CHAPITRE X, ART. 2. 3l

festin d'Esther , est Polycrate , qui part pour se rendre auprès d'Orétès : il est donc clair qu'en cet endroit , Orétès a pris la place d'Esther, comme Polycrate celle d'Aman. On retrouve de même le nom de cette princesse dans d'autres passages , où Aman est encore Polycrate, et où elle parait comme la personne chez qui Aman est invité. Si dans ces endroits elle représente Orétès , ne pourrait-on pas penser que le nom de celui-ci a été formé sur le sien ? Le mot Orétès , n*est réellement qu'une inversion du mot Esâier , plus simple même que dans Artystone. De A. S. T=. R. , on aurait fait A. R. T°. S. , Arétès , Erétès ou Orétès suivant la prononciation donnée à l'AIeph , qui prend indistinctement le son de toutes les voyelles , et aurait eu celui de l'O dans le nom d'Orétès , comme celui de l'E dans le nomd'Esther.

V. a Étant arrivé à Magnésie , Polycrate y » périt misérablement , et d'une manière indigne » de son rang et de sa grandeur d'ame... Orétès 9 l'ayant fait périr d'une mort que j'ai horreur » de rapporter , le fit mettre en croix. » ( Héro-' dote jL nu c. iq. )

Hérodote nous a laissés au moment où Aman part avec les eunuques qui étaient venus le chesTcher y comme le prince de Samos s'embarque avec plusieurs de ses amis. Si l'embarquement de Tun répond au départ de l'autre , c'est

3l6 TROISIÈME PARTIE.

donc dans la suite de l'Histoire d*Aman , et dans le récit de sa mort , qu'il faut chercher This* toire de la mort de Polycrate. Nous avons rapporté ailleurs le Texte de l'Écriture y il n'est pas nécessaire de le répéter ici.

Il y a deux circonstances dans le récit d'Hérodote : Orétès fait d'abord mourir Polycrate , et ensuite il le fait mettre en croix. Il y a de znéme deux circonstances , marquées bien distinctement dans le Texte sacré : Aman périt sur la croix ; mais avant qu'il n'y fût attaché , il s'était passé quelque chose que les Traducteurs n'auront vraisemblablement pas compris. Un reproche d'Assuérus avait été regardé comme un arrêt de mort : a Et la parole était à peine » sortie de la bouche du roi , que l'on couvrit » le visage d'Aman, i»

L'usage dont il s'agit , n'est connu dans l'Écriture que par cet exemple y et il ne l'est par aucun dans l'Histoire profane de l'Asie, avant le règne d'Alexandre. Peut-être n'avait-îl lieu qu'en présence du roi , dont il ne fallait pas souiller les regards par la vue d'un accusé qu'on amenait devant lui , ou d'un coupable qu'il avait condamné : le fait de Philotas , fils de Parmépion , n'en prouverait pas davantage. (17) Si la pratique n'était pas générale et commune , il ne serait point étonnant que nos interprètes l'eus-*

(17) Qoint. Gnrt. lib. vu