CHAPITRE IV y ART. I

recoanatt les Sages , instruits des lois et des jugemens ; les princes des Perses et des Mèdes , qu'Assuérus consulte ; Mamuchan , qui parle le premier, et dont le conseil est approuvé par le roi et les grands de sa cour ; le jugement enfin , qui déclare Yasthi déchue de la couronne , et décide qu'une autre sera mise à sa place. Ce que Fxiuteur sacré disait de la mère, les Historiens Font transporté au fils. C'est évidemment le même fond , sur lequel on avait formé rassemblée et la décision des juges royaux de Cambyse.

Observez que c'est néanmoins sur ce fond , qu'est bâtie toute Tliistoire, détaillée dans Plutarque , du combat de générosité et de désintéressement entre les deux frères ; et concluez de là ce qu'il faut penser de ces anecdotes de la cour de Perse , pour ne parler ici que d'elle , dont Hérodote et les Auteurs Grecs sont remplis , et sur lesquelles on disserterait moins , si on ne leur donnait que le degré de confiance qu'elles méritent. La contestation se termine à l'amiable, parce qu'il n'y eut point de contestation y mais on trouvait une première femme , qui sans doute avait eu des enfans , et il fallait expliquer pourquoi on voyait sur le trône le fils de la seconde.

Observez encore que Démarate , dans Hérodote, détermine seul le jugement de Darius, comme Artabane , dans Plutarquè , prononce

seul Itt sentence ; et que Mamuchan , par conséquent, est le type du conseiller comme du juge : d'après le Texte , un seul homme en effet avait parlé dans cette cause , soit qu'il n'eût donné qu'un avis , ou qu'il eut rendu un jugement. 11 est vraisemblable , que les premiers conteurs laissaient à un Persan la gloire de décider entre deux prétendans au trône de Perse : quels furent ensuite ceux à qui il put venir en pensée de la transférer à un Grec ?

Art. a. liasse.

Darius , après son élection , épouse d'abord deux filles de Cyrus. « Ce fut, dit Hérodote, » avec des femmes Perses que Darius contracta 2> ses premiers mariages : il épousa deux filles 9 de Cyrus , Âtosse et Artystoue. Atosse avait » été femme de son frère Cambyse , et ensuite » du Mage ; Artystone était encore vierge. » ( Hérodote , /. in. c. 88. )

L'Histoire sainte ne nous fait connaître que deux femmes d'Assuérus : Vasthi , qu'il répudie dès la troisième année de son règne ; Esther , qu'il épousa dans la septième i et qu'il fit régner à la place de Vasthi. Nous avons vu ce qu'était devenue la première , entre les mains des auteurs des contes , et comment ils en avaient transporté à divers temps , et partagé entre plusieurs personnes , les différens traits.