CHAPITRE VI, ART. I. SgS

détruit , n’aurait-il pas eu la pensée d’aller reconnaître aussi , en poussant un peu plus loin , celle des nouveaux monarques qui leur avaient succédé , régnant alors , plus puissans qu’eux , et surtout plus intéressans pour les Grecs ? Ou il aurait vu Suse , comme Babylone , ou il n’a vu ni Babylone , ni Suse. Mais la discussion de ce point d’Histoire , plus important par ses conséquences qu’il ne paraît d’abord , demanderait une certaine étendue ; et quoiqu’elle ne fût pas sans utilité pour notre objet général , elle nous écarterait trop du sujet particulier que nous traitons.

III. Hérodote ajoute une circonstance , qu’il paraît de même n’avoir pu tirer que du Texte , et que pour cette raison , nous croyons devoir remarquer, o Le tumulte et les cris des Eunu- » ques étant venus jusqu’à eux , ils accouruj> rent. » ( Hérodote , l. ni. c. 78. )

On pouvait supposer que les Mages avaient été surpris dans leur appartement , comme il arrive au Mage de Ctésias ; mais il n’était pas naturel qu’ils en sortissent , pour venir se jeter au milieu du danger. Pourquoi leur fait-on commettre cette imprudence ? C’est qu’on la trouvait au verset qui suit immédiatement , et qui est le premier du vu®- Chapitre d’Esther. « Le roi » vint , et Aman , au festin de la reine Esther. »

« Le roi vint ; » on a compris que le Mage

SECONDE PARTIE

roi, et par conséquent son frère avec lui , s’étaient avancés ; « et Aman , U. H. M. N. ; » on en a fait H.M.U.N., bruit, tumulte (7), et l’on a connu la raison pour laquelle ils accouraient : Ils vinrent au bruit , ils vinrent pour savoir ce qui causait le tumulte.

IV. Le combat des deux Mages contre les sept Perses , est un conte d’enfans : nous en sommes plus sûrs d’étre à la source. Mais on sait bien que dans un récit tel que celui-ci , il ne faut pas chercher à tout expliquer. Nous omettrons plusieurs allusions , qui ne seraient pas sans vraisemblance ; mais qui paraîtraient minutieuses ou trop conjecturales , et qui ne sont pas nécessaires. Il suffira de retrouver les traits essentiels , qui pour les interprètes ont déterminé le sens du Texte , et qui pour nous en démontrent le rapport avec leur récit.

« Voyant ce qui se passait , ils se mirent en » défense. L’un se hâte de prendre un arc , l’autre

» une lance, et ils en viennent aux mains. Comme

» l’ennemi était trop près , l’arc devint inutile » à celui qui s’en était armé ; l’autre se défendait » mieux avec la lance. » ( Hérodote , /. m. c. 78. ) On a trouvé les armes dans la question qu’Assuérus fait à Esther :« Quelle est votre demande,

• reine Esther? et elle vous sera accordée : quel est

(7) pni > et Anian. ï*iûn > slrepitus , tumultus.