APPENDIX

ÂXJ CHAPITRE SÎXIÈSIE;

Ou Remarques sur le Périple de t Afrique , et sur le Canal de jonction du Nil avec la Mer Rouge , au temps de Nécos.

Le Périple des côtes Australes de l'Afrique , ordonné par le roi Nécos , le Pharaon Néchao de l'Ecriture , a un si grand rapport avec le Périple de la Mer Erythrée , ordonné par Darius , qu'il est difficile d'admettre l'un , quand on rejette l'autre. Par la même raison , nous confirmerons ce que nous avons dit de ce dernier, en montrant que le premier n'est qu'une fable du même genre. Le canal tiré du Nil au Golfe Arabique , fut aussi , suivant Hérodote , une entreprise de Nécos ; elle amena celle du voyage autour de l'Afrique. Nous traiterons de l'une et de l'autre.

CHAMTAB YI. APPSNDIX. ia5

Abt, I. Périple de VJfrique : — Voyage iTOphir par les i^aisseaux de Salomon y et d*Hiram roi de Tyr.-

Ceux qui ont la , dans V Histoire véritable des temps fabuleux , la suite de travestissemens dont Hérodote a formé son règne de Nécos y doivent être peu disposés à croire que de tous les faits qui sont appuyés uniquement sur son témoignage , et n^ont pas leur fondement dans ce que TEcriture nous dit de ce prince , le plus extraordinaire fût en même temps le seul qui portât un caractère vraiment historique. En lisant notre Règne de Darius, leur première pensée sera , que le voyage des Phéniciens n'est pas mieux prouvé que celui de Scylax, et pourrait bien être de la même nature. Us ne se tromperont point : Tun est un emprunt fait à lUistoire de Salomon , comme fautre est un commentaire tout fantastique de quelques mots du Livre d*£sther.

On voudra bien observer que nous entrons ici dans THistoire d'Egypte , et que les traves^ tissemeus dont elle se compose » ont une autre source que l'Histoire propre de la Perse. C'est ainsi que nous avons trouvé les Expéditions de Cambyse contre les Egyptiens, les Ethiopiens , les Âmmoniens , non dans le Livre d'Esther » comme les autres parties de son règne ,

Il6 TROISIÈME PkKFlE.

celui de Smerdîs , et jusqu'à présent celui de' Darius, mais dans ces mêmes Écrits des Prophètes et des premiers Historiens Hébreux , qui ont fourni les annales de tous les anciens rois d'Egypte.

Hérodote fait mention des flottes de Nécos en deux endroits, qu'il faut rapprocher pour en avoir l'histoire entière , et d'abord , au lï* Livre, il parle de leur construction. « Nécos , dit-il, » ayant abandonné l'entreprise du canal , tourna 9 toutes ses pensées du côté des expéditions » militaires. Il fit construire des trirèmes sur la » Mer Septentrionale , et dans le Golfe Arabi- » que , sur la mer Erythrée. On voit encore 3» aujourd'hui les chantiers où on les construi- » sit. Ces flottes lui servirent dans l'occasion.» ( Hérodote , /. ii. c. i Sg. ) C'est dans son iv* Livre qu'il nous apprend à quoi servirent les trirèmes construites dans le Sein Arabique. Après avoir remarqué que la Libye montre elle-même qu'elle est environnée de la Mer , excepté du côté où elle confine à l'Asie : ce Nécos , dit-il , est le pre- » mier que nous sachions qui l'ait prouvé. Lors- » qu'il eut fait cesser de creuser le canal , qui » devait conduire les eaux du Nil au Golfe Ara- » bique , il fit partir des Phéniciens sur des » vaisseaux , avec ordre d'entrer, à leur retour, » par les Colonnes d'Hercule dans la Mer Sep- » tentrionale , et de revenir de cette manière » en Egypte. Les Phéniciens s'étant embarqués

CHAPITBE VI. APPDIfDnr, ART. I. 1^7

» sur la Mer Erythrée , naviguèrent dans la » Mer Australe. Quand Tautomne était venue, » ils abordaient à l'endroit de la Libye où ils 9 se trouvaient , et semaient du blé. Ils atten- 9 daient ensuite le temps de la moisson ; et » après la récolte, ils se remettaient en mer; » ayant ainsi voyagé pendant deux ans , la » troisième année , ils doublèrent les Colonnes » d'Hercule , et revinrent en Egypte.» (Héro^ ilote, L IV. c. 4^.)

Le fait dont il s'agit intéresse l'Histoire et la Géographie anciennes : les critiques s'en sont donc occupés ; et récemment encore , on l'a vu discuté en sens contraires , avec l'avantage que donnaient , de l'un comme de l'autre coté , de grandes connaissances sur tout ce qui peut y avoir rapport. (6) Il semble que les recherches faites pour justifier le récit d'Hérodote , prouveraient tout au plus qu'il n'ofi(re rien d'absolument impossible ; et que les observations qu'on lui oppose prouvent tout au moins qu'il est sans vraisemblance. Mais notre objet n'est pas d'examiner le récit en lui-même : c'est son origine que nous cherchons ; quand on la connaîtra , on jugera plus sûrement du degré de confiance

(S) Renneirs Geographical gyfttem of Herod. ; où TAnteort dans un chapitre particulier concernant la navigation autour de tjfnqoê par Us vaîueaax de Pharaon Néclio roi é^ Egypte $ discute arec étcndae , et cherche à joiliGer daoi tons ses détails, le récit d'Hérodote. — Géographie des Anciens , par M. Gossellia; Voyage des Phéniciens sons Néchos » tom. i. pag. ao4*

ia8 TEOISlàMS PARTIE.

qu'on peut donner au récit , et de Fintérêt qu'on peut mettre à vérifier le fait Voyons ce que dit TÉcriture des vaisseaux de Salomon.

