CHAPITRE VII, SECT. I, ART. 6. 3o

Le mot Homme , Adam , est ici le même qui signifie la terre , Adama, avec la seule différence du masculin au féminin ; on a donc pu le prendre dans le même sens. Alors , on l’aura regardé comme un terme redondant , qui ne devait compter pour rien , ou comme une répétition de copiste , qu’il fallait effacer ; et la phrase se sera trouvée réduite à ceux-ci : « tout ce qui est » sur la face de la terre ; » c’est-à-dire , que tout ce qui était sur la terre avait disparu , comme les bêtes et les grains.

Mais on a pu aussi conserver le mot , qui après tout n’est pas le même que l’autre , en lui laissant sa signification propre ; et c’est , à ce qu’il nous semble , ce qu’ont fait les interprètes. Au lieu de C. L. — H. A. D.M. , ils ont lu, C.L.H. — A.D.M., l’homme consuma; les hommes , les soldats de Cambyse consumèrent ce qui était sur la terre, tout ce que la terre produisait. C’est exactement ce que dit , et tout ce que dit Hérodote : « Les soldats , tant qu’ils curent quel- V que chose à prendre de la terre , se nourri- » rent en le mangeant. »

L’Historien s’arrête là , et nous n’aurons plus ses propres paroles , pour nous guider dans l’explication des deux stiques suivans : il faudra deviner ce que ses interprètes avaient pu en faire ; si toutefois ils s’étaient donné la peine de les expliquer , n’en ayant pas besoin.

On lisait que « les montagnes seraient ren-

3o4 PHEStlèRE PA.RTIE.

» versées ; » et dans un autre sens du même verbe, ravagées, dévastées. On aurait donc pris la terre pour la plaine ; les plaines et les montagnes auraient représenté le pays entier.

On lisait ensuite que « les haies tomberaient. » Le terme Hébreu ne se trou ve qu’en deux end roi ts de l’Ecriture, et saint Jérôme, qui le traduit ici par se/?es , des haies , le rend dans l’autre passage par muraille , ^/^ caverna maceriæ. ( Cant. c. II. V. i4- ) Ce dernier sens , que la plupart des Ilébraïsans appliquent aussi au passage d’Ezéchiel , ne convenait point à nos conteurs ; iis ont dû préférer le premier , qui leur donnait tous les arbres et arbrisseaux des vallées et des monts , pour faire subsister pendant quelque temps l’armée de Cambyse.

Il résulte au moins de ces observations , que les parties du Texte dont il s’agit, n’ont pas dû embarrasser les interprètes Egyptiens , et qu’ils auraient pu s’en accommoder , comme ils ont pu les négliger. Au fait, Hérodote exprime tout cela dans sa phrase abrégée , oû il n’est question , comme on l’a vu , ni de campagne , ni d’herbes, ni de racines, inutiles commentaires des Traducteurs : tout ce que la terre avait produit , fut cueilli et mangé ; il n’en resta plus rien. Voilà la famine à son troisième degré.

7° L’armée subsista de cette façon, jusqu’à ce qu’elle atteignît les pays sablonneux.

On lisait : a Et tout mur tombera par terre. »

CHA.PITRE VII , SECT. I , ART. 6. 3o5

C’.U.M.H. , un mur , ne pouvait être, pour les interprètes , que C".U.M. , ou C.M.H. , le Soleil , ou la chaleur , une forte chaleur , œstus , ou encore , ce qui est échauffé , brûlant. (34) On trouvait donc dans ces mots , la chaleur de la terre , ou une terre échauffée et brûlante ; c’està-dire , le pays le plus chaud , la partie tout à fait aride de l’Ethiopie , qu’Hérodote avec raison appelle les sables : l’armée y tombe , elle arrive au pays de sable.

Les deux mots C.L. — C“.U.M.H. , réunis en un seul , signifiaient, ut ad calorem terres , quando ad terram œstuantem ; lorsque l’armée fut venue aux pays brûlans : ce qui liait cette phrase avec la suivante , annonçait un nouvel événement , et montrait où il fallait le chercher. Hérodote rend exactement son Texte : « Lorsqu’on fut pai^ » venu aux sables. » C’était bien là que l’événement qu’il va raconter , avait eu lieu.

8® On voyait ensuite une épée dirigée contre quelqu’un , des hommes qui tirent leurs épées les uns contre les autres : ce ne pouvait être que les soldats de Cambyse qui s’attaquaient mutuellement pour se tuer, et comme ils avaient faim , sans doute aussi pour se manger. Mais examinons de plus près les deux parties du Texte.

a J’appellerai l’épée contre lui, sur toutes mes

(34) nO^n » mwrus. Din» calor , œstus. riDH , soi