CHAPITRE !▼, ART

G".M.D.T"- : or, G".M.D. , G°.M.U.D. , signifie une Statue. On a dû croire quHl s'agissait d'une Statue d'Esther.(9) Dès lors, le mot qui précède, C.R.A.U.T°. , lorsqu'il vit, lorsque le roi ▼it Esther, ne pouvait plus être que le mot CR.U.T*. , préparer , disposer, et même former , infinitif du verbe CR.H. ; et l'on a lu que le roi fit &ire , ou avait fait faire la Statue d'Artystone. (10)

fà? Le mot qui parait désigner ici le sceptre d'Assuérus, ne se rencontre que dans le seul Livre d'Esther. Sa signification primitive devait être celle de verge , ou de bâton , comme le prouvent la Version Grecque et la Latine : il a représenté la matière de la Statue , et Ton a vu qu'elle était d'or.

3^ Quant à la manière dont elle avait été travaillée , l'expression du Texte a pu en donner l'idée. Pour les interprètes , elle ne signifiait pas , tendre ou présenter le sharbit : ils l'auraient donc prise dans le sens d'une extension physique , donnée à la matière ; et alors , la verge d'or que la main d'Assuérus étend vers Esther, leur aurait représenté très -naturellement un lingot d'or que l'on bat , et que Ton étend, le marteau à la main*

(0) mOy , stans; llOV , statua.

[10) n *! D , paravlt ; D 1 *1 5 > parare . farmare. tïlKlD , (Uvidit.

yO TROISIÈME PABTIE«

Mais ils ont eu quelque chose de mieux encore. Dans le Texte le mot I.U.S".T. , en Hiphil , (qui serait , I. S". T. , en Kal , ) il tendit à Esther, est suivi d'un Heth, première lettre du mot suivant. Us ont donc pu lire I.S°.T.H., et à cause de la grande ressemblance du Heth et du Cheth, LS".T.C". : or S°. T. C°. , signifie proprement , étendre , dilater. Ce verbe est au fond le même que S". C°. T. , qui n'en diffère que par la transposition du Cheth et a la laèxxiQ signification; et celui-ci se trouve dansTÉcriture au sens précisément dont il s'agit , étendre ou battre au marteau, (ii) C'est ainsi , et presque par le terme même d'Hérodote, que les Septante l'ont rendu dans l'endroit des Paralipomènes où il est parlé des lances et des boucliers d'or de Salomon. (la) Au lieu de LU. S°. T. , ou I. S". T. , il tendit à Eslher, il étendit vers elle, son sharbit d'or , les interprètes auraient lu I. S«. T. C". , ou I. S«. C". T. , il fit battre au marteau un sharbit d'or pour la Statue d'Esther.

4*^ Le passage du Chapitre v® se liait avec celui du Chapitre ii^ , par une circonstance commune que les interprètes ont dû remarquer. Ils lisaient dans l'un , que le roi fit faire la Statue d'Artystone , et qu'elle trouva grâce

(il) \2M)V y I3\y^ » extendit, porrexit. nta\y^ niDiy , expandit, dilatavU. IDITC/, tDin\y» aurum tractum , ductum , malieatum,

(la) 3. Parai, iz. i5 e< i6.

CHàPITRE IV, ART. 3. Jl

devant lui , comme ils avaient lu dans Tautre , qu'il l'aima plus que toutes ses femmes , et qa'die trouva grâce et bienveillance devant lui. U les ont donc rapprochés comme ayant un même objet , et présentant divers témoignages de la faveur dont la princesse avait joui : de là est résulté la phrase d'Hérodote , qui rassemblant les deux passages , nous en offre les différens traits.

Les savans ont fait d'Esther , tantôt Atosse et tantôt Àrtystonc : tous ont vu le vrai , mais ils ne Vont vu qu'en partie. Esther réunit en sa personne les caractères des deux princesses : elle ne peut pas être l'une ou l'autre séparément ; il faut qu'elle soit à la fois l'une et l'autre.

Art. 4« Varmys et Phédyme.

« Darius prit ensuite pour femmes , Parmys » fille de Smerdis , fils de Cyrus , et Phédyme » fille d'Otane , qui avait découvert l'imposture » du Mage. » ( Hérodote , /. m. c. 88. )

1** Phédyme , ainsi qu'on l'a vu , est Esther , qui du palais envoie des messages à Mardochée ; et Otane est ce Mardochée , qui a élevé Esther comme sa fille ^ et qui en est réputé le père. Nous trouvons ailleurs un fils d'Otane , que l'Historien nomme Smerdoménès , et qui nous rappelle Mardochée. C'est tout à la fois une preuve , que Mardochée a fourni le personnage

^2 TROISli^MB PABTIX*

d'Otane y et que son nom a produit celui de Smerdis. l Hérodote , /. vu. c. 82. )

2? Si ces deux noms sont le même , Parmys , fille de Smerdis^ serait donc encore Esther , fille de Mardochée. L'une devient femme de Darius f comme Tautre l'était d'Assuérus.

Un trait de Parmys confirme le rapport dans l'énujnération des troupes de Xerxès , Hérodote parle d'un fils de cette princesse , qu'il appelle Âriomardus. (i3) U n'est pas difficile d'y reconnaître le nom de Mardochée , et c'est bien exactement celui de Smerdis , tel qu'Eschyle nous le donne. Ceci prouverait que le nom du Mage était originairement Mardus , et qu'il ne faut point s'embarrasser de l'altération qu'il a subie dans la suite , sous la plume d'Hérodote ou de quelque autre.

Art. 5. Phratagune^

En rapportant la mort de deux fils de Darius , tués dans l'expédition de Xerxès contre les Grecs , l'Historien dit un mot de leur mère » qu'il nomme Phratagune. U est vraiment singulier que tout ce qu'il avait appris de cette nouvelle femme de Darius , ne soit encore qu'une circonstance de la vie d*Esther»

(i3) ■ Âriomardas , fils de Darios » et de Parmys , fille de » Smerdis et petite fille de Gjras , commandait les Blosches» » .Hérodote, vu. 78.