CHAPITRE XII , ART. I

puis sept jours et sept nuits. « Enfin , le hui- » tième jour , comme Darius se trouvait trèssi mal , quelqu'un , qui , pendant son séjour à » Sardes , avait entendu dire quelque chose de » la profession de Démocède de Crotone , lui 9 parla de ce médecin. » (^HérodotCy L m. c. 129. )

i^ On voyait en effet dans le Texte , un avis donné , quelque chose qu'on annonçait ou racontait de quelqu'un , et c'est le propre sens de l'expression d'Hérodote , nuntiavit , narrant. Il n en fallait pas davantage : l'avis était donné à l'occasion du traitement des Egyptiens ; c'était donc un nouveau remède , ou un autre médecin qu'on indiquait à Darius.

a^ Mais on a bientôt vu qu'il s'agissait d'un Médecin , et l'on y a même appris son nom. Ce qui est dit de Mardochée , qu'il avait dénoncé la conspiration des eunuques , a été pris en sens contraire , et l'on a entendu que quelqu'un avait annoncé Mardochée , pour remplacer les Egyptiens Bagathan et Tharès , qui avaient mis si maladroitement leurs mains sur le roi. Ia phrase Hébraïque , détachée du reste , se prêtait à cette interprétation : qui indicavit Mardochœum super Bagathan et Thares. Mardochée devenait ainsi le médecin , dont quelqu'un de la Cour avait parlé à Darius. Son nom devait être celui du médecin altéré seulement par les Perses, et que l'on rétablirait infailliblement par quelqu'un des procédés ordinaires. D'abord ,

on a pu prendre le Resh du premier des deux* mots qui le composent pour un Daleth , comme il arrive souvent aux copistes ; la présence de cette dernière lettre au second mot favorisait d'ailleurs la méprise , ou elle a paru autoriser la correction : au lieu de M.R. — D.C.I. , on a donc lu M. D, — D.C.L ; il n'était pas difficile alors de voir ce qui résulterait du renversement de chacun de ces mots : on a eu D.M. — C.D.I. , et en y insérant les voyelles convenables, que l'on pouvait choisir à volonté , le mot tout grée , Démo-cedi ou Democède. Il n'était pas douteux qu'on eût trouvé le nom du médecin , et c'est en effet celui qu'Hérodote lui donne.

Mais les Anciens lui en connaissaient un autre plus approchant même du nom de Mardochée , et qui en serait plus aisément sorti, (i) Démodoce aurait-il donc été la première dé-

(i) a Démodoce le Crotoniatc , qui passait poarle plushahile B des médccinB qa*il y eût alors parmi les Grecs, d Dion Chrjr- •ost. orat. 77. , tom. s. pag. 417- EdiU Reiske. Je ne dis rien des observations des Savans sar ce. passage de Dion Chrjsottôme ; elles sont du temps oii Ton ne jurait que par Hérodote. Je remarquerai seulement que le médecin de Crotone y est ap~ pelé par deux fois du nom Je Démodoce , ce qui écarte le soupçon d'une erreur de copiste ; que TOrateur avait manifestement daus Tesprit le récit d*Hcrodote , ce qui prouve qu'il n*a pas donné inconsidérément un autre nom k Democède ; enlin , que dans le peu de mots qu il en dit , il touche des cjrcouslauccs qui ne sOnt pas dans rUistoricu , ce qui suppose d*autres mémoires.