CHAPITRE XIIL

LUlcère b'Atosse.

Un ulcère au sein survient à jàtosse ; progrès que fait le mal : — La douleur dont Esther est saisie ; les habits qu'elle envoie ; te sac de Mardochée. ( c. iv. v. [\. )

Démocède exige d'Atosse quelle engage Darius à tourner ses armes contre les Grecs. — JWardochée exige d' Esther, qu'elle parle en faveur des Juifs.

I. « Il survint , peu de temps après » à Atosse 9 3» fille de Cyrus et femme de Darius, une tu- 3» meur au sein , qui s'ouvrit et fit de grands » progrès. Tant que le mal fut peu considérable, » cette princesse le cacha par pudeur y i> (àla lettre : le cachant , et ayant de la honte , ) a et 9 n'en parla à personne. Mais quand elle vit qu'il » devenait dangereux y elle manda Démocède , » et le lui fit voir. Il lui promit de la guérir. » ( Hérodote , L ni. c. 1 33. )

Ce récit a visiblement pour objet de mêler a. a4

Tinfluence d'un Grec dans les conseils politi* ques j et les délibérations les plus importantes des Perses : il Êdlait que les grands moavemens « qui vont agiter TAsie et l'Europe , eussent une cause secrète , dans laquelle Hérodote pût faire jouer un rôle à quelqu'un de ses concitoyens ; et le médecin Démocède se serait trouvé là fort à propos pour donner la première impulsion. Mais la maladie d'Atosse est déterminée ; bien d'autres cures que celle d'un cancer au sein, auraient £ait le même honneur à la médecine Grecque , et conduit aux mêmes résultats. De plus , l'Historien nous indique où il Êiutcherdier le fait ; car , chez lui , les événemens qui se rapprochent pour le temps, sont ceux qu'il trouvait rapprochés dans son Texte.

Esther apprend l'état de désolation dans lequel étaient Mardochée et les Juifs : « La reine en » fut vivement touchée ; et elle envoya des ha- » bits à Mardochée , afin qu'il s'en revédt , et » qu'il quittât le sac dont il était couvert ; et 9 il ne les reçut point » {^ Esther ^ c. iv. u. 40

I® Le mot y qui signifie ici , être troublée, suivant les Septante ; être consternée , suivant saint Jérôme ; être saisie de douleur , comme d'autres le traduisent, pouvait aussi signifier, être malade , être affectée d'un mal : la reine avait donc une maladie sérieuse. Il est bon d'observer qu'Esther , car elle est expressément nommée, devient ici Atosse pour les interprètes.