I. a Le roi Salomon fit équiper une flotte à » Âsiongaber , qui est près d'EIath , sur le 3» bord de la mer de Suph , dans le Pays p d*£dom : et Hiram envoya de ses gens , bons 9 hommes de mer , et qui savaient bien la 9 navigation , pour servir sur cette flotte avec » les gens de Salomon* Ils allèrent à Ophir. » ( m* Lii^re des Bois , c. ix. c^. a6. ) « Le roi avait D sur mer une flotte de Tbarsis , jointe avec 9 celle de Hiram , et cette flotte de Tbarsis » revenait une fois en trois ans. » ( c. x. ^. as. ) Le Texte parallèle du ii® Livre des Paraît pomènes ne dit rien de plus , si ce n'est que Salomon alla lui-même à Asiongaber et à Elalh. (7)

Remarquons , avant tout , qu'en s'appropriant ce trait de l'Histoire sacrée , les Egyptiens n'ont fait qu'user du droit dont ils étaient en possession. Quoique TEgypte ne fût nommée dans aucun des trois Textes , la Mer de Suph l'indiquait : une grande entreprise , formée autrefois sur les côtes de cette mer, l'avait été nécessairement chez eux ; elle ne pouvait être que le fait de quelqu'un de leurs rois.

i^ Au chapitre ix^ , qui a fourni la plus

(7) t Tuuo abiit Salomon in Aêiongaber et in Ailalh ad ormm • mutrk , qitm €$t in terra Edotn* 2. Par, nii. 17. •

CHAPITRK Vï. APPENDIX., ART. I. lag

grande partie du travestissement , on voyait des vaisseaux construits et* équipés dans un port de la Mer de Suph; et ce port est dans le pays d^Edom. Voilà les deux indications géographiques dHérodote , le Sein Arabique , qui est la Mer même de Suph , et la Mer Erythrée , que dénotait le pays d*Édom , d où lui vient en effet son nom. Édom signifie rouge en Hébreu , et la mer qui baignait les côtes de ce pays , appelée pour cette raison, Mer d^Edom ou dlduâiée , était littéralement la Mer Rouge ou Erythrée : ce nom s'est ensuite étendu à tout le Golfe , et par succession à TOcéan avec lequel il communique. Les Savans qui ont eu de la peine à croire, qu'un si petit pays eût donné son nom à la vaste mer des Indes , et qui , en conséquence , ont été chercher bien loin dans l'Histoire , dans la Géographie , dans les phénomènes naturels, des étymologies incertaines , ou des raisons insuffisantes de cette dénomination , n'avaient pas fait attention à la circonstance mentionnée ici dans l'Écriture, que les vaisseaux qui trafiquaient dans le Golfe et au-delà du détroit, partaient des ports de l'Idumée. Le nom même d'Arabique , que les Grecs donnaient à ce Golfe, en est une preuve : pourquoi l'appelaientils ainsi ? parce que ses ports , qui le faisaient particulièrement connaître , étaient , non sur la cote d'Egypte , mais sur celle d'Arabie ; parce que le Pays d'£dom , qui avait été le premier siège a 9

l3o T&OISI&ME PARTIE.

de son commerce , appartenait à TArabie. Scîn Arabique n'était qu'un synonyme de Golfe ou Mer d*Edom ; et ces appellations diverses avaient eu originairement la même cause , comme elles avaient la même signification.

Qu'on nous permette ici une remarque grammaticale , qui , sous le rapport sous lequel nous la considérons , ne paraîtra pas futile. Les trirèmes furent construites « dans le Sein Ara- » bique sur la Mer Erythrée : » l'expression est singulière. On croirait que la Mer Erythrée était une partie du Golfe , et qu'il fallait la désigner par son nom , pour marquer distinctement l'endroit de ce Golfe où les vaisseaux avaient été construits : le Sein Arabique au contraire n'était qu'une petite partie de la grande Mer Rouge , qui s'étendait jusqu'au Sein Persique , et renfermait les deux Golfes > auxquels Hérodote en donne même quelquefois le nom. Ce pléonasme , qui à la rigueur forme un contrc'-sens , a eu donc une cause , et on la trouve dans la phrase du Texte. Asiongaber et Elath étaient situées ce sur la Mer de » Suph dans le Pays d'Edom : » la Mer de Suph était le Golfe , et cela seul disait tout ; mais il était question ensuite de Tldumée , et il a fallu faire mention de la Mer d'Edom ou Er}'ihrée. Reprenons notre explication.

2^ La flotte de Salomon était montée par des Phéniciens 9 que lui fournissait Hiram i*oi de

COAWrBM n. APPEITDIZ, ABT. I. ]3l

Tyr. Ge sont des Phéniciens qui partent sur les vaisseaux dé Nécos. «

3^ Elle faisait le voyage ^n trois ans ; c'est-àdire 9 qu'elle revenait la troisième année , comme celle de Nécos.

4^ Les vaisseaux de Salomon furent Fouyrage de ce prince , et les premiers qu'il fit construire ; il les destinait , et ne les employa qu'au voyage d'Ophir. Hérodote nous dit de même, que les flottes de Nécos , sur l'une et l'autre mer , furent son ouvrage , construites par ses ordres. Il ne nous apprend pas , et l'on devinerait difficilement , à quoi servit celle de la Méditerranée ; mais celle du Golfe fut destinée au voyage d'Afrique , et l'exécuta heureusement ; c'est tout ce qu'il en dit , et nous n'en entendons plus parler.

Ce voyage était un brillant début pour une marine naissante : car tout le récit d'Hérodote suppose que l'Egypte n'en avait point avant ce prince , et même qu'elle n'en eut plus après lui ; on n'y connaissait que le port , on n'y voyait que les chantiers de Nécos. Il en fut de son expédition dans la Mer Australe , comme il en avait été de celle de Sésostris dans la Mer Erythrée , laquelle en effet était du même genre. (8) La marine Égyptienne naît tout à coup et jette un grand éclat , sous ces deux

(S) Hérodote , L ii. c. 102. — Hûl. véril. dc« temps fab. Séiottrift. izzv. tom. s. pag. io6.

l3a TROISIÈME PARTIE.

