CHAPITRE V , SECT. I , ART. 6. 3oi

eurent faim faute de blés. Voilà le premier degré de la famine : les vivres manquent.

4° Les soldats de Cambyse se jettent sur les bêtes de somme : en effet , on trouvait ici des bêtes. Mais ce sont celles de la campagne ; pourquoi en a-t-on fait des bêtes de somme ? Le Prophète ajoute : « et tous les reptiles qui ram- » pent sur la terre. » Ce n’était pas ce que les soldats se seraient pressés de manger. On n’a donc pas douté qu’au lieu de R.M.S®. , reptile , il ne fallut lire R.C.S", , qui marque en général les animaux employés à tirer ou à porter, et quelquefois aussi, désignant en particulier les espèces, se prend pour le cheval , le mulet, le dromadaire , le chameau. (33) Le terme Grec s’applique aux bêtes de voiture comme aux bêtes de charge , et répondait parfaitement au terme Hébreu.

Le mot R.M.S®. est mis ici deux fois, pour dire , reptile reptans , les reptiles qui rampent : on a donc eu deux fofcs celui de R. C. S“. ; ce qui marquait toutes les bêtes de service , absolument toutes. Voilà le second degré de la famine : on mangea l.es bêtes de somme et de charroi , qui bientôt manquèrent aussi.

Remarquez qu’Hérodote ne parle pas des chevaux de cavalerie. Il y en avait certainement dans l’armée des Perses : Larcher observe que

(33) reptile. equus, mulus, drotnas.

3oa PREMIERE PARTIE.

l’expression de THistorien , pedestris exercitiis , l’armée de pied , ne signifie pas chez lu; , des gens de pied , de l’infanterie , mais une armée de terre ; et il la traduit en ce sens. Des soldats affamés , les cavaliers comme les autres , n’auraient pas épargné les chevaux de guerre : mais la Langue Hébraïque a un terme qui seul pouvait les désigner , et qu’on ne trouvait point en cet endroit. Hérodote a été contraint de les passer sous silence , au risque de faire croire que Cambyse n’avait avec lui que ses fantassins.

5° Nous ne voyons pas jusqu’à présent , ce qu’on avait fait des oiseaux du ciel ; un passage de Senèque nous l’apprendra. Il parle des repas somptueux de Carabyse , au milieu des ravages que la disette faisait dans son armée : « Pendant » que les soldats , dit-il dans son style ordinaire , » tiraient au sort, à qui périrait misérablement, » ou vivrait plus misérablement encore, les oi- » seaux les plus délicats étaient conservés pour > lui, et des chameaux portaient tout l’attirail du » luxe de sa cuisine. » ( De ira, 1. iii.u. ao. ) Cet excès de luxe a pu effrayer Hérodote ; mais d’autres conteurs ont pu l’admettre sur la foi de leur Texte, et en le bornant, comme ils semblent le faire , au service particulier de Cambyse, ils le rendaient moins incroyable.

6° Reprenons la suite du Texte : « Et tout » homme qui est sur la face de la terre : » tous les hommes qui sont sur la terre.