CHAPITRE XV, ART

trouvé les premières actions pour découvrir ici la troisième , ou , s'ils sont partis de celle-ci , il fallait remonter plus haut pour trouver les deux autres. Il n'y a qu'une manièi'e d'expliquer <^t accord , c'est d'y reconnaître le simple et nécessaire effet d'un travestissement suivi de la totalité du Texte. Je ne crois pas qu'il puisse rester de doute sur l'interprétation du mot principal , si bien soutenue et vérifiée en tant d'occasions différentes : elle prouve que les conteurs procédaient avec ordre et combinaient leur marche^

40 Nous n'avons plus pour l'assaut général , que la dernière demande d'Esther : oc Si le roi » le trouve bon , qu'il soit permis aux Juifs de » faire encore demain comme aujourd'hui. » ( Esther , c. ix. f . 1 3. ) On y voyait au moins une nouvelle action qui devait avoir lieu ; et il n'en fallait pas davantage pour deviner de quoi il s'agissait. Les mots tf comme aujourd'hui ; ( à! 3» la lettre : selon la loi de ce jour , ) » rappelait la convention , et le jour arrêté pour mettre en mouvement l'armée entière. C'est à peu près à cela que se réduit , pour ]e fond , le récit d'Hérodote.

On trouvait ici les hommes mis en croix , dont nous avons parlé , et qui ne laissent aucun lieu de douter que les interprètes n'aient vu dans le discours d'Esther , l'assaut général donné et la ville prise.

44o TROISIÂHE PARTIE.

Si Ton voulait déterminer lequel des deux redis , celui du projet d*attaque , ou celui de son exécution , a été le premier découvert dans le Texte , et a conduit à l'autre ; ou lequel des deux passages a contribué le plus à l'intelligence du Texte et au développement des récits » on y serait embarrassé. Ce qui est certain , c'est que les deux passages s'aidaient mutuellement y et que si Tim a pu servir de guide pour démêler celui qui était le plus compliqué , celui-ci à son tour a été pour l'autre un supplément nécessaire. Ce qui est certain , c'est que la conformité de chacun des récits avec le passage auquel il répond, et dont il conserve les traits particuliers , devient ime des plus fortes preuves que Ion puisse avoir en ce genre , qu'ils ne sont l'un et l'autre que de purs et manifestes travestissemens de ces mêmes passages.

m. Esther n'avait pas seulement demandé un second jour de vengeance pour les Juifs qui étaient dans la ville de Suse j mais encore que les dix fils d'Aman fussent pendus. Hérodote parle aussi , dans cet endroit même , d'hommes pendus à Babylone après la prise de la ville : a Darius fit mettre en croix , ( attacher à des » poteaux) environ trois mille Babyloniens des » plus distingués. » (Hérodote, L m. c. iSg.) C'est ce que nous avons maintenant à expliquer.

« Que les dix fils d'Aman soient pendus à une