CHAPITRE VI. REMARQUES. , 3l

Oq retrouve dans Hérodote des vestiges de cette tradition , conservée sans doute chez les Perses. S’il ne donne pas à Cyrus la gloire d’avoir conquis l’Egypte , il lui en attribue le projet : cette conquête devait suivre celle de Babylone , et Cyrus se proposait d’y marcher eu personne. ( Hérodote , l. i. c. 1 53. ) Quant aux provinces limitrophes , cet Historien ne marque nulle part , ni en quel temps , ni par qui elles furent soumises : mais on voit que Cambyse en était maître , lorsqu’il formait le plan de son expédition. Ce prince n’est occupé que des moyens de s’ouvrir l’entrée de l’Egypte ; il ne prévoit d’obstacle sur sa route , que celui de passer le désert d’Arabie ; et dans le fait , il traverse la Syrie , la Phénicie , la Judée , et arrive au désert , sans avoir eu d’ennemis à combattre. Ces provinces étaient donc réunies déjà à l’empire des Perses ; elles l’avaient donc été par Cyrus. Si Hérodote y eût réfléchi , il n’eût jamais supposé que le conquérant se fût arrêté là.

Quelques désastres que l’Egypte eût éprouvés au temps de Nabuchodonosor , elle ne fut point et ne put être entièrement dépeuplée. Une immense quantité de ses habitans avaient péri pendant la guerre ; une grande partie de ceux que le fer avait épargnés , et les plus considérables d’entr’eux, avaient été transportés dans la Babylonie et ailleurs : mais plusieurs avaient pu fuir à temps ; et l’on ne saurait douter qu’il n’y fût

a 1 G PREMIÈRE PARTIE.

resté une portion plus ou moins grande , quoique faible relativement à son ancienne population , du peuple des campagnes et du petit peuple des villes. Les Prophéties , bien entendues , n’en demandent pas davantage pour leur accomplissement littéral. C’est ainsi qu’après même le dernier siège de Jérusalem , on voit au quatrième Livre des Rois ( c. xxv. ) et dans Jérémie ( c. xl. ) que Nabuzardan , général des Babyloniens , laissa des plus pauvres du pays , pour cultiver les vignes et labourer les champs ; ... que Godolias reçut le commandement du peuple qui restait dans le pays de Juda , et que Nabuzardan y avait laissé ; que tous les principaux

officiers de l’armée des Juifs , qui s’étaient dispersés dans les campagnes , vinrent , eux et leurs gens , se réunir à Godolias ; . . . . que tous les Juifs qui avaient fui dans les pays voisins de Moab , d’Ammon , d’Edom et autres , revinrent de tous les lieux où ils s’étaient retirés , et s’établirent dans le pays de Juda. Il en fut de meme de l’Egypte ; et le roi de Babylone qui n’avait pas cessé de veiller sur les faibles restes des Juifs , n’eut garde d’abandonner à eux-mêmes ce qui restait d’Egyptiens.

L’Egypte demeura soumise à ses conquérans ; Bérose le dit positivement. Ils la gouvernèrent , et le conte du faux Amasis en est la preuve : les Egyptiens n’auraient pas imaginé de prendre dans l’Histoire de Nabuchodonosor celie du