CHAPITRE V, SECT. II, ART, a. II

n’étaient donc autre chose que les lieux secs et déserts de la Syrie ; et ceux-ci , comme on vient de le voir, ne sont pour lui que le désert d’Arabie. Qui sait si le mot S“. R.I. H. (19), ses princes , qui précède C". R.B.H. , n’a pas été pris pour le nom même de Syrie , et n’a pas ainsi donné lieu à l’expression de l’Historien ? Il aurait lu dans son texte : Sjrrice desertum , le désert de Syrie.

6“ Le verset 19 parlait du roi ou du royaume d’Egypte , de ses serviteurs , de ses princes , de tout son peuple : c’étaient les commandans des provinces , chargés de rassembler ce qu’il y avait de cruches vides parmi le peuple de toute l’Egypte. Immédiatement après , il est question des Arabes : c’était bien évidemment dans l’Arabie , que l’on portait les cruches remplies d’eau en .Egypte.

7° I>es versets qui suivent , si on les a mis à contribution , auront appris d’où venaient originairement ces cruches et le vin qu’elles contenaient. On y aura vu expressément nommées , d’abord la Palestine , ses villes principales , et celles de Tyr et de Sidon , c’est-à-dire , la Phénicie entière ( v. ao et aa ) ; ensuite , les îles qui sont au-delà de la mer , c’est-à-dire , la Grèce. ( V. aa. ) Ce sont les deux contrées dont Hérodote fait mention , et auxquelles il se borne:

(19) ? principes cjus.

laO PHF.MIÈBE PARTIE.

les autres ne devaient pas lui être bien connues. On y aura vu enôn les Arabes , et spécialement ceux du désert , ce qui marquait en propres termes le désert des Arabes , qu’on a eu en vue 'dans tout le récit , et ne laissait aucun doute sur l’interprétation des autres passages.

Suivant.Hérodote , cette manière de procurer de l’eau à la contrée absolument aride , par laquelle on entrait en Egypte , était due aux Perses , et se pratiquait encore de son temps. ■Nous savons maintenant que le fait réel , qu’il a cru si bien connaître et qu’il nous explique avec tant de soin , avait eu lieu long-temps avant les Perses , et ne s’était pas répété sous leur règne. Nous voyons de plus , que s’il ne trompait point en assurant que la chose était peu connue de la plupart des Grecs , il n’en dit pas , et n’avait gardé d’en dire la véritable raison. Ce n’était point parce qu’ils arrivaient en Egypte par mer , que les Grecs l’ignoraient , ni parce qu’il avait fait le vogage par terre , qu’Hérodote en était instruit : il ne l’avait apprise que dans ses entretiens avec les prêtres de Memphis ; il n’avait vu les cruches soit d’eau , soit de vin , que dans leurs mémoires , et tous les Grecs ne les consultaient pas.

■ CnAPlTRK V, SECT. II.

Art. 3. Passage de V armée de Cambjrse par les lieux arides.

Ces lieux arides , ou le désert d’Arabie : — L’Egypte sous la figure d’un désert. [Ezéch. xiix. 5. )

Canaux faits de peaux d'animaux , pour porter l’eau dans les lieux arides i — Trareslissemcnt do reste de ce passage , oii Pharaon et son peuple sont représentés sons l'image des poissons du Ml , pris à l'hamcfon , tirés hors de leurs canaux, et jetés sur la terre dans le désert.

Cambyse arrive sur les frontières de l’Egypte par ce désert dont on vient de parler , d’une aridité extrême , sans eau , et cependant de trois journées de marche. Hérodote observe que xet endroit est le seul par où l’on puisse pénétrer en Egypte , et d’ailleurs il en marque la position ; ainsi la route que suivit Cambyse doit être connue. C’est aux Géographes à nous dire , si elle est aussi impraticable que notre Auteur la représente ; et aux Historiens à nous expliquer , comment Néchao ou Nécos , avec la nombreuse armée qu’il mena sur l’Euphrate , et Ifabuchodonosor avec celle qu’il conduisit en Egypte , avaient pu y passer. Ils n'eurent , ni l’un ni l’autre , le.s ressources qui tirèrent Cambyse d’embarras ; on ne voit pas non plus que depuis on en ait fait usage : les remplacait-on , même pour les armées', par l’eau du Nil apportée dans des cruches ?

Ces trois journées de marche , qu’une armée