CHAPITRE ir. l

plice d'Aman : une robe à ]a Médique ne pou* vait rien avoir de plus brillant , et n'eût eu rien d'aussi distingué.

%^ Les présens qu'on y ajoute , sont les dons que Mardochée reçut en cette occasion du roi et de la reine , la maison d'Aman devenue celle de la reine , et l'anneau du roi. Il est souvent question dans Hérodote et dans Ctésias de ces sortes de présens , les plus honorables parmi les Perses , les plus considérables que le roi de Perse pût faire ; et toujours ils sont tirésde cet endroit du Texte. Nous aurons occasion de développer le travestissement avec plus d'étendue.

On ne peut douter que ce ne soient là les présens d'Otane ; puisqu'ils suivent dans le Texte la mort d'Aman , comme les siens suivent la mort du Mage ; qu'ils sont accompagnés d'un habit royal , comme les siens d'un habit à la Médique ; et qu'ils sont accordés à ce même Mardochée , dont il a pris le • rôle dans le conte.

IV. Hérodote nous instruit des motifs particuliers qui méritèrent à Otane ces nouvelles iaveurs qu'il n'avait pas demandées : « Il avait le » premier formé le projet de détrôner le Mage , » et il avait assemblé les six autres seigneurs » pour l'exécuter. » {Hérodote y L m. c. 84.)

Les deux circonstances , mentionnées ici , ne

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6onl pas étrangères à Mardochée. C'est lui qui le premier élève sa voix quand l'Édit d'Aman est publié ; qui en donne avis à Esther , la presse d'en prévenir l'effet , et lui trace la conduite qu'elle doit tenir. C'est lui qui assemble les Juifs de Suse , et les engage à jeûner et à prier pour le succès des démarches d'Eslher. Dans le vrai, les conseils pusillanimes d'Olane, qui auraient perdu les conjurés , ses projets démocratiques qui n'étaient pas faits pour leur plaire , et qu'ils avaient rejelés , devaient ternir son caractère à leurs yeux , et balancer l'estime et la reconnaissance qu'il pouvait mériter d'ailleurs. L'éminent privilège dont ils avaient payé la cession de son droit au trône, était en même temps une distinction assez flatteuse et assez profitable : on peut croire que les conteurs n'auraient pas pensé à y faire ajouter l'habit k la Médique et les honorables présens , si les mémoires qu'ils suivaient ne leur' en avaient pas donné l'idée.

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