CHAPITRE XV , ART

disqiUsUio. Il examina ou réfléchit , il jugea ou résolut.

a® T*. I. R. , est un envoyé , legatus ; de là se forme le verbe H.T^T.I.R., legatum sefin^ gère y se faire passer pour envoyé ; ce qui ressemblait beaucoup à quelqu'un qui se fait passer pour transfuge. Au lieu de H. T*. R. I. M. — A.T".M . , obsidentes eos , on a donc lu H.T®.T.I.R. — M. A.T'.M. ; et Ton a entendu que Zopyre pensait à jouer le rôle de transfuge du camp des Perses , vers les Babyloniens. Stetit ei sententia transfugam sefingere ab illis.

IV. « Il se coupa donc le nez et les oreilles , 3» se rasa y d'une manière honteuse , le tour de » la. tête , se mit le corps en sang à coups de » fouet ; et en cet état , il alla se présenter au » roi. » ( Hérodote , /. m. c. 1 54* ) le donne ici la Version française , qui ne pouvait pas être scrupuleusement littérale.

L'Édit permettait aux Juifs d'exterminer tous leurs ennemis : a les enfans et les femmes ; et » de piller leurs dépouilles. » C'est un tour de force de la part des interprètes , d'avoir tiré de là les sanglantes exécutions de Zopyre : mais on avouera que , dans leur récit , il ne devait être question ni de femmes , ni d'enfans.

i** Un enfant se dit T.P". ; le Teth aura para être un Aleph , ou l'on aura cru qu'il en avait pris la place ; et on a lu , A. P°. , le nez , nasusy a. 27

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On voyait donc que Zopyre s^était coupé le nez. Quant aux oreilles , on les voit coupées seules 4ueI(piefois , dans les contes d'Hérodote ; on n'y voit pas de nez coupés sans les oreilles.

2^ N.S^.LM., les femmes y était encore une Êiute qu'il fallait corriger , et Ton a deviné que la bonne leçon était G.Z.Z.I.M. Les deux mots , en caractères Hébreux , ont des rapports qu'on ne soupçonnerait pas , quand ils se présentent écrits en d'autres caractères : le Nun diffère peu du Gimel , et le Shin , imparEsiitement formé , représenterait à l'œil deux Zaîn. Si l'on avait lu simplement G. Z. I. M. , les mots se seraient rapprochés par la prononciation.

Le verbe G. Z. Z. , signifie tondre ; G. Z. Z. L M. ^ des tondeurs ^ tonsores ; et G. Z. L M. , des tontes 9 tonsiones. L'expression d'Hérodote est ton* dre ; il aurait employé celle de raser , si le Texte avait parlé de rasoir.

39 Mais l'Auteur ajoute deux circonstances : Zopyre se tondit tout autour de la tête, et il le fit d'une manière difforme , suivant le Traducteur latin , honteuse , suivant notre Traducteur français. Le Grec est plus vague ; malè , mal ^ autrement qu'il ne convient : ce qui semblerait désigner des cheveux coupés au hasard , par flocons , et non pas une coupe totale , ou uni«* forme et régulière. Le pluriel du mot Hébreu a peut-être suffi pour faire imaginer tout cela : des tontes , ou des tailles de chevelure , raan-

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quaient des eheveox coupés en plusieurs en« droits 9 dans toutes les parties de la tête , sans ordre » de manière à rendre l'aspect d'un homme ridicule. (Test à peu près le difformiter , de la Version latine ^ et probablement tout ce qu'a voulu dire Hérodote : comam malè circum^ iondens»

4^ Il nous reste à trouver les coups de fouet 9 et nous avons les derniers mots du verset : « piller leurs dépouilles. » S".L.L, signifie dé* pouille et dépouiller : de S°. L. L. M. — la. B. U. Z.» spolia eorum diripere, on a donc fait » S°.L.L.— « M. L* B. U. S", y exuere , exuit vestùnentum , il se dépouilla de ses habits : et pourquoi ? sinon pour se battre de verges , dont il put montrer les empreintes sur son corps. Aussi le Grec n'estil pas énergique en cet epdroit : il se flagella , flagellans se. Et dans l'endroit même où l'on trouve du sang avec des coups des fouets , lorsque Zopyre se présente aux Babyloniens , le sang parait appartenir aux blessures du nez et des oreilles , et les coups de fouet semblent n'avoir laissé que des marques. Le Traducteur a imité les anciens interprètes : d'une simple flagellation > il a conclu que Zopyre avait du se mettre tout le corps en sang , comme ceux-ci avaient conclu du simple dépouillement de ses habits 9 qu'il avait dû se battre de verges.

lie lecteur voudra bien observer 9 que dans cette explication nous ne sommes responsables

4aO TROISIÈAIE PARTIE.

de rien. Nous suivons nos interprètes à la trace , et nous jugeons de la manière dont ik ont lu leur Texte , par la manière dont ils l'ont traduit.

y. Le yerset suivant a fourni le plan d'atta<pie, concerté entre Darius et Zopyre. Je dis le plan , et non le récit de Tattaque ; car en cela même , les conteurs n'ont £ût que suivre leur Texte. Dans tout le Chapitre , les choses se préparent seulement , pour être exécutées à une époque convenue : Assuérus délibère avec son ministre, et ils n'arrêtent encore que des mesures à prendre ; les dispositions qu'elles exigent , sont faites au nom du roi , et sur la proposition de Mardochée. Ce ne pouvait donc être qu'un projet de Zopyre , qu'il communique à Darius et que Darius approuve. L'exécution en devait être marquée ailleurs , et les conteurs l'ont trouvée en effet au Chapitre suivant.

Zopyre ne doute pas que les Babyloniens ne lui confient le commandement de leurs troupes y et c'est là-dessus qu'il forme son plan. « Seigneur , dit-il à Darius y le dixième jour » après que j'aurai été reçu à Babylone , choi« » sissez mille hommes dont la perte vous » importe peu ; et placez-les près de la porte » de Sémiramis. Sept jours après , portez-en D deux mille autres , près de la porte de Ninive. » Laissez ensuite passer vingt jours , et vous » enverrez quatre mille hommes près de la porte