CHAPITRE m. Bl^FLEXIOlfS

5^ Qaant au vers qu'on retranche et à la note qu'on lui inflige , comme il ne s'agit point ici d'une discussion grammaticale du Texte , mais d'un point de critique purement rationnelle , il me su£Bira d'exposer brièvement les considérations qui assurent à l'Auteur même le vers suspecté. On suppose qu'un Scoliaste ayant ajouté à la marge les noms des conjurés , en trois vers sénaires , les deux premiers se perdirent , le troisième resta seul , et passa ensuite dans le Texte. C'est celui où nous lisons aujourd'hui les noms de Maraphis et d'Artaphrénès 9 qui étaient les deux derniers conjurés mentionnés par le Scoliaste , et ne sont point un sixième et un septième roi mentionnés par Eschyle.

D'abord , cette marche ne laisse pas d'être compliquée , et le hasdrd aurait bien servi les interpolateurs. Eschyle avait marqué par la suite des nombres celle des rois précédens ; Cyrus est le troisième, Cambyse le quatrième , Mardus le cinquième : et les deux suivans se seraient trouvés ailleurs , portant de même leurs notes numériques , dans un vers de même mesure , et comme fait exprès pour occuper la place.

Qu'un interprète se soit amusé , ou si l'on veut , que pour l'instruction de ses disciples il se soit occupé à mettre en vers les noms des conjurés , cela est possible , mais rien de plus ; et c'est néanmoins sur cette supposition abso-

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lument gratuite, que repose tout le système d'interpolation.

Il est très -possible qu'une note marginale change de place , les exemples en sont assez fréquens ; mais dans cette occasion la chose avait sa difficulté. Comment les premiers \ers se seraient-ils perclus , avant que le dernier eût passé dans le Texte ; ou comment celui-ci eût-il quitté la marge , tant que les autres y seraient restés ?

Examinons le vers , et voyons quelle en a pu être originairement la destination.

Dans rénumération d'une suite de rois , il est naturel , et souvent nécessaire , de marquer distinctement les rangs , et d'assigner à chacun son nombre et sa place ; parce que des rois se succèdent, et qu'il importe de connaître Tordre de succession. Parmi les conjurés , il n'y avait point de rang , point de place distincte pour aucun : le Scoliaste aurait pris une peine , nonseulement superflue, mais sans motif et sans objet.

Artaphrénès , l'auteur de l'entreprise , et qui avait eu la gloire de tuer Mardus , n'aurait pas été mis au dernier rang : sa place était au premier , dès qu'on voulait déterminer des rangs.

Un Scoliaste écrivant dans des temps postérieurs , aurait pris pour guide quelqu'un des anciens Historiens , probablement des plus anciens et des plus accrédités , Ctésias ou Hérodote^