleurs sur le plâtre.

L’ojiération était achevée , et l’on n’avait pas eu besoin de la peau : elle a servi à un autre objet , nous la retrouverons dans le paragraphe suivant.

Hérodote parle ici de la ressemblance qu’on tâchait de donner aux momies. C’est une anticipation : il s’en expliquera d’une manière plus formelle ; et nous verrons alors , d’où l’on a jiris l’idée d’une ressemblance parfaite. Mais en attendant , remarquons que nous savons maintenant pourquoi les conteurs , qui ignoraient parfaitement de quelle manière on desséchait les corps , ont si bien connu celle dont on préparait les corps desséchés.

a88 PREBIIÈRE PARTIE.

3° Restent les Colonnes de verre. Le verbe Q.R.M, étendre par-dessus , a été pris pour Q. R. C“. , le Cheth et le Kern final se confondant aisément, (aa) Ce dernier mot signifie de la glace , du cristal : voilà le verre.

G“.U. R., la peau , vient de G“.R.IL, évacuer , vider ; M.G". R.II. , autre dérivé de la même racine, signifie fosse, caverne. (a3) La chose était évidente : on avait excavé la terre , creusé une fosse , pour avoir le verre. Le mot suivant , qui est ici l’adverbe suprà , par-dessus , confirmait l’interprétation. 11 pouvait signifier ad ascensum , ad elevationem : on avait creusé pour faire monter le verre , pour le tirer en haut , c’est-à-dire , pour le tirer du sein de la terre , où il était caché : voilà le verre fossile.

De l’usage et delà consommation qui s’en faisaient, ou pourrait conclure qu’il n’était ni rare ni difficile à mettre en œuvre. Quant à la forme qu’on lui donnait , on n’a pas eu la peine de la deviner ; oii la trouvait ensuite expressément marquée.

Nous avons indiqué la carrière , d’où le verre fossile d’Hérodote avait été tiré : nous laissons ceux qui ne veulent rien perdre des faits curieux qu’il débite , chercher dans l’Ethiopie du sel gemme qui le remplace.

(»a) super inducere, obducere. mp» glacUs,

crystallum.

(a5) mv, pellis, cutis. evacuare , effodere.

nnvD, spetunca, fossa.