CHAPITRE VI. APPENDIX, AET. a

.flûte qoi.est la véritable image d'un conduit ou canal. D'habiles Interprètes ont pensé , que dans les endroits où la version Grecque et la Latine le rendent par avant-mur , antemurale , C\ I. L. marquerait plutôt le fossé qu'on creusait en avant et autour des murs d'une ville. L'armée du Pharaon Néchao est donc devenue . le Canal du roi Nécos.

Le nom de Carcamis , ville , pays ou plaine de la Mésopotamie , n'a pas dû arrêter les conteurs ; ils l'ont passé selon leur coutume.

4^ Après avoir remarqué que le Canal s'ouvrait un peu au-dessous de Bubaste, dans la plaine du lïil et du côté de l'Arabie , détails de localité pour lesquels il n'avait pas besoin de mémoires écrits , Hérodote parle de l'avertissement de l'Oracle , de l'interruption des travaux qui en fut la suite, et du nombre d'hommes que Nécos avait perdu.

C'est une règle, on pourrait dire générale , dans ces sortes de contes , qu'un nombre , qui n'est pas déterminé par les circonstances mêmes du récit et qui ne s'y trouve qu'accidentellement , a été tiré du Texte travesti , soit qu'il y fût en termes exprès , soit qu'on l'ait formé par la décomposition artificielle de quelques mots superflus : c'en est une encore , que tout nombre du Texte se reproduit dans le travestissement. On conçoit en effet , que les Auteurs n'aient pas négligé ces indications précises , qui donnent

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au récit nn plus grand air de vérité. Or , dans l'endroit même où nous sommes , se rencontre une date , celle de l'année où l'armée de Néchao fut battue à Carcamis : on peut donc croire que les douze myriades d'Hérodote viennent de là. Guérin du Rocher a très-bien montré de quelle manière elles ont été formées ; et l'on conviendra que l'à-propos donne à son explication un degré de vraisemblance qui diffère peu d'une démonstration.

Néchao fut frappé par Nabuchodonosor roi de Babylone , (c en la quatrième année de » Joakim roi de Juda. »

Les interprètes ont laissé les noms propres , dont ils ne tenaient aucun compte , et il leur e^t resté : que frappa en la quatrième année ; quem percussit in anno quarto. Ces mots n'avaient point de sens ; il a fallu leur en donner un y et d'abord , chercher quel en était l'objet. On voyait que des hommes avaient été frappés , qu'ils avaient péri : ce ne pouvait être que ceux , ou quelques-uns de ceux qui travaillaient au canal ; et il était clair alors , que le reste du Texte devait en marquer le nombre.

On lisait dans l'hébreu : A. S°. R. — B. S^ N. T=. — R. B. I. G°. L T^ , ou R. B. I. A. I. T=. Le pronom A. S°. R., devenu G^ S^. R , a donné le nombre dix j S". N. T". , année , pris pour S^ N. I. T\ , second , deuxième , a donné le nombre deux ; c'était bien douze j et le dernier mot donnant