CHAPITRE V, SECT. II, ART. 9. l

de quelle manière cette haine s’exerce , et sur quoi Cambyse fait tomber sa rage : sur les cheveux et les poils d’une momie , d’un corps aussi soigneusement embaumé que devait l’être celui d’un roi du pays , et qui forme en effet une masse , tellement sèche et dure , que quelques efforts que l’on fasse , on ne peut en détacher la moindre partie. Ce sera pour nous le trait indicatif.

« Fils de l’homme , Nabuchodonosor a em- » ployé son armée à un service laborieux devant U ïyr : toutes les têtes sont devenues chauves , » et toutes les épaules ont été dépilées ; et néan- » moins , ni lui ni son armée n’ont pas reçu à » Tyr la récompense du service qu’ils ont sou- » tenu devant cette ville. C’est pourquoi j’ai n donné l’Egypte au roi de Babylone : il enlevera » sa multitude , il pillera ses dépouilles , et fera

» un grand butin En ce jour-là , je ferai re-

» fleurir la gloire de la maison d’Israël , et je » vous ouvrirai la bouche au milieu d’eux. » ( Ezéchiel, c. xxix. e. i8er«uV. ) Voilà le Texte que les interprètes d’Hérodote avaient entrepris d’expliquer.

1" Le service auquel le roi de Babylone a employé son armée , est l’opération que Cambyse entreprend , et l’ordre qu’il donne pour son exécution. Ce que dit le Prophète du pénible travail que les Chaldéens eurent à supporter , et l’importance qu’il y met , donnaient une idée

l8d PREMIÈRE PARTIE.

de l’intérêt que mettait Cambyse à l’accomplissement de son dessein , et des difficultés qu’il y trouverait.

2“ Les Chaldéens ont servi contre la ville de Tyr. Le nom de Tyr est T®. R ; et T*. R. II , ou T®. R.I, sont de la résine, un onguent, du baume. (65) On a pris ce qui servait à embaumer les corps , pour un corps embaumé ; et l’on a vu que Cambyse faisait travailler son monde sur le cadavre embaumé d’Âmasis. Dans le vrai , les interprètes ne pouvaient pas deviner qu’il fût question de la ville de Tyr , au milieu d’un récit qui regardait l’Egypte.

3" Ils lisaient : « Les têtes ont perdu leurs » cheveux , et les épaules leurs poils. » Hérodote n’a qu’un seul terme , mais qui signifie également des poils et des cheveux. Le Traducteur français le rend dans ses deux sens , comme si Hérodote avait voulu exprimer les deux choses par le même mot : les Eg^'ptiens sans doute les distinguaient dans leur récit, puisqu’ils les trouvaient l’une et l’autre bien distinguées dans leur Texte.

4“ Le mot C®. I. L , armée , ne convenait point en ce sens ; mais en le rapportant à ses radicaux , C".L.H, et C“.L.L, rendre malade , affliger, ou blesser , percer , il pouvait marquer différentes

(65) , Tsor , J^'US ; ÎT12Î et nx ) résina ,

epobalsamum.

CHAPITRE V, SECT. 11, ART. g. l85 sortes d’outrages qu’on aurait faits à la momie. (66) Il est répété en deux endroits , et toujours joint au nom de Tyr , qui lui-même était susceptible de deux interprétations. T*. R, pris pour T*. R. U. R , signibait un faisceau ou des cordes , et marquait très-bien un paquet de verges ou un fouet : pris pour'P. U. R , il signiGait une pointe, un fer tranchant ou aigu, et marquait des poinçons , des aiguillons. (67) Il ne s’agissait donc que de réunir les signiGcations , qui devaient aller ensemble, pour les appliquer aux deux endroits du Texte : ainsi l’on a supposé qu’au premier, le corps d’Âinasis était frappé de verges , et qu’au second , on essayait de le percer avec des pointes.

Observons que de cette manière , les verges et les pointes se trouvaient placées dans le Texte , précisément comme elles le sont dans Hérodote, la dépilation entre-deux ; ce qui indique manifestement d’où elles viennent, et d’où la phrase entière de l’Historien est tirée. 11 faut bien que , les conteurs les eussent découvertes dans leur Texte : iis auraient pu imaginer les coups de fouets, qui au moins étaient une insulte à la

(66) I robur , exercitus. nSn , agrotus fait , morbo affecit ; SSn , confossiu est , confodit ; l'on et l'autre sulTant Icura coujagaisona , Kal ou Piel.

(67) f fasciculus , Ugamen. *)TS{, râpes acuta, actes.

mémoire d’Amasis ; mais auraient-ils pensé d’euxmémes , à faire piquer à coups d’aiguillons un corps embaumé , et si parfaitement , selon eux , que tous les efforts d’hommes robustes ne peuvent l’entamer ?

5“ Cette dernière circonstance , quoique ridiculement exagérée , n’est pas non plus une pure fiction. Nabucbodonosor et ses troupes n’ont point été récompensés de leur service : on a entendu que Cambyse et les exécuteurs de ses ordres avaient perdu leurs peines , qu’ils n’avaient retiré aucun fruit de leurs diverses tentatives.

6° L’Egypte est livrée au roi de Babylone : il enlevera la multitude , il pillera , il dépouillera ; et tout cela avec ces répétitions de termes , usitées dans le style Hébreu , pour donner plus d’énergie à l’expression (68). On y a vu une multitude de nouvelles et atroces insultes , qu’essuie le corps d’Amasis , mais qu’on ne savait comment désigner , et de là l’énoncé vague d’Hérodote : des outrages de tous genres (69). L’ancienne Version Latine rendait bien le sens : Omni denique contumeliu infestari jussit ; le nouveau Traducteur l’affaiblit , en le bornant à d’autres insultes : et aliis modis ei insuUari.

(68) Et tolUt mttUitadinem ejus, et spoUabit tpolium ejue , et preedabilur pradam ejua. Eiccb. xux. 19.

(69J rxX?M vâfTct