CHAPITRE XV , A.RT

m. Les trois versets , qui contienDent les réjoaissances des Juifs et les dates des fêtes qu'ils établissent , n'offraient rien à l'usage des interprètes. Ils ont donc sauté du seizième au vingtième , où des lettres écrites et des ordres don« nés annonçaient une suite des événemens précédens. Nous avons à chercher ce qu'ils en ont tiré.

En faisant grâce au reste des rebelles , Darius leur avait permis d'habiter Babylone : mais la précaution prise avant le siège pour ménager les vivres^ devenait fâcheuse après leur soumission , ils couraient le risque de laisser bientôt la ville déserte. Darius le prévit : ce U or» x> donna donc aux peuples voisins d'envoyer des » femmes à Babylone , et chaque nation fut taxée » à un certain nombre. Elles se montaient en » tout à cinquante mille ( dans le Grec , à cinq D myriades ). C'est de ces femmes que sont dess> cendus les Babyloniens d'aujourd'hui. » ( ifôrodote, l. m. c. iSg. )

On lisait dans le Texte : ce Mardochée écrivit » donc toutes ces choses , et il envoya des let- » très à tous les Juifs qui étaient dans toutes » les provinces du roi Assuérus , à ceux qui » étaient proches et à ceux qui étaient éloignés , V afin d'établir parmi eux qu'ils célébrassent , » d'années en années , le quatorzième jour du » mois d'Adar , et le quinzième du même » mois. » {Esther y c. ix, f. 20 et 21.)

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I® Mardochée avait écrit l'histoire de l'entreprise d'Aman , et il avait envoyé ce livre en forme de lettres , ou en y joignant une lettre » à tous les Juifs répandus dans l'empire des Perses. On a pris l'écrit et le$ lettres pour des ordres que Darius donnait , relativement à la situation des Babyloniens.

a^ Les lettres sont adressées aux Juifs de toutes les provinces , et d'abord à ceux qui sont proches. On a entendu que les ordres de Darius étaient adressés à toutes les provinces voisines de Babylone. Le mot R.C^.U.Q.LM. , éloignés , procul positif réduit à C". U. Q. I. M. , n'aura plus signifié que prœcipientes , ordonnant , et se rapportait aux lettres : on l'aura joint au verset suivant , où l'on trouvait ce que contenaient les ordres.

L'interprétation est singulière : pour bien l'entendre , il faut avoir le mot à mot du Texte.

« Prœcipientes constituere apud iUos , ut eS" » sent facientes diem quarlum decimum mensis Si Adar y et diem quintum decimum illius , in » omni anno et anno. » ( v. ai. )

3^ Dans L.H.LU.T".— G«.S".LM., ut essent /acientes jK.I.U.T^. s'est confondu facilement avec G". L U. T°. , animœ , vitœ , en général des êtres vivans ; et le terme , féminin et pluriel , était très-propre à représenter des femmes. C'est le nom que reçut Eve , parce qu'elle devait être la mère des vivans ; on l'applique aux