CHAPITRE VI. APPENDIX , ART. 9. l

noms serait volontaire chez nos conteurs , comme on ne peut guère s'empêcher de le reconnaître; quand elle tiendrait à un système arrêté et général , il ne serait pas difficile de voir y comment ils y ont été conduits. En effet , l'expérience dut bientôt leur apprendre , que la détermination précise des lieux et des personnes gênait leur marche , et ne leur laissait pas la liberté d'interpréter les Textes qu'ils avaient à traduire , de la manière dont ils les enten* daient. Comment placer dans le travestissement les fîersonnages de l'Histoire vraie , qui ne convenaient plus au rôle qu'on voulait leur faire jouer ? Comment conserver le lieu de la scène , quand la scène était changée , et souvent d'un genre tout différent ? La nécessité leur a fait la loi ; ils s'en trouvaient bien 9 et ont dû lui rester fidèles.

La perte de cent mille hommes était une raison suffisante pour faire abandonner le Canal. Mais on en donnait une autre , que nous devons mentionner ici , parce qu'on la tirait du même endroit , verset deuxième de la Prophétie. Selon plusieurs , dit Strabon , le fils de Psammitichus ouvrit le premier le Canal ; mais il l'avait à peine commencé , lorsqu'il mourut, (aa) C'est qu'en effet , Nécos paraissait avoir été frappé avec son armée , ou même avoir été

(9S)Stnbon, liv. xni. pag. iiSy.