princes ; mais tombe au même instant ^ et dis-^ parait avec eux. A ces deux exceptions près , les vaisseaux longs de Sésostris et les trirèmes de Nécos , Hérodote ne parle plus que des navires qu'il nomme Baris , grossièrement formés de planches de bois d épine , et de poutres jetées par-dessus , le tout réuni avec de simples liens de Biblus : les Baris n'étaient et ne pouvaient être employés qu'à naviguer sur le Nil ( /. ii. c. 96. ) Tout cela est conforme à ce que les Historiens nous disent de l'aversion des Egyptiens pour la mer ; sentiment dont l'Écriture nous montre une cause très-naturelle , dans l'épouvantable catastrophe de Pharaon et de son armée au temps de Moïse. Les flottes de Nécos étaient donc les premières qu'eût eues l'Egypte depuis .un temps immémorial ; et par-là encore elles ressemblaient aux flottes de Salomon , les premières qu'eussent eues jusqu'alors les Hébreux, (i)

(9) € Psammitichns fat le premier de tons les rois d^Égypte^'

• qai oaTfit ses ports au commerce des autres nations , et qni

• favorisa la navigation dans ses mers. Car ses prédécesseurs

• avaient }us€|a*alors renda TÉgypte inaccessible aux élrangen, a en tuant ou faisant esclaves toas ceux qu*on pouvait surpren- » dre le long de leurs côtes. Celte horrible maxime des Égyp- » Uens a donné lieu à la fable de Busiris , si fameuse parmi les

• Grecs. » {Diod, de Sic, Uv» i. e, 67. Terrasi, tom, 1. pag. ilfi*) Psammiticlius fut le prédécesseur de Nécos , et Ton ne voit pas môme dans ce passage , qu il eût des vaisscauK h lui , quoiqu'il reçût dans ses porU ceux des étrangers. Telle était la tradition des Egyptiens , qui ne faisaient pas remonter leur marine plut haut que le règne de Nécos.

GHÂPITRS TI. APnifDlXÎ ART. f. l33

5^ n reste à trouver les Colonnes d'Hercule , et cela même suffirait : car , les deux points dé départ et de retour fixés , tout le reste allait de suite ; il était clair que des vaisseaux partis du Golfe Arabique , et revenus en Egypte par la Méditerranée, avaient fait le tour de l'Afrique.

Ceux de Salomon avaient été construits à Asiongaber , qu'on interprète dans les Index des Bibles , Ugnum vel consilium vin fortis vel robusti; B — G=.T*. LU.N — G. B. R , in Asion- GabeVy ou Geber. Par le seul changement d'une lettre aspirée en une autre de même nature, on a eu les trois mots : B.A, — T^.I.U.N. — G.B.R., Le premier , Ba ou Bùa , est le verbe venir , venire. Le second Tsiôn y signifie en général , un monument érigé pour conserver la mémoire d'une chose , un signe pour la faire reconnaître , comme les Pyramides , les Colonnes qu'on élevait sur les tombeaux , auprès ou autour ; dans Jérémie ( c. xxxi. v. ai.) il semble marquer des Pierres ou Colonnes milliaires. Le troisième mot, Geber ^ désigne un homme, vir^ et particulièrement un homme fort , puissant.

Le Texte ajoute : qui est près , qui est avec Elath , ou Ailath , A. L L. U. T". Ce mot signifie encore la force , la valeur ; et A. I. L. ou A. L. , signifie un dieu. U était impossible de ne pas reconnaître Hercule à ces caractères. Ainsi on lisait : Nauesfecit rex venire ad Columnas Her^ culis ;Jje roi fit aller des vsKsseaux aux Colonnes dUercule.

l34 TROISIÈME PÀIITIB.

Od a pu encore prendre H. M. L. C. , le roi , dans le sens que nous avons souvent indiqué , M.IL L. C. , voyage , ou voyageant , allant. Le Texte des Paraltpomènes aurait conduit à cette explication. On y voyait que Salomon alla , H.L.C , à Asiongaber : les interprètes y auraient donc vu , que Nécos fit des vaisseaux qui allèrent ^ pour aller aux Colonnes d'Hercule. Quelque leçon qu'ils aient suivie , le sens était le méme^ celui précisément que rend Hérodote , qui fait donner aux Phéniciens l'ordre exprès de diriger leur course vers ces Colonnes.

IL Deux endroits , dans le récit dHérodote , demandent à être expliqués , et nous fourniront chacun leur preuve du plagiat.

i^ Nécos eut aussi des trirèmes sur la Mer Septentrionale : mais on ne nous parle que de leur construction; on ne sait, ni ce qu'elles firent , ni ce qu'elles devinrent. Qui en avait donné l'idée ?

Les vaisseaux de Salomon sont appelés des vaisseaux de Tharshish ; ce qui signifierait assez naturellement qu'ils étaient destinés pour Tharsis, et des Commentateurs s'en tiennent à ce premier sens. Comme il ne peut se soutenir , puisque ces vaisseaux sont manifestement les mêmes que ceux d'Asiongaber et d'Élath , d'autres l'expliquent de vaisseaux de long cours , tels qu'il en fallait pour le voyage de Tharsis ;

GHAP1TB£ VI. APPISVDIX) ART. I. l35

et ce serait toujours de leur destination primitive j que viendrait cette dénomination générale. Peut-être, en comparant différens Textes de lïcriCure , l'expliquerait -on encore mieux de vaisseaux construits pour la mer , par opposition à ceux qui servaient à la navigation des rivières. Mais Hérodote n'était pas obligé à de pareilles recherches; il a saisi le sens qui se présentait d'abord y op ne saurait lui en faire de reproche.

