CHAPITRE XV , ART

a les Babyloniens ayant reconnu que les actions » de Zopyre répondaient à ses discours , en » témoignèrent une grande joie , et n'en furent » que plus disposés à lui obéir. » {^Hérodote , L lit. c. 157.)

a^ « Mardochée était en grande élévation dans )» la maison du roi , et sa réputation se répandait bo dans toutes les provinces. » ( (^. 4* ) "^ Après la seconde victoire , ce les Babyloniens n'avaient 30 que Zopyre dans la bouche , et ne célébraient '30 que ses louanges. » (c. 157.)

3^ ce Mardochée était iin homme qui s'avançait 3> de plus en plus , et devenait grand et puis- » sant. » ( ^^.4- ) — Zopyre triomphe pour la troisième fois : « Ce nouveau succès le rendit touts> puissant parmi les assiégés ; il était tout : le -» commandement général et la garde des rem* 30 parts lui furent déférés. » (c. 167. )

IL Ici l'Historien sacré revient aux Juifs , et l'action entr eux et leurs ennemis commence : nous passons donc aux exploits de Zopyre et des Babyloniens. Car , dans ce que nous venons de voir , Mardochée était Zopyre ; et Ton se rappellera que les Juifs sont les Babyloniens.

On lisait d'abord que a les Juifs frappèrent 3» leurs ennemis de l'épée , qu'ils les tuèrent , » qu'ils les exterminèrent: » (j&^^Aer, c. ix. v. 5.) et déjà on pouvait y distinguer trois combats. Tous ces termes ne devaient pas signifier la

436 Ttt01S10I£ PARTIE.

même chose , et chacun d'eux marquait une affaire sanglante ; c'était donc trois différentes tentatives des Perses. Le Texte ajoutait : a et ils » firent de leurs ennemis , comme ils le vou- » lurent : » les Babyloniens avaient donc remporté trois victoires complètes , et l'on voyait avec quelle facilité ils les avaient obtenues* Hérodote ne varie pas ses expressions; mais celle qu'il répète , vaut seule les trois autres : dans chaque action , tous les Perses sont tués.

Ce ne pouvait être là qu un début , qui mettait seulement sur la voie ; et l'on conçoit que les interprètes ont dû souhaiter quelque chose de plus exprès et de plus circonstancié. Il était donc naturel qu'ils le cherchassent dans la suite du Texte , qui leur offrait les détails de cette première exécution des Juifs. Mais d'un autre côté , si tout ce qui regarde le massacre du premier jour à Suse , n'était que le récit des trois fausses attaques y il ne restait rien pour la quatrième , la plus importante cependant, et qui décida du sort de Babylone% En effet , les interprètes ne pouvaient aller plus loin : immédiatement après , au i3® verset^ des hommes mis en croix leur annonçaient que la ville était prise ; puisque ses habitans étaient à la discrétion de Darius.

Pour reconnaître de quelle manière ils ont disposé de leur Texte , il faut examiner ce qu'ils en ont tiré. J'y remarque , i** qu'Hérodote re-