CHAPITRE m. RiFJLEXIOIiS

ne Vaide à prendre Babylone que pour Fy faire régner , et jusqu'à la fiti n'est que son général , comme sujet ou comme allié, ce Cjrus , dit » Eschyle , parvenu à l'empire , donna la paix » à tous ses peuples. » Les peuples n'eurent la paix , que lorsqu'il n'y eut plus de conquêtes à faire : ce fut alors que Cyrus monta sur le trône , et jusqu'alors un autre l'avait occupé.

Passons aux rois suivans , qui nous intéressent ici plus particulièrement : à cet égard même , les observations qu'on vient de lire auront leur utilité; en confirmant le témoignage d'Eschyle dans la première partie de son récit, elles nous donnent une garantie de sa fidélité dans l'autre.

1® Cambyse, le quatrième roi, succède immédiatement à Cyrus. Eschyle ne compte pas Tanyoxarès qui ne fit que passer , et disputa le trône plutôt qu'il ne l'obtint II semblerait même ne donner qu'un fils à Cyrus ; quoique l'existence d'un frère de Cambyse soit prouvée par les témoignages réunis des trois Historiens»

Q? Mardus est le cinquième , et ce qu'en dit Eschyle parait faire allusion au caractère du Mage ou à quelque chose de semblable. Sur cela j'observe que la Tragédie des Perses fut représentée sous l'archonlat de Ménon, suivant l'ancien auteur de la préface qu'on lit à la téta de la pièce , c'est-à-dire , l'an 474 avant notre ère , quatre ou cinq ans après l'expédition de

4a TROISIÈME PARTIE.

Xerxès t qui en est le sujet. Darius fils dllystaspe monta sur le trôiie en 619 ; la douzième année de son règne*, époque de THistoire d'Esther , tombe donc vers l'an 507 , et c était trente- trois ans après, quatorze ans suivant Ctésias , et neuf seulement suivant Hérodote , après la mort de Darius , que l'on parlait de Mardus ou de Smerdis sur le Théâtre d'Athènes. Cette observation confirme ce que nous avons plusieurs fois remarqué , qu'avant l'époque où les conquêtes de Cyrus s'étendant jusqu'à eux , éveillèrent à la fois leur attention et leur intérêt , les Grecs avaient été peu instruits , et vraisemblablement ne s'étaient guère occupés de ce qui se passait au loin dans l'intérieur de VAsie ; que les peuples de ces contrées , et les Perses eux-mêmes , sans culture , sans lettres , parlant tous des langages difFérens , n'avaient point d'Histoires écrites , livrées au public , accessibles à tout le monde ^ qui pussent en répandre chez eux , et en porter chez l'étranger, des connaissances exactes ; que les Livres des Juifs, communs entre leurs mains, et dispersés comme eux dans toutes les provinces de l'empire, étaient les seuls monumens historiques que ceux qui voulaient en apprendre quelque chose, pouvaient consulter. C'est ainsi qu'au défaut de Mémoires nationaux , tout ce que l'on racontait des derniers temps du royaume d'Assyrie , avait été tiré ou imité des Auteurs sacrés qui en