Tharsis , suivant nos interprètes , rst la ville de Tarse en Cilicie, ou Tartessus sur la côte d*£spagne au-delà du détroit de Cadix , et selon quelques Savans , Cadix même y autrefois Gadès. Hérodote connaissait certainement la ville de Tarse , quoiqu'elle n'eût pas de son temps l'éclat qu'elle acquit dans la suite : Tartessus , ville ou pays , avait été célèbre parmi les Anciens , quoiqu'au temps de Strabon , on en ignorât la véritable position ; l'Historien l'a connue et en parle. (lo) Qu'il ait destiné la flotte

(lo) « Les Phocéens sont les premiers chez les Grecs, qui aient » entrepris de longs TOjages sur mer, et qni aient fait connai^e » la Mer Adriatique ,' la Tyrrhénie , ribérie , et Tartessas^ Ils » ne se serraient point de Taisseanx ronds , mais do Taisseaux h » dnqnante rames. Étant arriTés à Tartessus , ils se rendirent • agréables ii Arganthonios , roi des Tartessiens , dont le règne » fot de quatre -ringU ans , et qni en Técut cent lingt. • {Hérodote , /. i. e, i63.) C*est peut-être sur ce seul témoignage qu^était fondée Topinion de la longévité des Tartessiens , et par- Ucnlièrcment de leurs rois. ( Voy. Strah. Geogr, L m» pag. 134«) Un vaisseau de Samos allait de Platée en Egypte par on vent

l36 TROTSlàUE PARTIE.

de Nécos pour l'un , ou pour Tautre endroit , il a dû la faire construire sur la mer Méditer*

d'Est ! k Mais ce vent ne duconiinnaDt point , les Samiens pas-

• aèrent les Colonnes d*Hercnle , et arrivèrent ii Tartessus , sons a la conduite de qnelqne dieu. Comme ce port n*aTait point été » jusqu'alors fréquenté , ils flrent à leur retour le plus grand a profit sur leurs marchandises , qu aacnn Grec , qne nous con- » naissions , ût jamais fait , si du moins Ton excepte Sostrate » d'Égine , fils de Léodamas , avec qui personne ne peut entjner

• en comparaison. » (Hérodote, I. ir, €• tSa.) Je ne puis m'cmpêcher de faire remarquer ici la manière do raisonner da Tnn ducteur , quand il s'agit de justifier Hérodote.

Le Toyage desSamiens est antérieur de près à*an siècle à celui des Phocéens : ce ne furent donc pas les Phocéens » mais les Samiens qui les premiers connurent et firent connaître Tartessus ; la consécpience est évidente , ainsi que la contradiction entre les deux passages. Point du tout , selon Larcher : « Hérodote est

• parfaitement d'accord avec lui*m6mc. Les Samiens » ayant les

• premiers connu Tartessus , ne firent point part de leur décou-

• verte aux Grecs , et s'approprièrent le commerce de cette ville : » les Phocéens Tayant connu près d'un siède après , plus géné-

• renx que les Samiens , communiquèrent aux Grecs leur bonne » fortune. » Larcher ne dit point où il a pris ce qu'il avance ; il n'explique point comment les Samiens auraient caché leur découverte pendant cent ans , s'ils avaient continué le commerce , ni à quoi leur c&t servi le secret , sTils ne Favaient pas continué» Hérodote plus intéressé qu'un autre à justifier ses assertions , ne fait aucun reproche d'avarice aux Samiens, ne donne aucun éloge aux Phocéens sur leur générosité ; mais voici ce qu'il ajoute en {Arlant des premiers : « Les Samiens ayant mis à part six talens, » ^i étaient le dixième de leur gain » en firent faire un vase > d'airain en forme de cratère Ârgolique, autour duquel on voit » des tètes de Gryphons , Tune vîs-à-vis do l'autre. Os en firent » présent au Temple de Juuon , où il est soutenu paf trois

• colosses d'airain , de %ept coudées de haut , appuyés sur les

• genoux. • Ce monument public du gain qu'ils avaient fait» r n'annonçait pas l'envie, et n'était pas le moyen d'en tenir la

eausu secrète. H fallait , ce semble , contester à Hérodote le cratère des Samiens , ou lui laisser sa contradiction.

cHAnr&K TT. APPEiTDiZy AHT. I. ;i37

'Tanée , c'est-à-dire » par rapport à l'Egypte , .sur la Mer Septentrionale.

a® Hérodote assure qu'on Toyait encore de son temps les chantiers où les vaisseaux de Nécos avaient été construits. U n'en coûtait lien aux Egyptiens de le dire , ni à l'Historien de le répéter. Mais cm juge^ à la manière vague dont il s'exprime , que ni lui ni ses maîtres ne connaissaient ces chantiers , que ni lui ^ ni eux , ne les avaient visités , et n'auraient pu dire où on les "voyait. S'il y eût eu quelque part des chantiers, je ne dis pas établis par Hécos , mais seulement attribués à ce prince , Hérodote n'en eût pas ignoré la situation ; il l'eût apprise en même temps que leur existence, et il nous apprendrait l'une et l'autre k la fois. On lui trouve la même réserve , lorsqu'il en parle à l'occasion du voyage de Scylax. Le lieu devait être des plus connus alors, puisque ce voyageur , parti de l'Indus , vient y aborder directement , comme au rendez-vous commun des vaisseaux qui entraient ou naviguaient dans le Golfe : l'Historien néanmoins , qui sait si bien que Scylax aborde au même endroit où Nécos construisit sa flotte , n'est pas en état de nous dire , ni quel était ce port , ni en quelle partie d'une longue étendue de côte , et moins encore en quel endroit précis, il était situé. U n'y avait point de lieu qui conservât le nom , et où l'on montrât les chantiers de Nécos ^ comme Nécos

l38 TROUliME PARTIC*

n'eut jamais ni port, ni chantiers, ni vaisseaux: voilà le vrai , et ce que prouve le récit même d'Hérodote. J'insiste sur cette remarque , parce qu'ellç jette du jour sur la partie la plus décisive de notre explication.

Le Texte que traduisaient les interprètes Egyptiens , leur donnait les noms du Pays et du Port, où les Phéniciens de Salomon équipaient leurs flottes. Le nom d'Asiongaber ne devait pas être tellement changé ^ qu^on ne pût le reconnaître : beaucoup plus tard , du temps d'Eusèbe et de saint Jérôme y c'était encore Asia , Ésia. Cependant ils n'ont pas connu le port de Nécos , ni son nom , ni sa position ; ils n'ont donc pas cru qu'il fût celui d'Asiongaber : ils n'ont pas même cru qu'Asiongaber fût un port ; puisqu'il n'est question d'aucun autre dans leur Histoire, que de celui de Nécos. Ils avaient donc cherché un autre sens à ce mot , ik l'ont appliqué à un objet tout différent; et qu'en ont -ils fait, s'ils n'en ont pas tiré leurs Colonnes d'Hercule ? Une erreur a conduit à l'autre , mais la pre.nière était inéviitable. Le port de Nécos devait,être en Egypte, sur le bord occidental du Golfe : comment l'auraient- ils reconnu sur le bord opposé et dans l'Arabie ? Ne trouvant point d'Asiongaber dans toute l'étendue de la côte d'Egypte , et ne pouvant faire de ce lieu le point de départ des vaisseaux , ils en ont fait le terme de leur voyage.

