CHAPITRE X y ART. I . agS

même la vraie construction de la phrase : « Il jeta » les sorts de jour en jour et de mois en mois ^ afin » d'exterminer en un seul jour la race de Mar- » dochée » et le sort tomba sur le quatorzième » ( treizième ) du mois d'Adar. » Ajoutez la désignation du mois conservé dans lHébreu, et vous aurez le Texte entier tel qu'il était et devait être primitivement : « Le sort tomba sur le treizième » du douzième mois , qui est Adar. »

Les Auteurs du conte avaient donc sous les yeux y les nombres treize et douze ; c'est-à-dire , en style Hébraïque , trois-dix , et deux-dix : qui ^ appliqués dans le Texte aux sorts d'Aman , l'étaient dans leur interprétation aux soldats de Polycrate. Tous ces nombres ensemble n'auraient pas fait une forte armée ; on a trouvé encore moyen de la réduire. Les deux dizaines n'ont compté que pour une , ou l'on n'a compté que l'une des deux , sur laquelle se sont réunis les nombres partiels deux et trois ; et Ton a eu les quinze soldats qui avaient conquis Samos.

in. On donnait une autre cause à la haine d'Orétès contre Polycrate. « Quelques-uns , mais » en plus petit nombre , racontent qu'Orétès » envoya un héraut à Samos , lui faire une de- 3» mande quelconque ; on ne dit point ce que » c'était Quand le héraut arriva , ce prince >» était sur un lit de repos ^ dans l'appartement » des hommes , ayant près de lui Anacréon de

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» Téos. Le héraut s'étant ayancé pour lui pai^ » 1er , Polycrate , qui avait alors le visage du

V coté du mur , soit qu'il se trouvât par hasard

V dans cette posture , soit qu'il s'y fût mis ex- » près pour montrer le mépris qu'il fiûsait d'Orés» tes , ne daigna pas se tourner , ni même lui » répondre. » (Hérodote , /. m. c. lai. ) Ce récit, quoique le moins accrédité , était cependant le plus vraisemblable en lui-même , et le plus clairement marqué dans le Texte original. Mais il n'y venait qu'en second et subsidiairement ; le premier en rang a dû paraître le plus authentique.

Mardochée ne fléchissait point les genoux devant Aman , et ne l'adorait point : voilà la vraie cause de l'indignation d'Aman , comme on l'a vu au Chapitre iii^. Mais ce qu'Hérodote dit de Polycrate et de la réception faite au héraut d'Orétès , a un rapport plus frappant avec ce qu'on lit au Chapitre v®. « Aman sortit donc ce » jour-là ( du festin d'Esther ) plein de joie , et » le cœur fort content : mais ayant vu que » Mardochée , qui était à la porte du roi , ne » s'était pas levé pour lui , et ne s'était pas » même remué de sa place , il e^ fut rempli de » colère. »

' 1® « Polycrate était couché sur un lit de re- » pos. » On voit par le Texte même , que Mardochée était assis ou couché à la porte dû palais , puisqu'il ne se leva pas ; c'est l'attitude