CHAPITRE TI. I

Strate , sans discuter son témoignage et en peser rautorité y il nous suffira d'observer , combien les écrits pseudonymes étaient devenus corn* muns au temps où vivait ce crédule Écrivain. Le principal objet du Mémoire que nous Tenons de combattre sur un point seulement, était de restituer à Scylax le Périple qui porte son nom. Cette question ne nous intéresse pas d*une manière aussi directe , et nous serions presque dispensés d'y toucher. Nous laisserons donc aux savans l'examen des preuves que l'on a cru trouver dans la Géographie ancienne, de l'âge du Périple et de sa coïncidence avec le voyage des Indes. Nous ne demanderons pas , si l'on peut avec vraisemblance , attribuer au même navigateur , surtout à cette époque , ces deux grandes entreprises ; si même en se bornant au Périple et le prenant tel que nous l'avons , l'immensité des détails qu'il présente, permet de le regarder comme le résultat d'une seule course, ou des courses répétées d'un seul homme ; si l'on n'y voit pas plutôt , ainsi que d*autres l'ont pensé , un Écrivain qui ramasse et compile à loisir des relations de voyages, des descriptions de pays , faites en des temps différens , pour en former un corps de Géographie maritime du monde alors connu : me^ tant ces considérations à part et nous renfermant dans notre sujet , nous dirons qu'il ne suffisait pas , comme on parait le croire , d'avoir a. 8

Il4 TROISliatE PARTIE.

établi que l'auteur du Périple était contemporain du Scylax d'Hérodote , pour en conclure que cet auteur est Scylax lui-même ; nous dirons , que si Ton doit maintenant reconnaître que Scylax ne publia point de relation da voyage aux Indes , qu'il aurait fait le premier , on doit avoir quelque peine à sç persuader qu'il en eût donné une aussi étendue et aussi circonstanciée , de ceux qu'il aurait faits dans des mers explorées et connues long-temps avant lui. Mais de plus , s'il est vrai , comme nous l'avons assez clairement montré , que son Voyage dans rinde n'est qu'une fiction mal ourdie et insoutenable ; s'il est vrai encore , comme nous le montrerons bientôt y que cette fiction est née d'une bévue d'Hérodote ou de ses interprètes , ^ur un Texte où il ne s'agissait ni de courses sur mer ni de conquêtes dans les Indes : il sera bien constaté , que Scylax de Caryande n'est pas plus l'Auteur du Périple , que de l'onvrage cité par Âristote ; qu'il n'a pas plus fait la reconnaissance des cotes de la Méditerra* née et des mers voisines , que celle des côtes é{e la Mer Erythrée y soit dans la partie de l'Inde , soit dans la partie de l'Arabie ; qu'enfin ce navigateur imaginaire ne doit qu'à Hérodote la réputation dont il a joui , et à cette réputation usurpée* les écrits divers qui ont couru sous son nom.