Quant au nom du pap , Édom , peu connu alors ou tout-à-fait inconnu , comme nom de peuple et de contrée , les interprètes l'ont pris pour celui de la Mer à laquelle on avait transporté cette dénomination ; et des vaisseaux , construits dans le pays d'Edom , ont été pour eux des vaisseaux construits sur la Mer Idumée, Mer Erythrée ou Mer Rouge.

nL Les détails de la navigation des Phénici^is seraient-ils de pures inventions des conteurs , qui auraient voulu embellir leur récit , ou prévenir les doutes qu'il pouvait faire naître ? Il serait permis de le croire. Mais quand on réflédiit , quHérodote ne dit rien de semblable du yoj^ge de Scylax , qui eut la même durée ^ et aurait exigé les mêmes précautions ; quand on considère , que s'il ne le fait point aborder sur les cotes ^ chercher des ports pour hiverner 9 semer et recueillir pour assurer ses subsistances , on en trouve la raison dans le silence du Texte , qui n'offrait rien qui pût suggérer ces idées : on a 'droit de penser, qu'elles ne sont» pas venues 'l'elles-mémes dans l'esprit des conteurs, à l'égaÀl des Phéniciens de Nécos. Reprenons la suite du Texte.

< Us allèrent à Ophir ^ et ils y prirent quatre 1 cent vingt talens d'or , et ils les apportèrent 1 au roi Salomon^ » ( 3. JReg. c. ix. ^. a8. )

i^ On devine quel est le mot qui a d'abord

l4a . TROISIEME PARTIE.

fibcé rattendon des interprètes , et sur lequel leur imagination s'est plus librement exercée , parce qu'il leur était moins connu. A.U.P°.I.R. , Ophir, a été réduit à P°.R.I. , les fruits ^/h/^ej(i i); d'autant plus aisément , que les deux premières lettres étant les mêmes que les deux dernières du mot précédent , on a pu les regarder comme une répétition. On aura pu encore faire de A.U., l'article A.T". ; et l'on aura lu A.T=.P°.R.L , ayec les fruits , au temps des fruits. C'est ainsi que l'automne est désignée dans la langue Hébraïque , qui n'a point de terme propre pour cette saison. Le mot opéra ^ en Grec , a le même usage , et semblerait un dérivé du mot Hébreu peri.^io) On a donc traduit : Ils venaient à l'automne , le temps de l'automne arrivait

a® Au lieu de Z.H.B. , de l'or , aurum. on aura lu S". B. ; changement facile , si l'on a>nsidère le rapport de prononciation entre le Zaïn et le Shin , et la ressemblance de figure entre cette dernière lettre et le groupe formé du Zaïn et du Heth. (i3) En y joignant ensuite les deux premières lettres du mot suivant, A.R.B.G^, on a fait S°.B. A.R. , prononcé comme S°.B,R., qui signifie du blé , et en général , des vivres , des provisions, (i 4)

(n) n*1^fllK lN3n , et venerunt in Ophir. ^ i£) » fructuSf f rages.

(12) Oir(&pa, Autumnus, fructuum tempos.

(i3) 351 1 » aaram. Va'lN , quatuor.

(*4) ihC3W : *13\î/ , aimona^ frumentunu

CHAPITR8 TI. APPENDIX^ ABT. I. l^ï

3^ Du mot A. R. B. G", , quatre , il restait B. G", f qui joint au mot suivant M. A. U. T". , cent , a donné B. G°. M. U. T°. , proche , dans le voisinage (i 5) : il faisaient cette récolte dans le voisinage , dans tout le pays où ils s'étaient arrêtés.

. 4*^ G". S". R. I. M. , est le nombre vingt ; S". G". R. I. M. , est de Torge , les orges. G. G. R. 9 talent en monnaie , se prend également pour plaine j champ , pré ; A. G. R. , serait un cultivateur. (i6) Tout cela entrait dans ndée des interprètes : ils y trouvaient de l'orge à joindre au froment , des champs pour semer, des cultivateurs et une culture : c'était évidemment le tableau de ce qu'avaient fait les Phéniciens pour se procurer des subsistances.

5^ Voilà le fond , et il suffirait ; mais les interprètes paraissent avoir traduit encore la dernière partie du verset : ce Ils apportaient au 9 roi Salomon. »

Le verbe , venir , est ici à la cinquième conjugaison , où il signifie , faire venir , apporter : la différence , pour la manière d'écrire , n'est pas grande , puisqu'elle dépend d'un lod de plus ou de moins ; elle était même nulle en cet endroit, si la lettre caractéristique y

(i5) niKD f centum. 11^0^9 prox'miis. XIIQ^^JS» tu proximo , è regUme.

(i6) D^*1U^y, viginti. U'^'^VMf j hardea. •1D5>

talentum. ^2 9 *122 9 planities , pratum. *1iDK 9 ûgricoUiB

l4a TBOISliME PARTIE.

manquait ■ autrefois « comme elle manque au« jourd'hui. On a donc lu : Us venaient , ib allaient

M. L. C. 9 roi , se confondait dans la pronon-^ ciatioa avec M.L.C'^. , sel , ce qui est salé. (17) Serait -il extraordinaire que dans la Langue Hébraïque , ou dans celle des interprètes , cette expression servit à désigner la mer , comme dans le Grec , le Latin , et la plupart des idiomes cultivés ? Le mot Hébreu , entr'autres significations , a celle de nautonnier , matelot ; sans doute y parce que les matelots sont des hommes de mer : quocl in mari salso navigant ^ disent les Lexiques. La métaphore de salsum pour mare, de M. L. C°. , pour la mer, était donc établie ; quoiqu'on ne la trouve pas , dans TEcriture , appliquée à la mer même , qui a toujours son nom propre. Quel autre sens pouvait-il avoir ici , où il s'agissait de navigateurs , qui étant descendus à terre au milieu de leur voyage , devaient se rembarquer pour le continuer ? Enfin , les interprètes l'ont entendu ainsi. On le voit par l'expression d'Hérodote : deinde messo frumento naifigabant ; après avoir fait la moisson , ils naviguaient , ils se remettaient en mer.

