CHAPITRE XV , ART

prend le détail des trois attaques , et les raconte Tune après Vautre avec autant de soin , que s'il en parlait pour la première fois ; il les retrouvait donc distinctement marquées , dans cet endroit de ses mémoires ; a^ qu'il ne parle point de combat, lorsqu'il rend compte de la quatrième attaque ; de sorte que si l'on en jugeait par son récit , il n'y aurait pas eu une goutte de sang répandue : l'endroit des mémoires qu'il copiait alors , ne lui offrait donc rien de semblable. Ces faits indiquent la marche des auteurs ; nous n'avons qu'à la suivre.

1^ a Dans Suse la capitale les Juifs tuèrent » et exterminèrent cinq cents hommes. « ( Es^ iher, c. IX. i^. 6. ) Nous sommes au siège de Babylone ; Suse la capitale n'était donc que la triomphante capitale des Babyloniens : S°.S".U.N., la joie, l'allégresse. Les Babyloniens tuent, exterminent : deux expressions dont les interprètes connaissaient la force. Il y avait eu cinq cents Perses tués , et autant d'exterminés ; mille en tout , qui avaient péri dans cette première attaque.

o? La longue énumération des fils d'Aman , nommés chacun par leur nom , ne permettait pas de douter qu'il ne fût question d'un autre corps de troupes encore plus considérable. Il était composé , comme le précédent , de compagnies de cent hommes , qui étant au nombre de dix , et doublées de mcme , ont formé les

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deux mille Perses tués ou exterminés dans la seconde attaque. L'expression , Fils d'Aman ; à la lettre , Fils de la multitude ; pouvait , dans le style Oriental , signifier des troupes d'hommes y des compagnies de soldats.

3® Le nombre des morts est porté devant le roi , et il annonce lui-même à la reine que les Juifs ont tué dans Suse cinq cents hommes et les dix fils d'Aman. Cela n'apprenait rien de nouveau ; mais Assuérus ajoute , verset 12 : « Dans » le reste des provinces , qu'auront-ils fait ? » Les interprètes n'avaient pas sans doute oublié la signification du mot provinces ; il désignait les troupes de rebut que Darius et Zopyre étaient convenus de sacrifier à de fausses attaques. Le reste des provinces était donc le reste de ces troupes ; elles avaient été détachées k leur tour. Les interprètes n'eurent pas besoin de chercher de combien d'hommes elles étaient composées , ni ce qu'en avaient fait les Babyloniens.

Ce dernier trait est assurément remarquable. Où ont-ils pris la troisième attaque , s'ils ne l'ont pas tirée de cet endroit du Texte? N'est-il pas évident qu'ils en avaient saisi le sens , puisqu'ils l'ont exactement rendu ? Mais cette expression , si éloignée pour nous, si rapprochée pour eux , de ce qu'ils cherchaient , comment seraient-ils tombés à point nommé dessus , s'ils n'y avaient été conduits par ce qui précède ? car il fallait avoir