CHAPITRE IV, ART. a. Sj

Il ne nous reste donc ici que la seconde ; mais elle avait deux noms » dont on a fait les deux soeurs , femmes de Darius, ce Mardochée avait » élevé auprès de lui Edissa , qui est Esther , » fille de son frère : Edissa , ipsa Esther. » ( Bsther. c. ii. v. 7. ) Nous traiterons séparément d'Atosse, et d'Artystone.

I. Le mot Hébreu H. D. S. H. , (i) Adossa selon la ponctuation actuelle, Edissa suivant la prononciation reçue au temps de saint Jérôme , et que l'on pourrait aussi prononcer Adossa , est absolument le même qu'Atossa : le D et le T , qui sont des consonnes du même organe , et ne diffèrent presque que par Taspiration plus ou moins forte , se changeant continuellement Tune en Fautre , lorsque lés mots passent en différentes langues , ou seulement en différens dialectes. Pour quelques peuples le D n'est proprement qu'un T , ou plus doux ou plus dur : le Français qui copierait sous la dictée d'un habitant de certaines provinces de l'Allemagne , ne mettrait partout que des T. Il n'y a point de difficulté à cet égard. Voyons donc si ce que l'Histoire nous dit d'Atosse , répond [à ce que l'Ecriture nous apprend d'Esther ou d'Adossa.

I® Atosse avait été mariée : — On pouvait sup-

(a) nDin> Adassa, Edissa.

58 TR0I8IÈKE PARUir.

poser qu'Adossa Tavait été : elle ne reparaît plus dans l'Histoire sacrée , que sous le nom d'Esther ; et c'est Esther nommément , la seule Esther, qui y est représentée comme vierge.

a® Atosse est la première femme que Darius épouse, du moins est-elle nommée avant Artystone : — C'est Tordre dans lequel le Texte les offrait : Adossa , quœ est Esther.

3** Atosse règne , et paraît régner seule ; elle a le plus grand crédit sur l'esprit de Darius , et le conserve jusqu'à la fin , comme le prouve le choix de Xerxès , son fils , pour succéder au trône. {Hérodote^ L v. c. 3.) Esther s'acquit auprès d'Assuérus plus de considération et de bienveillance , que toutes les autres femmes ^ ( Esther y c. ii. v. 17.) il lui met le diadème sur la tête, il la fait reine, il lui aurait donné, si elle l'avait demandé, la moitié de son royaume.

4® Nous parlerons ailleurs de la maladie d'Atosse , qu'explique un trait d'Esther.

IL Dès que l'on supposait qu'Atosse avait été J'épouse de son frère Cambyse et du Mage , il fallait de toute nécessité la distinguer d'Artystone. Mais on demandera , pourquoi ce qui n'est dit d'elle , dans l'Ecriture , que sous le nom d'Esther , ne lui est attribué , dans les Auteurs , que sous le nom d'Adassa. La raison s'en présente d'elle-même , et elle change la difficulté en preuve.