CHAPITRE VI. REMARQUES

!e Prophète en parle comme d’un événement qui allait arriver.

L’irruption des Chaldéens en Egj-pte est donc de l’année 671 A. G.; et cette année , ou la suivante , est la véritable époque de la c.aptivilé des Egyptiens. Ceux qui en ont fait remonter le commencement à la révolte d’Amasis, et même à la guerre d’Apriès contre les Cyrénéens et les Barcéens , afin d’en rapprocher le terme , des premières années de Cyrus , i" ne lui donnaient qu’une date incertaine , puisque les Historiens ne fixent point d’époques précises à ces événeroens ; 2° contredisaient formellement les Prophéties qui rapportent tout à Nabuchodonosor. Comment faire commencer quarante ans de captivité des Egyptiens à Babylone , avant l’entrée du roi de Babylone en Egypte ? C’était , même pour ceux qui admettaient les histoires d’Apriès et d’Amasis , par la date de la conquête de l’Egypte , que l’on devait déterminer celle de la captivité , prédite aux Egyptiens dans les Prophéties de Jérémie et d’Ezéchiel.

Les quarante ans de cette captivité doivent se compter de l’année 571 ou 670 A. C. Ainsi ils finirent vers l’année 53o, qui est celle où Cambyse succéda à Cyrus son père ; de sorte que la délivrance des Egyptiens aurait été , ou le dernier acte de bienfaisance de Cyrus , ou le premier acte d’autorité de son successeur. Cela est un peu différent des idées qu’Hérodote et

Ctésias nous donnent ; et cependant la conséquence est inévitable. Si l’on ne veut pas se jouer des Prophéties , il faut reconnaître que le moment qu’elles avaient marqué pour la restauration de l’Egypte , est précisément celui où ces Auteurs en ont placé la dévastation et la ruine. Combien il est avantageux de pouvoir rayer de l’Histoire , des faits qu’on ne saurait concilier avec l’Ecriture ? et quels préjugés lutteraient encore en leur faveur , lorsque la vérité qui les repousse , répand en même temps sa lumière sur les Oracles sacrés qu’ils obcurcissaient ?

IH. C’est donc en vain , que pour lever la difficulté , on a tenté de réunir les deux récits ; qu’on suppose l’Egypte conquise une première fois par Cyrus , et reconquise ensuite par Cambyse , plaçant entre-deux la délivrance des Egyptiens , ou vers le milieu , ou même à la première année du règne de Cyrus , suivant qu’on l’a fait commencer , ou au temps d’Amasis , ou au temps d’Apriès. L’époque de la captivité est immuablement fixée ; et il n’est pas plus possible d’en avancer le terme , que d’en abréger la durée. Mais dans ces hypothèses mêmes , concilierait-on les deux Historiens? expliquerait-on ce qu’Hérodote nous dit de Cambyse ?

Quand on considère le peu de temps qui s’était écoulé depuis la conquête de l’Egypte par Cyrus, ou plutôt, depuis la fin de son