CHAPITRE VI. REMARQUES. 3I

Ce ne fut que deux ans après la prise de Babylone , lorsque , par la mort de Darius le Mède , il devint seul maître du nouvel empire fondé par ses armes , que Cyrus s’occupa du soin de repeupler les provinces du midi, si cruellement dévastées par Nabuchodonosor. Il est certain que les Juifs furent renvoyés à Jérusalem dès la première année de son règne , compté de cette époque ; il est possible que les peuples voisins de la Judée , Iduméens , Moabites et autres , aient obtenu alors la même faveur : mais on n’aurait pas droit d’en conclure qu’elle s’étendit aussi aux Egyptiens. Cyrus avait des motifs particuliers de favoriser les Juifs ; et de même qu’ils furent les seuls , au Dieu desquels il rendit hom- , mage , et dont il s’empressa de relever le Tem- • pie , ils purent être les seuls , dans ce premier moment, auxqueb la liberté fut rendue. Rien n’empêche de supposer , quoique rien ne le prouve , que la délivrance des nations voisines ait eu lieu dès le même temps : faibles et isolées , Cyrus n’avait à craindre , ni qu’elles se liguassent pour recouvrer leur indépendance , ni qu’aucune pût faire un mouvement dangereux , tant qu’elles resteraient divisées entre elles. Il n’en était pas ainsi de l’Egypte , et à son égard , le conquérant put avoir des considérations graves à peser, des mesures préalables à prendre.

Ce n’est donc point par des raisonnemens de ce genre , que l’on peut décider du fait ; ce n’est

pas non plus par des témoignages historiques , qui nous manquent ; et d’ailleurs , les uns et les autres le céderaient également à l’autorité de l’Ecriture. C’est à l’Ecriture qu’il faut recourir : elle nous a fait connaître la durée de la captivité des Egyptiens , et si elle en marque le commencement , nous en aurons le terme.

Des Prophéties d’Ezéchiel relatives à l’Egypte , la dernière dans l’ordre des dates (c. xxix. p. i8. ) est de la vingt-septième année depuis la captivité de Jechonias roi de Juda , c’est-à-dire , de l’an 57a A. C. La conquête de l’Egypte ne peut donc pas être placée plus tôt ; mais il paraît qu’elle suivit immédiatement. Le siège de Tyr venait de 6nir ; la Prophétie le suppose , et la date de celles qui regardent cet événement ( c. xxvi. et suiv. ) le démontrent. Elles sont de la douzième année depuis Jéchonias , 687 A. C. Le siège commença donc vers 586 , il dura treize ans , suivant Josiphe, ou plutôt , suivant l’ancien Historien et les annales Phéniciennes qu’il cite (16) , et fut terminé par conséquent vers 578. Tyr avait donc succombé , lorsqu’Ezéchiel prophétisait contre l’Egypte en 672. Or la chute de ce royaume devait suivre celle de Tyr ; la conquête de l’Egypte était la récompense que le Seigneur destinait à Nabuchodonosor et à son armée , et

( iG) l’iiiloslralas apud Joscpli. Antiq. m. Phoenic. hUt. coulra Apiuu. lit). I. <1.