CHAPITRE XI. 3ll

ce trait seul qui lui échappe , suffirait pour montrer de quelle manière s'étaient formées tant de pitoyables relations , qu'il adopte et produit avec tant de confiance ; comment elles avaient été fabriquées en différens temps , et par différentes mains ; indépendantes par conséquent les unes des autres , tirées souvent des mêmes passages ^ sans accord comme sans liaison entr'elles , sans vraisemblance comme sans vérité en elles-mêmes , et qu'on n'a pu penser à réunir en un corps d'Histoire , qu'au défaut absolu de toutes relations , de tous monuméns historiques.

Retournons aux deux Perses qu'Orétès fait punir. On ne découvrirait pas ce fait dans ce qui concerne les Edits d'Assuérus : mais si l'on observe à quel endroit du Texte nous sommes maintenant , et que l'on examine le peu de circonstances que nous offre Hérodote , on ne doutera pas que la mort de Mitrobate et de son fils ne tienne à un fait réel , dont nous avons déjà parlé y à la mort des deux eunuques , rappor* tée au Chapitre second.

La dispute entre Orétès et Mitrobate , source de tous les malheurs de Polycrate et des deux Perses , avait eu lieu à la porte du palais ; et cette partie de l'histoire d'Orétès a eu pour fondement le fait des serviteurs du roi , qui attaquent Mardochée sur sa conduite envers Aman. Les deux eunuques étaient gardes , ou chefs des

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gardes de la porte : il a été facile de les confondre arec ces serviteurs du roi , soit parce qu^on les voyait tous aux portes du palais , soit parce qu'il est parlé des uns presque immédiatement après les autres : tous ces faits ont été regardés comme liés ensemble , et appartenant au même récit

On y trouvait deux personnes mises à mort : il a donc fallu joindre quelqu'autre à Mitrobate; on a imaginé un Cranape son fils , dont nous n'avions pas encore entendu parler.

Ces deux seigneurs jouissaient d'une grande considération parmi les Perses : « Deux d'entre 9 nous y dit Darius. » C'est l'idée que donnait des eunuques , l'office qu'ils remplissaient auprès du roi.

Hérodote fait ailleurs sur ce sujet une remarque 9 qui mérite plus d'attention qu'il ne semble d'abord, a Aussitôt , dit-il , que Darius fut 9 parvenu à l'empire , il résolut de ne pas laisser 9 impunis les crimes d'Orétès , et particulière- 9 ment la mort de Mitrobate et de son fils. » ( Hérodote , /. m. c. 127. )

Le récit de l'élévation d'Aman suivait immédiatement celui de la punition des eunuques, a Après cela , le roi Assuérus éleva en dignité » et en puissance Aman , fils d'Amadatha , et le 9 fit asseoir sur un trône , au-dessus de tous les 9 princes qu'il avait auprès de sa personne. » ( Esther , c. nu t^. i. ) Il est donc possible