CHAPITRE V, SECT. I

ne fussent pas eux-mêmes Egyptiens. Concentrant dans leur pays et partageant entre eux tous les faits , ils les ont nécessairement dénaturés : ne donnant pas leur véritable objet aux Prophéties , dans lesquelles ils cherchaient les détails , ils n’ont pu rien comprendre à ceux qu’elles leur offraient, et sur un fond historique ils n’ont tissu que des fables. Car , si on l’observe bien , ce fond reste ; Apriès a un ennemi à combattre ; il est vaincu , pris d’abord , tué ensuite : c’est Ephrée jusqu’au bout. C’est donc aussi Nabuchodonosor avec ses Chaldéens , sous le nom d’Amasis et de ses révoltés , qui attaque , bat et fait étrangler Apriès. Le récit des Egyptiens n’est donc pas une partie omise qu’il faille incorporer , ou une suite qu’il faille ajouter au récit des Prophètes : c’est une Histoire tout imaginaire , qni ne présente que de continuelles altérations d’une Histoire authentique et réelle, et qu’il faut abandonner tout entière', si l’on veut n’avoir que le vrai.

3“ Pour adoucir le tableau des désastres de l’Egypte, qui disparaissent dans le récit de la guerre entre Apriès et Amasis , et contrastent si fortement avec Thistoire du règne de ce dernier, on ne parle que des Egyptiens qui périrent par l’épée ; et l’on dissimule , ou l’on indique à peine, qu’une partie de la nation devait être emmenée captive , et rester long-temps dispersée dans des contrées lointaines, comme l’étaient

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PRF.MIÈRK PARTIE.

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déjà le peuple Juif et tant d’autres. Les Prophéties cependant sont expresses sur ce point , et l’esclavage qui devait suivre la conquête y est prédit aussi clairement que le carnage qui devait l’accompagner.

Jérémie avait dit , en parlant de Nabiichodonosor et de son arrivée triomphante à Taphnès : a II viendra , et il frappera la terre d’Egypte; et » qui à la mort , à la mort ; qui à la captivité ,

» à la captivité ; qui à l’épée , à l’épée : » (Jé/émie, c. XLiii. v. ii.) c’est-à-dire, que chacun subirait le sort qui lui était destiné, l’épée , ou la mort de quelque autre manière , ou la captivité. Il s’agit certainement des Egyptiens dans cet endroit , et l’on pourrait dire même , des seuls Egyptiens , le reste du Chapitre ne regardant que l’Egypte. La Prophétie suivante était directe : «O fille, habitante de l’Egypte, pré- 9 parez ce qui vous sera nécessaire dans votre 9 captivité ; parce que Memphis sera réduite en 9 un désert , en sorte qu’il n y restera point 9 d’habitans. » {Jérémie, c. xlvi. t'. 19. ) Ezéchiel est plus explicite : « J’écarterai les 9 Egyptiens parmi les nations , et je les disper-

9 serai en divers pays L’angoisse saisira

9 l’Ethiopie , lorsque les Egyptiens tomberont 9 percés de coups , lorsque le peuple d Egypte 9 sera emmené captif. .... Les jeunes hommes 9 d’Héliopolis et de Bubaste seront passés au fil 9 de l’épée , et les femmes seront emmenées