L'explication que l'on vient de lire , roule presque entièrement sur le passage du Chapitre dixième : les interprètes n'ont pris de

*]7Q 9 rex. H/D I sal^ salitum; nauicu

CHAI^mUS IV. APPBHOIX, ART. I. l43

'celui da onzième que la durée du voyage , et ne paraissent pas avoir touché à sa dernière partie , qui était si propre' au travestis- .sementy et semblait promettre des bévues curieuses. On peut s'en étonner d'abord ; mais quand on examine la chose de près , on en découvre aisément la raison. S'ils connaissaient Ja signification de ces termes , difficiles aujourd'hui pour nous , ils n'y voyaient rien d'extraordinaire pour eux, et qui ne fut commun en Egypte ; ils n'avaient pas besoin d'envoyer des vaisseaux à la pointe de l'Afrique et au-delà , pour en rapporter de l'ivoire et des singes. Si ces termes leur étaient inconnus , comment les interpréter ? ils n'auraient pu que les rapprocher d'autres mots de leur langue , et jamais ils n'y auraient trouvé les objets étrangers et nou« veaux , qui devaient seuls entrer dans la relation du voyage. Ils n'ont eu par conséquent rien de mieux à faire \ que de laisser toute cette partie dans le Texte ; de ne pas l'en extraire , ou de ne pas la traduire.

JTen Élis la remarque , pour que l'on ne nous objecte pas leur silence. Il prouverait seulement qu'au temps des conteurs , on n'avait encore aucune connaissance distincte de ces contrées éloignées ; et que les Phéniciens des successeurs de Itécos n'avaient pas été plus soigneux que ceux de ce prince , d'observer ce qu'ils rencontraient sur leur route , ou de faire part au public

l44 TROISliMB PABTIS.

de ce qu'ils avaieut découvert. Mais ced nous mène à une réflexion plus sérieuse.

rV. Hérodote , qui n'épai^e pas les détails , quand il les connaît , n'ajoute à ceux que nous avons vus qu'une seule circonstance, que les Phéniciens racontèrent à leur arrivée , et qui d'ailleurs lui parait incroyable ; celle de la position du soleil , qu'ils avaient à leur droite en naviguant autour de la Libye : du reste , pas la moindre notion sur l'immense étendue de pays dont ils avaient parcouru les côtes ; pas le moindre incident pendant ce long trajet. Qui se serait douté qu'ils avaient doublé le Cap des Tourmentes , et s'étaient avancés jusqu'au quarantième degré de latitude Australe ? La stérilité du récit étonne , et l'on se demande , si les voyageurs n'avaient rien dit de plus , ou pourquoi Hérodote n'en dit pas davantage. On a répondu que « si » l'Historien avait donné une description détaillée. » de ce voyage , il aurait beaucoup alongé son » ouvrage , et se serait visiblement écarté de » son plan. » Mais il y a loin d'une description détaillée , à ne rien décrire du tout Hérodote n'a pas cru s'écarter de son plan , ou n'a pas craint d'en sortir un moment , pour traiter fort au long de l'Arabie et de l'Inde : en eût-il dit quatre fois , dix fois moins sur la Libye , nous aurions quelques preuves de la réalité du voyage; et nous ne serions pas contraints de douter ^

CHàPITfiE YI. APPENDIX, ART. I^ llfi

que des hommes qui n'avaient rien vu , en eussent fait un où il y avait tant à voir* De bonne foi, l'Écrivain qui raisonnait ainsi, croyait-il qu'Hérodote avait eu en main , un Journal si détaillé de la navigation » une description si étendue des côtes visitées , qu'il n'aurait pu les insérer, même en entier, dans son Histoire ?

On a dit encore, qu'il ne fallait pas rejeter un récit à cause de sa brièveté , pendant qu'on donne une foi implicite aux inscriptions , beaucoup plus courtes , des Médailles , et qu'on les reçoit sans hésiter , comme preuves des faits. Il est certain qu'il n'est venu dans l'esprit à personne , de suspecter l'authenticité d'une Médaille, ou la vérité des faits qu'elle énonce, sous prétexte qu'elle ne les exprime pas en plus de mots que son espace resserré n'en pouvait contenir; mais peu de personnes vraisemblablement en concluront , que la même sécheresse n'ait rien d'étonnant dans une Relation historique , essentiellement £aite pour les détails 9 qui ne sont sensés connus de l'Historien qu'autant qu^il les rapporte. On prouve les faits par les Médailles : mais quand , et pourquoi ? lorsque la génuité d'une Médaille est bien établie , et parce qu'elle devient alors un témoin irrécusable. Ici au contraire , c'est l'authenticité du récit , celle du témoignage , qui est mise en question , .et dont on voudrait une preuve. Il ne s'agit pas des £adts que le récit contient, mais de ceux a* 10

l46 TROISliHB PARTIE.

qu'on n'y trouve pas , et qu'on a droit d'y désirer : il ne s'agit pas de savoir , si les faits qu'elle offre sont vrais; mais s'il en offre autant qu'on devrait y en trouver , et de tels qu'on les demanderait : des faits que les Phéniciens n'eussent pu connaître que dans leur voyage , que l'on n'eût pu apprendre que d'eux , et qui parlà même garantiraient la réalité du Voyage et la sincérité de leur rapport. Le Savant qui a fait cette remarque , parait n'avoir pas saisi l'objection à laquelle il a cru répondre. (i8)

On a cité un fait cependant , cette même circonstance que nous avons exceptée. Mais pour en tirer un argument , il fallait établir qu'avant l'entreprise de Nécos , et même jusqu'au temps d'Hérodote ou des auteurs de ces contes, on n'avait ni connu , ni soupçonné la position du Soleil dans la partie méridionale de l'Afrique ; et il a été plus facile de l'affirmer que de le démontrer. D'autres ont soutenu l'opinion contraire , et à ce qu'il nous semble , avec un grand avantage. (19)

(18) Larcher, trad. d*Hérod. tom. 8. Géogr. au mot Libye* Système géogr. d*Hérodote , J. Renncil, pag. 716.

