CHAPITRE III. BiFLEXIONS

réel dû récit , dégagé de ses circonstances Ëd>uleiises.

Intapheme parait avoir marqué dans les événemens de ce temps -là, puisque Hérodote et Ctéslas en font également mention, et qu'il est, avec Hydamès , le seul des conjurés sur le nom " duquel ils s'accordent. Eschyle va plus loin ; il lui donne la principale part , soit dans la formation , soit dans l'exécution du complot* Or, suivant Hérodote ^ Intapheme périt effectivement par la main de Darius , et dès les premiers jours du règne de ce prince. Le chef des meurtriers de Cambyse dut finir ainsi : mais quand on dirigeait le complot contre le Mage , que l'on plaçait Darius au nombre des conjurés , qu'on lui donnait part à la convention que ceux-ci font entr'eux pour se choisir un roi , Intapheme ne pouvait périr qu'aprèâ l'élection, et il fallait imaginer une cause pour laquelle Darius l'eût fait mettre à mort. Ce conte est un des plus ridicules de l'Auteur , et l'on devrait s'estimer heureux de le trouver rendu à l'Histoire.

Mais cherchons des lumières plus sûres dans une autorité plus imposante , et d'abord examinons ce que nous dit le livre d'Esther , des commencemens d'Assuérus. Il débute ainsi : « Au temps d'Assuérus , de cet Assuérus qui a » régné depuis l'Inde jusqu'à l'Ethiopie , sur cent » vingt-sept provinces , lorsque le roi Assuérus a. 3

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y> s'assit sur son trône royal qui était dans Suse » la capitale y dans la troisième année de son 9 règne , il fit préparer devant lui un festin. 9 {^Esther^ c.uv.ieti.) Assuérus donne ce festin aux princes des Perses et des Mèdes , lorsqu'il s'est assis sur son trône ^ sur le trône qui était (dans la ville de Suse , et il ne le donne que la troisième année de son règne : n'est-ce pas dire que cette année-là, il venait de s'asseoir sur son trône de Suse, de s'établir dans sa capitale; que jusqu'alors il n'avait été maître , ou parfaitement maître , ni de la ville ni du trône royal qui y était , et qu'en cette troisième année seulement de son règne , il s'était trouvé possesseur paisible , et désormais sans contradiction , de l'une et de l'autre ?

Examinons maintenant ce qui est dit dans le premier Livre d'Esdras des commencemens de Darius. D'après le témoignage de l'Historien'' d'Esther , ce serait dans la seconde année de son règne qu'il aurait achevé d'éteindre W factions et d'apaiser tous les troubles , ou du' moins qu'il aurait pris le dessus assez décidément , pour que son triomphe ne fût plus douteux ; puisque dans la suivante il célèbre cet heureux événement et son accession au trône , dont la fête avait été jusque-là suspendue : et cette année même , cette seconde année de Darius, est , suivant Esdras , celle où les Prophètes du Seigneur à Jérusalem exhortaient les Juifs à