INTRODUCTION

peuples que des dons gratuits. L’Historien entre sur ce sujet dans d’assez grands détails , qui en amènent d’autres sur l’Inde et sur l’Arabie, qu’il décrit successivement : après quoi , reprenant le fîl de sa narration , il nous donne une suite de petits contes détachés , qui finissent par celui du dévouement de Zopyre , avec lequel se trouve lié le fait de la révolte des Babyloniens , du siège et de la prise de cette ville par Darius. C’est à ce dernier événement qne se termine le troisième Livre ; et ce n’est qu’à la guerre contre les Scythes , qui commence le quatrième , que le récit d’Hérodote prend enfin un caractère historique , et que de simples anecdotes , puériles ou bizarres , trop semblables à celles qui forment toute son Histoire d’Egypte , font place à des faits plus importans en eux-mêmes, et d’un intérêt plus général , qui tenant à l’Histoire des peuples voisins, particulièrement à celle des Grecs , sont garantis,, soit par leur rapport avec les autres événemens de cette époque , soit par leur enchaînement avec tous ceux des époques suivantes. C’est là , et uniquement là , que commence ce qu’on peut appeler une Histoire du règne de Darius ; et par cette raison , c’est là que finira la nôtre.