(19) « Les Phéniciens racontèrent , à leur arrivée, qa*cn fai-

• aant voile antour de la Libye , ils avaient en le Soleil k lear » droite. Ce fait ne me parait nullement croyable ; mab peut- » être le parattra-t-il à quelqu*antre. » ( Hérodote , vr. ^fk, ) Voycï sur ce passage , le Syst. géogr. d*Hérod. pag. 718 , et la Géogr. des Anciens par M. Gossellin , tour de TAfrique. tom. 1. pag. 207. « Quelque abrégée , dit M. le Major Kennell , que soit

• la narration d*Hérodote , elle contient , comme M» Laidier

CHAPITBE Vr. APPENDIX, ART. I. l^^J

Nous sommes si éloignés de regarder comme impossible que Ton connût alors en Egypte la projection de Tombre , du Nord au Midi , qui a lieu dès qu'on a dépassé le Tropique , et par conséquent dans des contrées Toisines , avec lesquelles les Eg3^tiens avaient dû être de tous temps en communication , que l'incrédulité d'Hérodote sur le fait rapporté , suivant lui , par les Phéniciens , nous paraît très-extraordinaire , et propre à faire naître d'étranges soupçons* Il

• Ta )iuteine&t obserré « nne drconstanee qui prouve la vérité » da vojage ; je veaz dire , celle de la position da Soleil k » main droite en naviguant autoar de rAfriqne t circonstance » qae jamaîa on n*anrait pu imaginer dans un &ge où TAstro-

• nomîe était encore dans son enfance. > 11 faut rapprocher de cette assertion , ce que TAntcnr avait dit précédemment , pag. 684 ' ■ qn*an pareil voyage n*a pu ôtre entrepris sans nne

• connaissance préalable da sud de TAfriquo à nne distance

• conndérable... que les caravanes avaient donné connaissance

• ans Égyptiens » sinon de la forme , an moins de Télendae da » continent... qall est probable qu'on connaissait alors toute

• TAfriqae , excepté ce qu'on ne connaît pas encore aujourd'hui ; a c'est-à-dire , ce qui est au-delà des Montagnes de la Lune et

• des Sources du Mil... qu'LL regarde comme probable que lea

• Phéniâena et les Égyptiens avaient reconnu à diiïérens temps » les côtes de ce continent, aussi loin que la côte de Guinée » d^un côté » MosamUqae et Sofala deFautre. • Quil fallût tout cela , avant que Fidée de la grande entreprise d*une circonnavigation de l'Afrique pût venir à l'esprit , on le conçoit : mais <{u'avec tout cela , les Égyptiens n'aient pas su encore , ni même pu imaginer , que dans ce voyage ils n'auraient pas toujours le Soleil à leur gauche comme..en Egypte , on ne le conçoit véritablement pas. Qu'était-il besoin de spéculations astronomiques, pour deviner que le Soleil passerait quelquefois à la droite ? L'expérience ne l'avait-elle pas appris d une manière plus intellii^>le et plus sûre ?

lO.

;J48 TROISIÈIIE PARTIE.

assure que désirant vérifier ce qu*on lui avsdt raconté des Sources du Nil , il s'était avancé jusqu'à la ville d'Eléphantinè : tf et jusque-là ^ p ajoute-t-il , j'ai vu les choses par moi-même. 9 {Éléphantine était au-delà de Syène , située .directement sous le Tropique du Cancer. Dans cette dernière ville , on a le Soleil à plomb sur •Ja tête au Solstice d'été , et le puits qui en «marquait le moment , à l'heure de midi , est célèbre chez les Anciens ; dans l'autre , ou à peu de distance au-delà , on avait déjà sensiblement le soleil à la droite , quand on regardait du coté du Couchant, comme les Phéniciens : et l'Historien y qui avait été dans les deux endroits^ ignore ces deux circonstances , et n'en dit pas le premier mot ! Il connaît la Relation des navigateurs de Nécos , et il la rejette ! Écoutons son défenseur.

V. « Hérodote, dit-îl , n'avait d'autre objet , que 9 de reconnaître les Sources du Nil. » Mais l'objet primitif que l'on s'est proposé , dans un^ long voyage , n'empêche pas d'observer ce qtie l'on trouve sur son chemin ; l'objet dont oi^ s'occupe principalement , ne ferme pas les yeux sur tout le reste , sur ce qu'on ne peut s'empêcher de voir , et de remarquer quand on l'a vu. Il ne s'agissait pas d'examiner , comme s'ex* prime Larcher , si les animaux et les arbres ne donnaient pas de l'ombre à midi : c'est le spectacle de la chose qui aurait attiré l'examen.

CHAPITBX VI. APP£NDIX , ART. I. l49

Qaelle idée nous donnerait-on du voyageur, qu'on suppose si curieux de connaître j si atten* tif à recueillir tous les faits intéressant , et qui en e£fet montre l'envie bien décidée de rapporter aux Grecs ce qui pouvait le plus exciter leur surprise et leur admiration ? ce 11 fit , conti- 9 nue-t-on , selon toutes les apparences cette » course en hiver. » Mais les habitani de Syène et d*£lephantine lui auraient appris en hiver , ce qui arrivait chez eux en été ; et il p'en aurait pas été moins instruit , ni moins certain du fait. On ajoute enfin , que ce peut-étr^ il n'avait » pas même entendu parler de ce phénomène. » Tout ce qui suivrait de là , c^est qu'il n'aurait pas songé de lui-même à s'en informer; il serait toujours impossible qu'il n'en eût point entendu parler sur les lieux. Mais d'ailleurs , il connais* sait le récit des Phéniciens ; comment n'auraitil pas eu le désir , ou aurait-il laissé échapper une si belle occasion , de le vérifier ? il devait y mettre autant d'intérêt , qu'à vérifier ce qu'on lui avait dit des Sources du Nil. Comment ces Prêtres Égyptiens , au témoignage desquels il appelle sans cesse , de qui il avait reçu l'histoire de la flotte de Nécos , et auxquels il avait dû communiquer ses doutes , ne lui auraient-ib pas parlé de Syène et de son puits» s'il existait alors ? quelle réponse plus simple et plus victorieuse , que de le renvoyer à ce qu'il verrait ou pourrait apprendre , dans les pays

l5o TROISIÈME PARTIE.

mêmes qu'il allait parcourir ? Tout cela est véritablement inexplicable ; et si Ton y joint d'autres traits dont nous avons remarqué qadques-uns , son silence par exemple sur les ruines de Thèbes , quand il affirme avoir visité cette ville , ces gouttes de pluie que les Thébains assurent , et sans doute lui ont assuré à lui-même , n'avoir vu tomber qu'une seule fois au temps de Psamménite , on ne sait plus que penser. (20)

(ao) Hérodote n. ag- Trad. tom. 8. Géogr. V. Syèac. Dîodore de Sicile rcmarqac qae les plas anciens Auteurs , Bel* lanicQS et antres , n*ont débité que des fables sur Tori^e du Nil et son cours an travers de TÉthiopie ; cjn*Ilérodote , quelque avide qnil fût de slnstruire , n'a eu sur cet objet que des idées contradictoires , ou qu*on peut contredire ; qu*Epbore même et Théopompe c[ui s*cn étaient particulièrement occupés , sont restés bien loin de la Térilé. Tous s'étaient trompé» , non pour avoir négligé de faire des recherches , mais faute de connaissance des lieux : « en effet , ajoute- t-il , avant Ptolémée Pfaîla- « dclphe , aucun Grec n*avait été jusqu au fond de rËgjptc » > bien loin d'avoir pénétré jusque dans VEthiopie ; on ne

• voulait pas risquer la découverte laborieuse et même dange-

• rcuse d'un pnys inhabité. Mais depuis que ce roi y eût mené

• une armée toute composée do Grecs , on a vbité les lieux » avec plus d'exactitude , et l'on a eu des relations plus fidèles que » celles des anciens. > ( lib, i. c. 23. Têrrasêon, font. i. pag. 79.) Quoi que l'on pense de ces assertions « nous ne voyons pas qu'elles aient rien d'opposé , et comme on l'a dit , de maiûfestemcnt opposé , h ce que l'Bistorien rapporte ailleurs , que Psammitichus voulant animer le commerce de ses états et augmenter par-lù ses revenus , ouvrit aux étrangers les ports et les marchés de l'Egypte , et traita surtout les Grecs avec une faveur marquée ( chap. 67. ) ; ceux-d purent alors se répandre dans llntérieur du pays , s'établir à Memphis , communiquer au R<m et à ses en fans , leurs arts et leurs sciences dont ce prince était

CHlPmtS VI. APPENDIX, ART. I. l5l

L'Auteur de VHistoire véritable des temps fabuleux n'a, pas compris ce trait dans son explication du règne de Nécos. Peut-être n'a-t-il pas aperçu d'où il était tiré, parce qu'il ne dierchait lliistoire de ce prince que dans les endroits du quatrième Livre des Rois et des Prophéties de Jéréroie , relatifs à Pharaon ITéchao. Peut-être aussi n'a-t-il pas touIu rompre la chaîne de ses développemens , en y introduisant un Texte étranger : et Ton aurait une preuve de Timporlance qu'il mettait , avec raison y à ne pas prendre au hasard dans les Livres Hébreux , des passages qui sembleraient répondre à quelques faits de l'Histoire profane; mais à faire marcher ensemble les deux Textes , et à tirer d'une suite de traits de l'Écriture y une suite de faits travestis. S'il en était ainsi, je crois que l'Auteur aurait porté trop loin, en cette occasion , la fidélité à son sage principe. En examinant le récit d'Hérodote , on découvre aisément que le Voyage des Phéniciens ne se lie point avec les circonstances qui le précèdent et le suivent, et qu'Hérodote ne l'a mis là, que pour le placer quelque part. Il nous représente Nécos abandonnant son Canal du lïil à la Mer Eouge , ne s'occupant plus que d'expéditions

épris : mais tont cela ne nous montre encore les Grecs que dans la basse Egypte , et Diodore n*était point obligé d*en conclare qalls eussent dès lors porté Icnrs pas , ni dans VÊthiopie , ni même dans TÉgyple sapérieure.

l5ll THOISIEHE PARTIE.

militaires ; et la première pensée de ce prince est de faire construire des flottes sur Tune et sur Fautre mer. On croirait donc que ces flottes sont destinées à la guerre , et contre le roi de Babylone : non , lune Test au Périple de l'Afrique Australe ; et l'autre , on ne sait pas k quoi , car il n'en dit plus rien. On voit même que dans son idée , il n'a pas pu donner à celle-ci une destination militaire ; surtout si Tharsis , comme il est très-probable , n'était pour lui que Tartessus , c'est-à-dire , l'Ibérie et la partie méridionale de l'Espagne. Hérodote dit bien que les trirèmes servirent dans l'occasion ; mais sans s'expliquer davantage , il passe aux guerres de Nécos dans la Syrie , à sa victoire près de Magdole , à la prise de Cadytis , qui n'ont rien de commun avec les flottes , et qui sont cependant tout ce qu'il nous apprend des expéditions militaires de ce prince.

Il est donc clair que l'histoire des trirèmes n'est pas à sa place dans Hérodote : elle existait vraisemblablement avant que l'on pensât à l'appliquer à Nécos ; soit qu'elle eût appartenu originairement à quelqu'autre règne , soit qu'elle n'eût été jusqu'alors qu'un fait isolé , auquel on ne donnait point d époque fixe. Il a plu à Hérodote , ou à ses auteurs , de la placer entre deux circonstances du règne de Nécos , que les Égyptiens avaient également tirées des Livres saints , mais d'endroits très-différens : l'entre-